在無線通訊高速發展的這十幾年間，高通在無線芯片技術領域一直處於領先地位。

有人說，高通由於做無線芯片太久，以至於學會了智能手機小步幅更新產品，維持旗艦機高價地位的那一套，並且用在了自己的產品上，以便吃透每款芯片的商用價值。

7月15日晚間，高通突然發佈驍龍855Plus移動平臺，而這款可以外掛X505G基帶芯片的產品，也僅僅是驍龍855的超頻款，運算速度比855高15%，其他並沒有改進。

但是，高通能夠在手機行業呼風喚雨將近20年，靠的並不是這樣擠牙膏的方式，壓榨自己每一款產品的商用價值。

高通靠的是專利授權。

依靠CDMA起家

1985年，前麻省理工學院教授艾文·雅各布斯創辦了一家通信公司，並且從公司目標“高質通信”的英文“QualityCommunications”中取了些字母組成公司名字——高通Qualcomm。

在當時，TDMA是主流通信技術，CDMA技術並沒有被重視，而艾文卻認為，這項技術可以大幅提升網絡容量、降低網絡成本。隨後高通便將CDMA技術作為自己的主要研究方向，這也奠定了高通在3G以及4G時代的地位。

1993年是高通輝煌的開始。這一年，高通向世界證明了CDMA能夠提供TCP/IP協議服務，而這項技術的優勢使得CDMA技術在當年就成為全球標準。之後的幾年中，CDMA網絡陸續在世界各地部署，為了配合推進CDMA網絡，高通自己還在聖迭戈的工廠生產CDMA手機和網絡設備。

但是手機的利潤並沒有打動高通，自己生產手機，還需要投入更多的生產成本，遠不如自芯片製造和知識產權授權獲得的利潤高。隨即高通便將手機生業務線賣給了京瓷，網絡設備線賣給了愛立信。

在甩掉繁重的手機以及網絡設備業務線後，輕裝上陣的高通將全部精力投入到技術研發、授權以及半導體芯片業務。為了讓CDMA更加成功，高通將盡可能多的公司拉入自己的生態中，並且成功把持了手機行業。

高通在研發領域的高投入換回了高回報，440億美元的研發經費換來的是全球範圍內超過13萬項專利。這些專利不僅涵蓋蜂窩技術領域，同時也包括連接、成像、射頻、電源、軟件、安全和多媒體等多個領域的設備。只要是我們能使用的無線通信設備，幾乎都會有高通的影子。

就這樣，一個依靠CDMA技術起家的行業霸主出現在世人眼中。

專利成為“印鈔機“

只要想做手機，就繞不開高通。這已經是整個手機行業公認的事實。

2005年，蘋果公司與高通公司聯繫，希望將高通選為第一代iPhone調制解調器芯片的潛在供應商。面對蘋果公司這樣的大客戶，高通並沒有立即接受，而是告訴對方，想要用芯片可以，先簽一份專利授權協議。

高通與的合同結構，使得其他芯片製造商幾乎不可能挑戰高通的市場主導地位。要是手機制造商不同意這份合同，就可能面臨著突然失去對調制解調器芯片使用權的嚴重威脅。

以蘋果的iPhone為例，高通是目前唯一一家能讓iPhone在全球發售的芯片供應商。如果蘋果不使用高通的芯片，就可能失去北美、日本和中國的大部分市場。這使得蘋果不得不接受高通的專利授權協議，同時也被高通牽著鼻子走，一走就是十多年。

高通的CDMA佈局使得世界範圍內的手機制造商不得不與其簽訂霸王條款，有黑莓高管曾說過：“如果我們無法提供CDMA標準手機，設備銷售量中的30%將在一夜之間消失。”包括LG、索尼、三星、華為、摩托羅拉、聯想、中興和諾基亞等手機制造商都與高通達成過協議。

幾乎全世界的手機都患上了高通依賴症，而且是被逼著患上的。手機制造商的高通依賴症使得高通所獲得的專利使用費遠高於其他擁有類似專利組合的公司。

這樣看，與其說高通是行業霸主，不如說是行業流氓。

高通的流氓還體現在其收費方式上。高通的專利許可費用是根據整部手機的價值計算的，而不僅僅是體現高通專利技術的芯片價值。只要手機使用了專利，高通就可以獲利，哪怕這部手機的絕大多數部件都與其無關。專利幾乎變成了高通的私人印鈔機。

一份報告顯示，2016年高通的專利授權業務為該公司帶來了77億美元的收入，超過了其他12家擁有重要專利組合的公司所獲得專利授權收入總和。

更加讓手機制造商叫苦的是，除非事先簽署高通專利組合的許可協議，否則手機制造商就無法採購高通的手機芯片。而且，當許可到期時，高通有權單方面終止芯片供應。這無疑是將製造商的咽喉捏在高通手裡，被逼上梁山不說，還有隨時被趕下山的可能。

霸道條款擠死英特爾

僅僅是耍流氓也不能穩住高通的地位。面對競爭對手，高通有另一種應對，但也是通過手機制造商實現的。

高通的一些授權協議中，有一些條款明確禁止公司使用非高通無線芯片。

通常，芯片商會給手機制造商提供一些回扣，高通也有類似的待遇。但是，想要拿到這些回扣並不容易，只有在所銷售的手機中至少有85%使用高通芯片，或者在某些情況下甚至100%使用高通芯片，才能獲得這些回扣。

依舊以蘋果為例，2013年，蘋果與高通達成協議，蘋果將獨家使用高通的無線芯片，高通在2013年至2016年間向蘋果支付了數億美元的回扣和營銷激勵。如果蘋果在2016年2月之前使用非高通手機芯片，它甚至被要求償還部分資金。

作為蘋果來說，當然不想看到高通這樣的霸主存在，也希望擁有第二個供應源。所以蘋果便聯繫了英特爾，希望其設計一款調制解調器芯片以備後患。

2016年，蘋果公司推出了iPhone7。其中一些iPhone手機配備高通的調制解調器芯片，而另一些則使用英特爾的新款調制解調器芯片。蘋果的支持使得英特爾有信心在CDMA芯片技術的研發上投入更多的資源，通過收購威睿電通，英特爾加快了CDMA芯片業務的開發工作。

在蘋果與英特爾的合作後，高通與蘋果的談判天平發生了傾斜，這是高通不願看到的。

隨即，高通向蘋果做出迴應。先是切斷了蘋果在新款iPhone上使用高通芯片的渠道，迫使蘋果在2018款iPhone上完全依賴英特爾提供的芯片。之後高通在世界各地的法院起訴蘋果侵犯專利權。

但是，5G時代的到來使得蘋果和英特爾的合作出現裂痕。原本就因為高通四處起訴自己，蘋果已經陷入了僵局，而英特爾未能快速開發出適用於2020款iPhone的5G芯片，這會讓蘋果產品陷入無以為繼的尷尬境地。

被逼無奈的蘋果，只能繼續選擇高通。今年4月份，蘋果宣佈與高通達成一項和解協議，蘋果將為高通的無線芯片專利支付6年的許可費，雙方撤銷全球範圍內正在進行的所有針對對方的法律訴訟。

就在高通與蘋果達成協議後的幾個小時內，英特爾宣佈將取消5G調制解調器芯片的研發工作。