若問中國什麼廟宇最多,怕有許多人一時語塞。因為中國的神明成百上千,影響很大的也有三五十位,哪位神明的廟宇最多,確實不大好回答。但是如能考查一下某個有代表性的地區,或許能找到個基本答案。
以北京為例,最多的廟宇是關帝廟。清代的關廟,北京城內外達到200來個,佔全部廟宇總數的十分之一,位居第一。所以,全國寺廟中稱得上數量之最的,怕是非關廟莫屬了。
關廟所祀神明是三國時蜀國大將關羽,俗稱“關公”。從魏至唐,關羽在民間的影響並不太大,自宋以降,方聲威大震。宋代封其為“義勇武安王”,明朝加封為“三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖大帝”。他的封號甚至超過人間帝王,因為歷史上還沒有哪個皇帝敢自稱“大帝”的!其實,關羽生前的最大軍銜不過“前將軍”,最高爵位是“漢壽亭侯”。在關鍵時刻,關羽連自己的性命也沒能保住,鬧了個身首異處,實在沒見有什麼“神通”。
關公成了國家祭祀的高級神祇後,佛道二家爭相把他拉入自己的教門充當護法神,以壯聲勢。在北京最有名的喇嘛廟雍和宮裡,就有座宏偉的關帝殿,供奉一尊關羽銅坐像。
明清時代,關羽極顯,有“武聖人”之稱,儼然與“文聖人”孔子並立,故關廟又稱武廟。民間相信關帝具有司命祿、佑科舉、治病除災、驅邪避惡、巡察冥司,乃至招財進寶、庇護商賈等多種法力,所以,民間各行各業、婦孺長幼對“萬能神”關聖帝君的頂禮膜拜,是遠遠超過孔老夫子的。再者,關羽是一位義結千秋、忠貞不二的英雄好漢,“桃園三結義”是江湖義氣楷模,是人們心目中的偶像。歷代統治者也很樂意用集“忠孝節義”於一身的關羽,來“教化”臣民,維護封建秩序。這些就是武廟遍天下的原因所在。
武廟為天下廟宇數量之冠,而解州關帝廟又為武廟之祖。此廟在關羽故里,即山西運城解州鎮西關,這裡離關羽出生的常平村不過10公里。此廟創建於1400年前的隋代,歷代都曾擴建或重修。解州關廟佔地近30畝,規模巨大,蔚為壯觀,是一套宮殿式建築群。
供奉關羽的主殿叫崇寧殿,面寬七間,進深六間,高達30米。大殿以琉璃鋪飾,富麗堂皇。殿週迴廊有26根石雕盤龍柱,群龍飛騰,氣勢奪人。殿中供奉身著帝王裝的關羽坐像,威嚴肅穆。神龕上有康熙帝親書“義炳乾坤”橫匾,門楣上是咸豐帝寫的“萬世人極”匾額,殿簷下是乾隆帝書“神勇”。人間帝王對關帝的推崇可見一斑。
在解州關帝廟以南的常平村,關羽故里的關廟也很值得一觀,這裡的娘娘殿中,塑有全國獨一無二的關夫人胡氏像,也算一絕。
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