秦始皇在中國歷史上有著舉足輕重的地位，他既是完成了一統中國大業的帝王，也是第一個自稱為“皇帝”的封建君主。他統一了文字和度量衡，修建了萬里長城，建立了高度集權的封建君主政治制度。確實不愧為一個集大成的“千古一帝”。
正因為秦始皇掃六合，平八荒，取得了巨大的成就，才讓他享受著至高權利帶來的歡愉和滿足。因此，始皇一直渴望長生不老，渴望得道成仙，渴望讓所有人都永遠匍匐在自己腳下，成為真正的孤家寡人。為了實現這一目的，他不斷地遣人四處求取長生不老藥。不惜斥巨資，先後派出徐福、盧生等人尋訪仙人，但最終一事無成。
（秦始皇劇照）
公元前211年，發生了三件令秦始皇坐立不安的事件。
一是“熒惑守心”天象。這在科學極不發達的古代，認為對帝王主大凶，會出現帝王死亡的現象，而當時的帝王就只有秦始皇一人。
二是隕石事件。有一個流星墜落在東郡，化作玄石，上面刻著“始皇帝死而地分”。
三是玉璧事件。有人在華陰縣的馳道上，將秦始皇多年前出遊掉到江裡的一塊玉璧，塞到秦國使者的手上，並留下一句莫名其妙的話“今年祖龍死”，而後消失不見。
三件離奇事件的發生，促使秦始皇開始了他的第五次巡遊，尋求長生之道。
公元前210年，秦始皇在他的第五次東遊的途中，駕崩於沙丘宮，隨行的丞相李斯等人封鎖了消息，採用了瞞天過海之法，將秦始皇的屍身祕密送回了咸陽。
（趙高劇照）
那麼，為什麼李斯和趙高對秦始皇的死祕而不宣呢？
其一，秦始皇生前未立儲。
秦始皇的兒子並不少，據說有20多個，但直到他去世，都沒有立太子。太子是國之儲君，是一個國家穩定的基石。而英明神武的秦始皇，居然忽略了確立接班人。也許是他對自己的長生不老太過自信，也許是在眾多兒子中，他始終舉棋不定。不管怎樣，在他駕崩的一刻，由於儲位的空缺，的確造成了大秦帝國的權力真空。
其實，秦始皇或許有立扶蘇為儲的打算。這從他在彌留之際，曾給扶蘇下詔，命他返回咸陽主持自己的喪事可以看出來。但詔書被心懷叵測的趙高扣留了，而後才發生了趙高和李斯串通，假立遺照，逼死扶蘇，扶胡亥即帝位之事。
其二，當時的社會動盪不安。
秦始皇在掃滅六國時，對六國的王公貴族大肆殘殺，激起了許多貴族的仇怨，對秦始皇有著深仇大恨，都在伺機殺掉秦始皇，以報當年滅國殺親之仇。
秦始皇為此遭遇的刺殺不計其數，《史記》中就記載了秦始皇遇刺的事件，“二十九年，始皇東遊。至陽武博浪沙中，為盜所驚”。而這件事的始作俑者，正是日後劉邦的智囊張良。只是，狡猾的秦始皇躲過了這次暗殺。
面對如此突發情況，李斯等人自然不敢貿然公開始皇的死訊，只好將消息嚴密封鎖。
（李斯劇照）
那麼，李斯等人又是如何做到瞞天過海，密送始皇屍首回到咸陽的呢？
其一，讓死去的秦始皇“活”過來。
《史記》中是這樣記載的：“棺載轀涼車中，故幸宦者參乘，所至上食。百官奏事如故，宦者輒從轀涼車中可其奏事。”
李斯等人將始皇的屍首放置在一輛通風效果很好，而又讓外人無法看見車內景象的“轀涼車”中。照常進貢始皇的一日三餐，找一個口風嚴實，忠誠可信的宦官守在始皇的屍首旁，代替始皇享用御膳，造成始皇仍然每日進餐的假象。
同時，李斯率領文武百官，每天定時向始皇奏報朝務，而躲在車裡的宦官只需將大臣呈報的奏章批籤，轉給李斯處理即可。這樣，既不需要始皇發聲，也造成始皇始終在處理朝政的事實。
當然，如果實在遇到緊急公務，需要始皇當場聖裁，也可通過宦官傳聲。不過，這個宦官的人選就很重要了，既要忠心不二，更要頭腦靈活，處變不驚。
其二，設法掩蓋始皇的屍臭。
始皇駕崩的時間，恰逢盛夏，屍首極易腐敗發臭，如何掩蓋氣味呢？
（胡亥劇照）
《史記》中有如下記載：“乃詔從官令車載一石鮑魚，以亂其臭。”也就是說，聰明的李斯想了一個辦法，那就是找來許多發臭的鮑魚，裝在和始皇所乘坐的一模一樣的車裡，讓鮑魚的氣味掩蓋始皇的屍臭，使得隨行人員不生疑心。
其三，按既定路線完成巡遊。
這一點也非常重要。如果始皇突然改變既定的巡遊路線，一定會人心惶惶，謠言四起，引發隨從對始皇是否駕崩的猜測。
所以，即便始皇去世，也不能更改巡遊路線，更不能從捷徑回咸陽。於是，載著始皇屍首的車隊，浩浩蕩蕩地完成了第五次巡遊的預定線路，到達九原郡後，轉而南下，回到了咸陽。只不過，這一路中，始皇始終未曾露頭，也不曾下過鑾駕。
就這樣，李斯等人瞞天過海，從容不迫將死去的始皇成功地送回了咸陽後，才公佈了始皇駕崩的消息，扶胡亥繼承了皇位。
（參考資料：《史記·秦始皇本紀》）
