書生上黑車
清光緒二十九年，朝廷時隔五年後再開科舉，一時間京城內外人潮湧動，熱鬧非凡。
這一日，城門外來了兩個書生打扮的人，一胖一瘦，一看就知道是前來參加會試的舉人。瘦書生名叫郭子睿，他看著來來往往的人群，不由得皺起了眉頭，說：“我們緊走慢趕，沒想到還是來晚了些，恐怕城內的客棧已經沒地方可住了。”
胖書生叫楊崇生，他聽了後一臉無所謂的樣子，懶懶地說：“早就叫你不要來參加會試??”
郭子睿臉色頓時沉了下來，呵斥道：“身為大清子民，怎可說出如此大逆不道的話？國難當頭，正是我等讀書人??”
“得得得，你這一路上都不知道說多少次了。”楊崇生連忙打斷了郭子睿的話頭，一臉悻悻的樣子。
兩個人一時間竟都沉默了下來。這郭子睿，是揚州府一個大綢緞商的子弟，自幼飽讀詩書，為人正直，時刻想著用自己的滿腹才華報效朝廷。他家和楊崇生家是世交，常有生意來往，兩人又是自小玩到大的，關係自是不一般。只是這楊崇生雖然聰慧，但並不喜歡讀書，時常跟隨家族商隊四處闖蕩，倒也見識不凡。一直以來，楊崇生就勸說郭子睿跟他一起到國外留洋，可郭子睿滿腦子想的是參加科考，一直未能成行。這一次，聽說郭子睿要去京城應考，楊崇生便急急忙忙地跟著一道來了，想的便是一旦郭子睿落榜，拖也要將他拖到國外留洋去。
就在這時，一輛車身蒙著黑布的馬車從城門口慢吞吞地過來，等靠近時，他們才發現拉車的竟是一個面白無鬚的太監。那太監將馬車停了下來，滿臉堆笑，露出了一口大黃牙：“兩位爺，車上有請！”
這太監沒認錯人？郭子睿和楊崇生頓時一腦袋糨糊，正想著，那馬車的黑色門簾忽然掀開了一角，露出一張陌生人的臉來，那是個年輕人，他笑著朝兩人招了招手。郭子睿還沒什麼反應，旁邊的楊崇生倒是反應過來了，在他耳邊嘀咕了一聲：“先上去再說，免得站在這兒被人當猴兒看！”說著，他拉起郭子睿，一個箭步就鑽進了馬車。
進了馬車後，那年輕人對著兩人笑了笑，抱拳說道：“在下趙鴻舉，今日出門，看到兩位公子氣度不凡，一時生出了結交之意，想邀請兩位一起遊覽京城，不料一時急切，竟差點嚇著了兩位，真是失禮了。”
兩人連忙回禮，楊崇生說道：“哪裡話，我二人也是剛剛到京城，人生地不熟，正愁不知該如何是好呢，如此有勞趙兄了！”
年輕人之間原本就好打交道，再加上這趙鴻舉談吐不凡，沒多久就聊得火熱。
遊覽紫禁城
三個人聊得正歡，馬車停了，那太監說：“幾位爺，聚寶齋到了！”
趙鴻舉一聽，笑了起來：“郭兄、楊兄，這聚寶齋可是咱京城最有名的古玩店，有沒有興趣下來看一看？”
郭子睿是個書呆子，對這些毫無興趣，連連搖頭，楊崇生卻大笑起來：“好，難得來京城一次，去看看！”說著，他湊到郭子睿耳邊小聲說：“別疑神疑鬼的，這趙兄能有太監當馬伕，身份肯定不凡，難不成還能下套騙我們兩個鄉巴佬？再說了，能坐一回太監拉的馬車，這面子可賺大了！”
聽了這話，郭子睿只得硬著頭皮下了車，他正四處張望，忽聽趙鴻舉的笑聲傳了過來：“楊兄，你看這把扇子如何？”
“唔，不錯！”楊崇生對這些古玩認識不深，只得支支吾吾地應對，郭子睿上前一看，不由得驚叫起來：“這是唐寅的‘枯木寒鴉’扇！”
“還是郭兄有眼力！”趙鴻舉豎起大拇指，“這把扇子，玳瑁為柄，翠玉為墜，畫風古樸，當為真品無疑了，就是這價錢有些貴了。”
一聽這話，楊崇生立刻滿不在乎地說道：“不貴怎能稱為寶物？這扇子，我買了！”說著，他豪氣地從懷裡掏出一大把銀票拍在櫃檯上。郭子睿隱隱覺得有些不對，可也說不上什麼話。
出了古玩店，幾個人又去了好幾處京城裡有名的場子，眼看著天色黑了下來，郭子睿急了，名貴的東西倒是買了一堆，可這住的地方還沒找到呢，想到這兒，他連忙用手捅了捅身旁的楊崇生。
楊崇生心領神會，對一旁的趙鴻舉說：“趙兄，我們初來京城，連住宿的地方都還沒找到。您看，要不我們就此別過，待我二人安頓下來，再請趙兄過來一聚？”
趙鴻舉笑道：“行了，這事兒包在我身上，保管讓兩位兄長滿意！”他這麼一說，兩人便放下心來。
