章邯的囚徒軍大戰張楚軍
很多人，包括本人對於秦亡，都是這樣的認識：趙高在公元前207年8月殺死秦二世胡亥，立子嬰為秦王。9月子嬰以詐病為由刺殺趙高，並於當月投降劉邦。
但成書於西漢初的北大藏簡《趙正書》（趙正，即秦始皇嬴政。《趙正書》作者應該是六國之後，不承認嬴政的合法性，故稱秦始皇為趙正。）卻提供了一條不同於《史記》的敘事：趙高是被章邯所殺，秦並非亡於劉邦，“先入定關中者王之”的楚懷王之約根本就不存在。
先看《趙正書》的記載：“秦王胡亥弗聽（子嬰諫言），遂行其意，殺丞相斯，立高，使行丞相、御史之事。未能冬（終）其年，而果殺胡亥。將軍張（章）邯入夷其國，殺高。”
再看《史記》中李斯被殺後的秦國時間表：
公元前208年8月，李斯下獄，被趙高設計，罪名定案為謀反，判處死；項梁擊敗秦軍，救東阿；李斯兒子三川郡守李由戰死。
9月，趙高為丞相，“悉起兵益章邯擊楚軍”——把關中秦軍全部調發給章邯，章邯破項梁軍於定陶。
後9月，楚懷王趁項梁戰死，以宋義為上將軍，收編呂臣、項羽軍；秦軍（應該是王離軍）圍趙王趙歇於鉅鹿城；楚懷王約定先入關中者王之。
公元前207年10月，章邯攻破邯鄲，毀壞邯鄲城牆，遷徙邯鄲人到河內居住；楚懷王派遣宋義率軍救趙。
11月，項羽殺宋義，奪兵權，率軍救趙。
12月，項羽以各諸侯軍圍堵王離軍，自己率軍奪取章邯軍與王離軍之間的甬道。
1月，奪取甬道後，項羽與各諸侯軍擊敗王離軍，殺死蘇角，俘虜王離，涉間自殺。
2月，項羽率軍戰章邯，章邯退回大本營棘原。
3月，楊熊被劉邦擊敗，被趙高所殺。
4月，章邯派司馬欣到咸陽，要求趙高再發兵增援（章邯此時還有20多萬秦軍，為何要求增兵？），趙高責備章邯軍敗（關中兵已經全部調發給章邯，無兵可派）。
5月，趙高要殺司馬欣，司馬欣逃跑回軍，勸章邯叛國。
6月，章邯派人和項羽約盟，項羽同意後卻暗中派兵渡過漳水，趁秦軍不防備，擊殺秦軍於汙水；劉邦攻打南陽，在陽城東擊敗南陽郡守齮。
7月，項羽因為軍糧少，不得已只能和章邯約盟；南陽郡守齮投降劉邦；申陽攻下河南。
8月，趙高殺二世胡亥；項羽派遣董翳、司馬欣率領原秦軍；劉邦攻破武關。
9月，趙高立子嬰為王；子嬰詐病殺趙高；劉邦繞過嶢關，直入藍田，戰敗秦軍；
10月，子嬰投降劉邦；項羽等諸侯軍至河南。
11月，項羽坑殺20萬原秦軍士卒。
12月，其餘各地秦軍投降楚；項羽誅殺子嬰，燒殺咸陽城；項羽分封諸侯；秦國正式滅國。
秦軍
從上面《史記》所記載的時間線，可以看出趙高和章邯兩人的關係從非常友好到彼此責難、猜忌。
李斯下臺、趙高任職丞相後，趙高把關中的兵力都調發給章邯，這才有章邯擊敗項梁、北上對戰項羽的結果。這說明了趙高對章邯的信任，讓章邯手握重兵。這才有趙高對二世胡亥說“關東盜毋能為也”的話——因為趙高相信手握秦國重兵的章邯能夠平定關東叛軍
章邯退敗棘原，派司馬欣向趙高繼續要求增兵。趙高已無兵可派。趙高、章邯二人的關係開始惡化。趙高責備章邯戰爭不力，章邯猜忌趙高懷疑自己。趙高和章邯二人關係的惡化，是秦國滅亡的關鍵——將相不和。
這裡的關鍵人物是司馬欣。司馬欣早年在爍陽監獄釋放過項梁，是否和項羽有勾結？不可得而知。是不是司馬欣偷跑回章邯軍，告訴章邯趙高有殺他之心，以離間趙高和章邯關係？不可得而知！
從《史記》記載的時間線來看，趙高不可能是被章邯所殺。因為趙高是9月死的，而章邯7月已經約盟項羽——除非章邯先和項羽約盟後，再回咸陽殺趙高。
