除了明朝和清朝把北京當成了國都，還有一個就是元朝。但是對於元朝皇宮的遺址在哪裡，卻有兩種不同的說法。其一就是在北海公園附近，還有一種說法就是在以故宮的斷虹橋為點，中軸線和北海之間。
起北京的故宮，在古代稱之為紫禁城，地理位置優越，在北京中心軸線的中心，是如今世界上保存的最完整的，也是最大的木質結構的宮殿建築。故宮的整個面積算下來有將近72萬平方米，幾百年的時間裡，故宮也見證著明朝清朝的起起落落。
我們對故宮的瞭解很多都是從流傳下來的文獻中得知的，但是當時允許進故宮的人並不多，在明朝和清朝，存在著很大的等級制度，普通人在紫禁城附近走動都是有罪的，對當時的皇宮最熟悉的也就是宮中的宦官和宮女了，但是他們一般文化水平都不高，所以很難留下什麼有價值的線索。我們知道北京的故宮從1406年明成祖在位的時候就開始修建了，裡邊曾經住過24位皇帝。
1976年的唐山大地震，不管經沒經歷過的人，現在提起來還是感覺心驚膽戰，當時只經過了20多秒的時間，唐山被夷成廢墟，給國家帶來了很大的經濟損失。但當時遠在北京的故宮，卻發生了一件奇怪的事情，北京和唐山在地理位置上並不算太遠，但是在這場地震中，故宮雖然也有強烈的震感，但是裡邊的房屋建築卻一點也沒有損傷，只是輕微的搖晃了幾下。雖然故宮的建築並沒有遭到損害，但是很多專家還是組織力量對故宮進行了全面的檢查。
沒想到真的檢查出來一些問題，在太和殿的中央的幾塊地磚發生了鬆動，太和殿是故宮最高也是最大的建築，在古代叫金鑾殿。當專家在太和殿挖出一塊地磚時，發現下邊還有好幾塊磚。專家對這一發現感到非常的奇怪，在經過上級的審批之後，對此處就行了挖掘，沒想到一直挖到第15層才有泥土出現，而且堆放都十分的整齊。
這到底是為什麼呢?專家分析了原因，太和殿是皇帝經常來回走動的地方，也是登基的地方，所以太和殿的安全很重要，如果有人想挖地道來刺殺皇帝的話，可不是那麼容易挖的，15層的地磚，就是能挖也肯定有很大的動靜，也更好的保護了皇家人的安全。
而且據說在明成祖修建皇宮的時候，他曾經下過死命令，不允許透漏皇宮的構造，否則就會被處死，所以當時參與了修建皇宮的工匠們根本都不敢瞎說，怕惹來殺身之禍，更害怕因此連累家人，所以皇宮的祕密更加沒有多少人知道了。
太和殿經歷了多次焚燬並重建，據史書中記載，太和殿有兩次被毀，第一次是在1597年，紫禁城失火，前三殿和後三宮都被焚燬，第二次是在1644年，明朝滅亡的時候，李自成也是火燒了紫禁城，只有極個別的幾個殿沒有收到損傷。
經歷了歲月的打磨，太和殿很多建築已經漸漸的支撐不了大殿，而且大殿上的很多彩畫也都已經褪色了，所以在2006年關閉了故宮，歷經2年的整修，在2008年重新開啟，經過整修的太和殿令人煥然一新。