歷史上，我國與鄰國日本發生了很多的戰爭，雖然在近代以前，大部分都是我國取得了勝利，但是近代以來，自清朝以來，我國落後的對外政策導致了我國錯失了近代的多次發展機遇，而且隨著鴉片戰爭的爆發，大批鴉片進入我國，我國的國力受到了嚴重的摧殘，更加的貧弱，日本由於國土面積狹小，一直尋求更多的土地，歷史上爆發的日本的對外擴張的戰爭無不都是為了爭奪更多的土地而爆發的。日本比我國更早的注意到了世界發展的潮流，比我國更早地學習西方的先進技術和發展思路。所以說，日本的國立軍力能夠較快速的發展，在中日甲午海戰之前，日本已經成為了東亞地區首屈一指的軍事強國。
其實在甲午海戰之前，我國的一些人士從近代我過多次海戰的失利已經看到了我國軍力落後的地方，清政府已經從國外購買了多艘先進的戰艦，但是戰爭，從來都不是簡單的武器決定成敗，而是人與武器的結合，只有人充分發揮了武器的先進性能才能保證戰爭能夠勝利。
當時清政府的一些有識之士只是看到了清朝落後的一部分，而沒有看到全部，只是看到了武器的落後，沒有看到我國作戰思想的落後，當時海軍的思想還完全不能跟上時代的發展變化，對現代化的兵器認識的相當的不足。沒有一整套完整的作戰思想來運用先進的武器裝備。其實這才是我國當時失敗的一個最重要的原因。
而且對於我國的海軍培訓和教育，也停留在老式的冷兵器時期，對現代化作戰裝備的認識也僅僅只是按照當時我國已有的思路來進行的，當時甲午海戰時候我國的艦船數量以及艦船的質量已經不比日本人弱多少了，從當時的先進國家都賣了大量的先進的海軍裝備，但是當時我國懂海軍建設的人太少，當時朝廷內的掌權派也同樣停留在以前的戰法戰術上面，沒有認識到西方發達國家先進的海軍建設方法，我國當時的水兵還是以舊式的思想操作著新式的裝備，這根本不可能取得勝利，即使憑藉運氣取得一些小的勝利，到最後還是免不了被消滅的命運。