有沒有這種可能呢？有。章邯和項羽約盟的內容雖然並不清楚，但有一點是明確的：約定章邯稱王關中。但在12月時，項羽卻封劉邦、董翳、司馬欣為王，四分關中（漢國、雍國、塞國、翟國）。這已經違背了項羽和章邯的盟約。
其他類似的瓜分還有：楚分封為：西楚國、衡山國、臨江國、九江國四國；趙分為：趙國、代國；齊分為：臨淄、濟北、膠東；燕分為燕國、遼東國；魏分為魏國、殷國；韓分為韓國、河南國。
章邯和項羽約盟王關中，有什麼意義嗎？在回頭看看子嬰的頭銜：秦王，而不是稱帝。兩者一聯繫起來，豁然開朗：章邯和項羽的約定，就是讓秦國繼續統治關中（即舊秦國土地：關中、漢中、巴蜀、隴西、上郡等地。）
於是章邯殺趙高的思路就很清楚：
7月章邯和項羽約盟秦國繼續治理故地；
8月章邯回咸陽，把秦軍留給董翳、司馬欣率領；
9月章邯會咸陽殺趙高，立子嬰後，再回秦軍會合項羽。章邯走後，劉邦繞過嶢關，戰敗秦軍。
10月，子嬰按照章邯和項羽的約盟，於是投降劉邦。劉邦不知道章邯和項羽的約盟，認為是自己先入關中。
11月，項羽趁章邯尚未回到秦軍，和董翳、司馬欣二人密謀（或者以封王為條件）坑殺20萬秦軍，反制章邯，徹底撕毀和章邯的盟約。
章邯項羽盟約中秦國土地面積
從《史記》來看，公元前206年10月，子嬰投降劉邦，是秦國滅亡的標誌。但若如《趙正書》所言，趙高為章邯所說的話，秦國滅亡的應當是公元前206年12月各地秦軍徹底投降。
207年7月，章邯和項羽的盟約，實質上還是繼續留存秦國。為撕毀這一盟約，項羽為此坑殺20萬秦軍，漢劉邦以楚懷王的“先入關中者王之”為藉口否認這一盟約的有效性和存在。
不管趙高是否是被章邯所殺，以下幾個事實是清楚明確的：
7月，章邯是和項羽盟約，而非投降，投降的說法來自西漢儒家的黑化；8月，趙高殺二世胡亥；9月，趙高被殺；10月，劉邦約降子嬰；11月，項羽坑殺20萬秦軍；12月，其餘秦軍投降，項羽分封各地。
趙高是否被章邯所殺，是秦亡的一個關鍵謎團。
能夠支持章邯和項羽約定秦國續存故地盟約的證據有：
1、子嬰稱秦王，而非皇帝，承認關東各國的合法性
2、劉邦所稱“先入關中者王之”的楚懷王約定不存在：當時楚懷王已經收編項羽軍，局勢已經掌控，沒有提出這個約定的迫切性；楚懷王以宋義節制項羽，率軍救趙，沒有理由提出“先入關中者王之”；入關後，項羽的話語中根本沒有提及，也不見其他諸侯有類似話語，只是劉邦的一家言。劉邦提出這個約定，看似是針對項羽，實際上是針對章邯、項羽的盟約。
3、10月子嬰已經投降，項羽再無其他理由在11月坑殺20萬秦軍。而從項羽燒殺咸陽來看，坑殺20萬秦軍，糧食問題，或者反心，都不是關鍵原因。20萬秦軍大部分都是關中人，都知道秦國續存盟約。如果他們不被坑殺，項羽還能夠燒殺咸陽，徹底滅秦國？
4、6月章邯第一次提出和項羽盟約，項羽“許而擊之”，最後因為糧食問題，不得不被迫盟約。因此項羽對於這一盟約，是非常不情願的。如果章邯僅僅是以一般性質的盟友身份加盟，有20萬新盟友，項羽有什麼理由不歡迎呢？只有續存秦國這個條件，讓項羽難以接受。不得不兩次出爾反爾（6月許而擊之、11月坑殺秦軍）來達到撕毀盟約的目的。
綜述，只有留存秦國這一盟約，才能解釋為什麼章邯在軍力20萬、糧食無憂、戰事均衡的情況下同意和項羽盟約，甚至不計較項羽的出爾反爾。也只有留存秦國這一盟約的達成，為了把控政局，章邯才有殺趙高的動機和可能性。
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