善財童子是誰？
善財童子，梵名Sudhana kumāra 。為《華嚴經入法界品》中之求道菩薩，曾南行參訪五十三位善知識，遇普賢菩薩而成就佛道。大乘佛教用以作為即身成佛之例證，其求法過程，則表示華嚴入法界之各階段。據舊華嚴經卷四十五入法界品載，善財童子為福城長者之子，於入胎及出生時，種種珍寶自然湧現，故稱之為善財。其後受文殊師利菩薩之教誨，遍遊南方諸國。先至可樂國參訪功德雲比丘，受唸佛三昧門。繼之，歷訪菩薩、比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷、童子、童女、夜天、天女、婆羅門、長者、醫師、船師、國王、佛母、王妃、地神、樹神等，聽受種種法門，終至普賢菩薩道場，證入無生法界。普賢菩薩為其稱讚如來勝妙功德，令其發十大願，以此功德，迴向往生西方極樂世界，以期圓滿佛果。
善財童子的來歷
有一位首富劉員外，晚年得了愛子。孩子出生之時，家裡種種珍寶自然湧現，因此占卜的婆羅門說：“恭喜員外！這嬰兒的福德大，為您帶來了財寶，應該取名善財。”“善財”之名，就這樣流傳開了。
關於善財童子的來歷，有另外一個說法。善財童子乃是觀音菩薩用七顆寶珠化成的童子身，農曆6月13日是善財童子出生日，至今已經有5千以上。
善財生來聰明活潑，善解人意，深得長者的歡心，長者對他疼愛有加，但唯有一事令長者擔憂，就是善財並不喜歡聽關於“發財”的事。他一心想做一位追求真理的人，採集種種善法的財寶，來供養所有愛好真理的人們。他在求學時期，常去聆聽哲學家演講，他到福城東莊嚴幢娑羅林中的大塔廟處，參訪文殊菩薩時，使他發現了人生的真義。於是，他發願行菩薩道，直至最後成佛。
善財發起菩提心，並虛心請求文殊菩薩教導他奉行普賢行的方法。文殊菩薩告訴他：“你要學習普賢行，最基本的方法，就是參訪善知識。”善財面有難色地說：“聖者！我不知道哪裡有真正的善知識可以參訪，我無能力分辨善惡。”
文殊菩薩指點說：“善財！對於善知識，應該將心力集中在他的德行、特長上，去效法他的優點，而不要去評判、挑剔他的過失、弱點，這就是參訪的第一義。”文殊菩薩指示善財參訪之道，並預言善財將被人美稱為永久的童子。善財感激歡喜地告別了文殊菩薩，開始了佛教青年遊歷參訪的生涯。
首先，善財來到南方的勝樂國妙峰山上，參訪德雲比丘，學得“唸佛三昧法門”，深刻體會到佛子應該具有堅定的信念，常常憶念諸佛的偉大，心念時時與佛同住。善財接受了德雲比丘的教誨，並銘記在心。接著，他陸續拜訪了菩薩、比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷、童子、童女、天神、天女、婆羅門、長者、商人、醫師、船師、國王、佛母、王妃、地神、樹神等各種不同身份的善知識，聽受種種的法門，最後終於到達普賢菩薩的道場，證入無生法界。善財共遊歷了一百一十個城市，參訪了五十三位善知識，所以稱為“善財五十三參”。
善財童子是紅孩兒嗎？
善財童子不是紅孩兒。據舊《華嚴經》卷四十五入法界品載：善財童子為福城長者之子，於入胎及出生時，種種珍寶自然湧現，故稱之為善財。其後受文殊師利菩薩之教誨，遍遊南方諸國。先至可樂國參訪功德雲比丘，受唸佛三昧門。繼之，歷訪菩薩、比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷、童子、童女、夜天、天女、婆羅門、長者、醫師、船師、國王、佛母、王妃、地神、樹神等，聽受種種法門，終至普賢菩薩道場，證入無生法界。
紅孩兒是小說《西遊記》裡的人物，是牛魔王的兒子，外號聖嬰大王。在小說裡，紅孩兒使用一杆丈八火尖槍，武功非凡，又在火焰山修行三百年，煉成三昧真火，口裡吐火，他的鼻子會噴煙，十分了得，經常與人赤腳打鬥。紅孩兒聽說吃唐僧肉可以長生不老，用狂風捲走唐僧，和孫悟空大戰，假扮觀音菩薩騙擒豬八戒。孫悟空一時難以降服，幸虧觀音菩薩感知他們師徒有難，特意來降服紅孩兒，用玉淨瓶的甘露息滅了三味真火。給紅孩兒戴上金手鐲，最終收服了紅孩兒，跟在觀音菩薩的身邊做了善財童子，最終成了正果。