也不知過了多久，馬車忽然停了下來。三人下車後，郭子睿左右看了看，發現這是一個很平常的衚衕，馬車停的地方則有一個小門，連個招牌都沒有，心下覺得有些不妙。楊崇生也是一臉警惕，問：“趙兄，這、這客棧在哪兒呢？”趙鴻舉高深莫測地笑了起來，說：“兩位兄長，今晚，咱們就住肅親王府了！”
夜宿親王府
這話一出，郭子睿的臉頓時嚇白了，楊崇生反倒很鎮定，笑著說：“趙兄可真會說笑，王府哪是我等草民進去的地方？”
就在這時，邊上一直沉默不語的太監忽然笑著開了口：“二位公子，趙公子當年可是被皇上欽點為殿試第四名的，後來被王爺看中，請入了府中，算得上是王爺手下的得力干將。若換了別人，就算王爺不在府中，也不敢隨隨便便將外人帶進去留宿的。”
就這樣，趙鴻舉將兩人帶進了王府，安排在一個房間，然後告了聲“得罪”，便出去了。沒過多久，便有一個丫鬟模樣的人前來帶他們去宴客廳赴宴。兩人一進去，就看見趙鴻舉早就坐在那兒了，身邊還坐著十多位相貌靚麗的女子。
兩人進來後，趙鴻舉將他們引到身邊的座位坐下，這才悄聲說：“這些都是王爺的妻妾，可不要亂了禮數。”說著，他又起身將兩人向席上諸位介紹了一番。
酒席撤去之後，一位王爺的小妾提議擲骰子玩。郭子睿對擲骰子沒啥興趣，就獨自坐著喝茶。過了一會兒，他忍不住湊上去看個熱鬧，這不看不知道，一看嚇一跳，只見桌面上堆滿了大把花花綠綠的銀票，每一張都至少是一百兩。只見骰子骨碌碌一轉，轉眼間這些銀票就換了個主兒！郭子睿費力地嚥了一口唾沫，心裡暗暗吃驚：這哪叫玩骰子？簡直就是玩命啊！
連著幾日，楊崇生都被那群女子拉著去賭錢，而郭子睿要麼在房中看書，要麼和趙鴻舉聊聊天下時事，日子倒也不那麼難過。
這一天，郭子睿正在房中看書，忽然門開了，趙鴻舉和楊崇生驚慌地闖了進來，趙鴻舉急著說：“郭兄，大事不好，王爺回來了，似乎正在氣頭上，你和楊兄先從後門溜走，我去擋一擋王爺！”說著，他也不等兩人收拾收拾，拉著他們就到了後門，一個勁地催著他們快走。
等趙鴻舉離開後，郭子睿這才發現，他們兩人已經在王府之外了。郭子睿苦笑了一下：“唉，只是苦了趙兄，他這一回不知得為我們承受多大的責罰呢！”
楊崇生也感嘆道：“是啊，這人還真不錯，但願他沒事吧。”
隨你留洋去
事發突然，兩人的行李、包裹都落在了王府裡，郭子睿苦著臉說：“這下完了，別說參加科考，恐怕連家都回不了啦！”楊崇生笑道：“早就讓你別來，這下可好，到了京城也參加不了科考。”
郭子睿一聽大怒：“還不都是因為你想要長臉？要不是你想要坐太監拉的黑馬車，要進王府留宿，哪裡會生出這許多事？”
兩人一路拌著嘴，不知不覺就來到了城門附近的一家茶館前，走在前面的楊崇生忽然大叫了一聲：“看，黑車子——”
郭子睿定睛一看，可不是嘛，還是那天那個太監拉的車！
就在這時，有個書生模樣的人路過，聽了他倆的話，忍不住開口說道：“這黑車子在京城內可是大名鼎鼎啊，莫非兩位是從外地剛來的？”
郭子睿有點好奇地問：“大名鼎鼎？此話怎講？”
那書生笑著解釋了起來，原來，朝廷裡那些王公貴族，雖有衣食俸祿，但由於他們的生活奢侈鋪張，最後往往是入不敷出，於是，“黑車子”便應運而生了。所謂“黑車子”，就是用黑色帷幔將馬車圍起來，讓一名太監跟隨，專門物色那些第一次到京城遊玩的人，然後將他們帶到王府中，趁機“謀取”他們的錢財。
郭子睿的表情漸漸僵硬起來，他又問道：“兄臺可曾聽說過趙鴻舉？”
“趙鴻舉？這可是肅親王府中的大紅人啊，聽說這‘黑車子’的點子就是他想出來的。”
此刻，那輛黑車子正來回地在城門口轉悠，一陣風吹過，那黑簾飄了起來，郭子睿看得真切，果然是趙鴻舉，虧得自己還為他擔憂呢！想來那古玩店也是他早就謀劃好的圈套，那把唐寅的“枯木寒鴉”扇鐵定也是假的了；還有那些王爺的侍妾，一個勁地圍著楊崇生賭錢，肯定做了不少手腳，要不楊崇生怎麼會天天輸？
郭子睿想到這些，禁不住苦笑了一下。這時，楊崇生開了口：“我讓你隨我去留洋，為的是開眼界學技術，學成了照樣可以回來報效國家，可如果你參加了科考，說不定你就是下一個趙鴻舉！”
郭子睿聽了，臉色一陣紅一陣白，過了好久，這才抬起頭來，眼神變得無比堅定：“好，這科考不參加也罷，我隨你留洋去！”