從一開始名不見經傳的菸葉復烤廠，到現在的菸草行業領軍企業，紅塔集團在經歷了60多年的發展以後，成為了“中國民族工業的一面旗幟”。
一、發展歷程
紅塔集團於1956年創立於雲南省玉溪市，1958年，為了向國慶十週年獻禮，第一包“紅塔山”香菸誕生。1959年，擴建並更名為玉溪捲菸廠，上世紀80年代通過一系列舉措，玉溪捲菸廠進入了高速發展時期。1988年，玉溪捲菸廠產量首次突破百萬大箱；從1995年到2001年，“紅塔山”連續7年蟬聯“中國最有價值品牌”稱號，“紅塔山”因此成為“中國民族工業的一面旗幟”。
2002年開始，紅塔集團實施“歸核化”戰略，堅持“以主業為主，提質創新，增強企業核心競爭力”的工作思路，積極推進“大市場、大企業、大品牌”戰略，以品牌的整合擴張，推動重點工業企業聯合重組：
1995年，改製為玉溪紅塔菸草（集團）有限責任公司；
1999年2月，與長春捲菸廠聯合重組，首開中國菸草業跨省重組先河；
2003年5月，控股紅塔海南捲菸有限責任公司；
2003年12月，成立紅塔遼寧菸草有限責任公司；2004年9月，實現與楚雄捲菸廠、大理捲菸廠產供銷、人財物的一體化整合；
2005年12月，更名為紅塔菸草（集團）有限責任公司；
2008年11月，雲南菸草工業3變2，昭通捲菸廠加入紅塔集團。
在“大市場、大企業、大品牌”戰略推進過程中，“恭賀新禧”、“阿詩瑪”、 “國賓”、“美登”等在完成品牌護衛使命後，相繼退出市場。2008年，紅塔品牌總規模超過了400萬箱，集團核心品牌“紅塔山”、“玉溪”繼續強勢發展。
經過多年的改革發展，紅塔集團目前已經形成母分公司、母子公司及股份制公司等多種形式架構的大型國際化集團公司。
其中，以母分公司形式下轄雲南省內玉溪捲菸廠、楚雄捲菸廠、大理捲菸廠、昭通捲菸廠4個捲菸生產廠；
以股份制形式控股紅塔遼寧菸草有限責任公司、海南紅塔捲菸有限責任公司、香港紅塔國際菸草有限公司、老撾寮中紅塔好運菸草有限公司；
參股吉林菸草工業有限責任公司、中煙國際歐洲公司。集團境內外捲菸生產點16 個，其中境內具有資產關係的生產點12個，境外生產點4 個，產品更遠銷歐洲、非洲、大洋洲、中南美洲、東南亞、中東等地區。
除致力於做精、做強、做大煙草主業之外，紅塔集團還成功涉足能源交通、金融保險、醫藥以及輕化工行業，獨資、控股、參股71家企業，累計對外投資達150億元人民幣。
二、營業收入
2017年9月29日，由雲南省企業聯合會和雲南省企業家協會主辦的2017年雲南企業100強發佈會暨大企業高峰論壇在昆明舉行。紅塔菸草（集團）有限責任公司以營業收入904.280億元位居滇企100強第二位。
據不完全統計，紅塔集團創業60多年來，累計為國家貢獻稅利已超過7121.66億元。
三、品牌實力
紅塔集團的主要品牌：“玉溪”、“紅塔山”、“紅梅”，集團共有8個品牌被列入中國《捲菸百牌號目錄》，“玉溪”、“紅塔山”、“紅梅”三大卷煙品牌均為“中國名牌”和“中國馳名商標”產品，使紅塔集團成為中國目前唯一一家有三個品牌被列入“中國名牌”的捲菸生產企業。
2007年，“紅塔山”產銷量首次突破百萬箱大關，2009年突破200萬箱，2011年成功突破了300萬箱，是菸草行業第一個突破300萬箱大關的捲菸品牌，成為中國菸草進入新時期的一個標誌，在行業品牌發展中起到了引領示範作用。同年，“玉溪”品牌的產銷規模突破100萬箱大關，銷售收入突破400億，2014年商業銷量更是達到167.07萬箱，牢牢站穩了中國高端捲菸市場“前三甲”的位置。2016年，紅塔集團雲南省內合併實現稅利達到518.67億元。
2017年胡潤菸草行業品牌價值排行榜TOP10分別為：“中華”“黃鶴樓”“芙蓉王”“玉溪”“雲煙”“雙喜·紅雙喜”“利群”“紅塔山”“南京”“蘇煙”。其中“中華”品牌價值佔市值60%，“玉溪”品牌價值佔市值55%。
直至今日，“紅塔山”、“玉溪”等規格產品依然是全國大大小小零售店裡不愁賣的“常青樹”。