歷史上皇家爭權奪利，很少有可歌可泣的愛情，許多的婚姻都建立在政治的基礎上，皇帝很多的妃子和皇后都是有權大臣或皇室宗親的女兒，清朝就有這樣一個皇帝，愛的這個皇后死去活來，連皇后死去，乾隆爺思念了她一輩子。
乾隆從小就和孝賢皇后青梅竹馬，孝賢皇后的祖父當過議政大臣，掌管過財政大權，伯父在雍正年間也是位位高權重的大官，這樣的家庭也是成為皇后的資本，雍正年間孝賢和弘曆大婚，婚禮弄的極為隆重，婚後小兩口十分恩愛，雖然乾隆又娶了幾個側福晉，但是最愛的還是孝賢，乾隆曾為孝賢寫到“易何以首乾坤？詩何以首關睢？惟人倫之伊始，固天儷之與齊”，說明乾隆非常愛孝賢，要不為何不給別的女子寫詩呢？
在乾隆的心中，孝賢不僅是自己的妻子，還視為自己的知己，是不可超越的典範，乾隆連她的家人也受到前所未有的封賞，福康安是孝賢皇后的侄子，最後位居總督和軍機大臣之列，可見皇帝對他的器重，其他的親戚也是儘可能的升官，孝賢的兒子被早早的立了太子，可是因為夭折折讓乾隆8年遲遲未立太子，直到孝賢生了第二個兒子，但是這位皇子也夭折了，乾隆把第二位皇子葬在了太子的陵墓中，如果這兩位皇子還活著，就沒有嘉慶當皇帝的事了。
後來，乾隆和孝賢出巡，孝賢皇后病死於途中，原來孝賢皇后在出巡之前就有了病，為了不打擾乾隆的國事，再加上兩個皇子的夭折對她的精神上的極大的打擊，再加上一路上的顛簸，病情越來越重，並且孝賢強忍著病痛並沒有告訴乾隆，直到孝賢死後，乾隆才知道這件事，但後悔已晚，乾隆連夜趕回北京城，給孝賢舉行了隆重的葬禮，據說光白銀就花了三十萬兩銀子，乾隆有個皇子因為沒有悲哀的意思，有個受到處罰，有的連皇位繼承權也取消了。
孝賢死後她所住的地方及其東西，被乾隆全部保留，這一保留就是40年之久，每年他的忌日乾隆都要哭上一陣子，乾隆給孝賢寫過上百首的詩，就連乾隆80歲的時候，說道，我年紀越來越大，最後的願望就是能到地底下能看到你，這樣的愛情也是古代帝王中很少見的。