高歡（496~547）是北朝時期的風雲人物，東魏和北齊政權的實際締造者。
高歡的奮鬥史，其實蠻勵志的。其家族三世為鮮卑慕容政權的燕國（就是《天龍八部》中慕容復夢想復國的政權）服務，其後徙家懷朔鎮（今內蒙古固陽縣百靈淖鄉庫倫村），成為邊兵。史稱其“累世北邊，故習其俗，遂同鮮卑”。高歡的鮮卑名叫“賀六渾”。
高歡長得帥，當地一個殷實的鮮卑人家婁家的女兒看上了他。姑娘每次經過城門，就會對駐守城門站崗的高歡多看幾眼。平日的約會，沒有少讓丫鬟給高歡送這送那，最後又倒貼嫁妝，把自己嫁了過去。結婚後，靠著老婆的陪嫁，高歡有了一匹自己的馬，當上了隊主。後來又轉為往京城洛陽送信的通信兵。
無數歷史事實證明，對於高歡這樣的社會底層人士來說，天下大亂就是他的機會。可是，高歡沒有自己的隊伍。六鎮起兵的時候，高歡與他的兄弟們只是跟著大家一起往前走，走到哪裡算哪裡，他們沒有自己的目標。但是，跟著誰走，高歡卻不斷地在窺伺著。
高歡與婁氏婚嫁的日子，正是北魏胡太后臨朝稱制時期。523年，六鎮起兵之時，高歡最初追隨的領導人是杜洛周。杜無統領才能，高歡又帶著老婆孩子，坐著牛車投奔另外一個首領葛榮。鮮卑人出身的葛榮，有一定的領導能力，吞併了杜洛周，聲勢浩大，但是缺乏謀略。高歡覺得葛榮也不是值得追隨的人，就與幾個兄弟投奔了爾朱榮——時為手握重兵正在窺伺發展方向的地方軍閥。
有一次，爾朱榮看見高歡在馬廄裡，對於一匹沒有加以羈絆的悍馬進行調馴之時，從容嫻熟，悍馬不踢不叫，讓爾朱榮震驚。更令爾朱榮震動的是，高歡說對付惡人，也要用這個辦法。比高歡僅年長四歲卻手握大軍的爾朱榮，發現自己遇到了高人，乃延入室內，訪以時事。高歡問，你豢養這麼多馬匹究竟想幹什麼呢？爾朱榮說，你只管說出你自己的意思。高歡說，如今天下混亂，正是您的時機啊！您只要高舉清君側的大旗，以討伐嬖臣名義舉兵，霸業舉手可成！這就是我賀六渾的意思。爾朱榮大悅，兩人從中午談到夜半。這段對時局的分析，就成為高歡的“投名狀”，從此成為爾朱榮的心腹。爾朱榮認為能代替他統領全軍的人，唯有賀六渾（高歡）。
高歡雖然能夠打仗，但是，缺乏自己的軍隊，他只是一個為別人打工的職業經理人。沒有軍隊就沒有獨立行動的能力。中古時代軍閥的私兵，一般來自兩個途徑。一是軍閥自己豢養的部曲；一是胡人的部落兵。可是高歡既沒有錢收養私兵部曲，自己又不是鮮卑部落的酋長。高歡的目標瞄準了當時流亡的遊民，也就是葛榮死後留下的軍隊。這支軍隊雖然歸降了爾朱榮，但受爾朱家族的嫡系兵欺侮，反側不安。爾朱榮死後，高歡成功地控制了這支隊伍，經過三年的浴血奮戰，成為北魏最有權勢的人物。東西魏分裂，高歡將首都遷徙到鄴（今河北邯鄲市臨漳縣），他自己的霸府卻仍在晉陽（山西太原市），遙控著東魏朝廷。
高歡實際執政了十五年，建立了偏霸事業。在東西魏分裂之初，東魏軍隊以鮮卑騎兵為主力，至少有二十萬，遠遠強過西魏。東魏政權繼承了前朝兩點遺產，一是繼承了原北魏政權的主體；二是繼承了六鎮起兵的成果，即對於孝文帝以來的漢化政策的反動。可是，從歷史發展的趨勢來說，胡漢融合，是不可阻擋的潮流，也是魏政權長治久安的根本。但是，高歡的政策整體上是反潮流而動的。他自己經常用鮮卑語說話，說漢人是鮮卑人的奴僕。有時候雖然也從語言上安慰漢族百姓，試圖緩和民族矛盾，但是，在政策上卻缺乏紮實推進。
547年農曆正月初八，東魏勃海獻武王歡卒。高歡打了一輩子仗，一個多月前，他還拖著病體堅持在對陣西魏的戰場上。當時，他命敕勒人大將斛律金領唱《敕勒歌》：“敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫。風吹草低見牛羊。”高歡一邊唱和，一邊老淚縱橫。他知道自己來日無多，一代梟雄，在即將離開這個世界之前，心中不知道有多少感慨！他雖然不見得有統一華夏的豪情，可是統一黃河流域的政治抱負還是有的，可惜的是，他不能認清十六國以來的時代潮流，不能認清孝文帝改革以來的時代趨勢。
《資治通鑑》寫到高歡去世時有一段評論，突出了高歡幾個方面的才能。一是領導才能，主要表現是用人務實，不尚浮華，重實幹，不重出身，賞罰分明；重視忠誠氣節，勳舊得到愛護。二是軍事才能，軍令嚴肅，掌控能力強。三是在性格上，深沉縝密，機權變化，人莫能測；同時，他生活節儉，自我約束能力很強。然而，與領導者對於國家發展方向的把握相比，高歡的這些領導技能，最多隻能算南面之術，在中古歷史發展的轉折關頭，就顯得很不夠了。這是頗為令人遺憾的。
最終，高歡的政權還是輸給了西邊的宇文氏政權。雖然這是他死後三十年的事情，但根子卻不能不從開國者高歡身上尋找。
（作者系清華大學歷史系教授）
張國剛 來源：中國青年報
2018年12月14日 04 版