十八羅汗是指佛教傳說中十八位永住世間、護持正法的阿羅漢，由十六羅汗加二尊者而來。他們都是歷史人物，均為釋迦牟尼的弟子。十六羅漢主要流行於唐代，至唐末，開始出現十八羅漢；到宋代時，則盛行十八羅漢了。十八羅漢的出現，可能與中國文化中對十八的傳統偏好有關。
名稱由來：
迦牟尼佛為使佛法在佛滅度後能流傳後世，使眾生有聽聞佛法的機緣，囑咐十六羅漢永住世間，分居各地弘揚佛法，利益眾生。佛教傳到中國後，十六羅漢成為藝術家創作的題材，後來演變成為十八羅漢。
一·坐鹿羅漢
賓度羅跋羅墮閣尊者——坐鹿羅漢
端坐神鹿、若有所思 泰然自若、清高自賞
跋羅墮閣是印度十八姓中之一，是貴族婆羅門的望族，賓度羅是名。這位羅漢本來是印度優陀延王的大臣，權傾一國，但他忽然發心去做和尚。
出家成道後，常騎鹿回宮，勸導國王出家，並用種種比喻說明慾念之可厭，終於說動國王讓位給太子而出家，故世人俗稱他為“騎鹿羅漢”。
賓頭盧尊者說法之音如師子吼，佛陀記賓頭盧尊者為獅子吼第一。又因為尊者不涅槃為末法時期眾生作大福田，又被稱為福田第一。
根據佛經賓頭盧尊者是現在還沒有涅槃還在世間的羅漢。
二·歡喜羅漢
迦諾迦代蹉尊者——歡喜羅漢
妖魔除盡、玉宇澄清 揚手歡慶、心花怒放
迦諾迦代蹉尊者，是古印度論師之一。論師即善於談論佛學的演說家及雄辯家。有人曾問他：“什麼是喜”?他解釋說：“由聽覺、視覺、嗅覺、味覺和觸覺而感到的快樂謂之喜。”又問他：“什麼是慶?”，他說：“不由眼耳鼻口手所感覺的快樂，就是慶。比如誠心向佛，心覺佛在，即感快樂。”
故世人又稱其為“喜慶羅漢”。
三·舉缽羅漢
諾迦跋哩陀尊者——舉缽羅漢
迦諾迦伐釐情闍尊者，是一位慈悲平等託缽化緣的行者。藉託缽福利世人，予眾生種植福德，併為他們講說佛法，以身教、言教度化眾生。
諾迦跋哩陀尊者原是一位化緣和尚。他化緣的方法與眾不同，是高舉鐵缽向人乞食，成道後，世人稱其為“舉缽羅漢”。
四·託塔羅漢
蘇頻陀尊者——託塔羅漢
七層寶塔、佛法通靈 威而不怒、道行超群
原是佛陀最後一位弟子。因塔是佛的象徵，為紀念和追隨佛祖，他特製一塔隨身攜帶，成道後世人稱其為“託塔羅漢”。
他修到五神通，又修得非非想及非想定七層寶塔、佛法通靈 威而不怒、道行超群塔，是取梵文“塔婆”一詞的第一音而製成的中國字。
在佛教傳入中國以前，中國是沒有塔，故特造“塔”字，佛教中的塔，是載佛骨的東西。
託塔羅漢不是托塔天王，托塔天王是菩薩，菩薩和羅漢有分別：菩薩是“大乘”修成的果，而羅漢則是“小乘”修成的果。
五·靜坐羅漢
諾距羅尊者——靜坐羅漢
清淨修心、神態自若 安詳瑞慶、進彼極樂
靜坐羅漢原是一武士，出家後，師父為了讓他摒棄以往粗野的性格，放棄從前當戰士時那種打打殺殺的觀念，讓他學靜坐。
但他靜坐時仍現出大力士的體格，故成道後世人稱他為“靜坐羅漢”。
託塔羅漢不是托塔天王，托塔天王是菩薩，菩薩和羅漢有分別：菩薩是“大乘”修成的果，而羅漢則是“小乘”修成的果。
六·過江羅漢
跋陀羅尊者——過江羅漢
原是佛祖的一名侍者，主管佛祖洗浴事。他的母親在跋陀羅樹(又稱賢樹)下產下他，故名跋陀羅。
過江羅漢身負經卷、東渡傳經、跋山涉水、普渡眾生。
相傳東印度群島的佛教，最初是由鈸陀羅傳去的。
他由印度乘船到東印度群島中的爪哇島去傳播佛法，因此稱之為過江羅漢。
七·騎象羅漢
迦理迦尊者——騎象羅漢
騎象軒昂、頌經朗朗心懷眾生、目及四方
騎象羅漢又稱迦理迦尊者，原是一位馴象師。因象的威力大，能耐勞又能致遠，是佛法的象徵。故成道後世人稱他為“騎象羅漢”。
象的梵文名迦理，迦理迦即騎象人之意。
八·笑獅羅漢
伐闍羅弗多羅尊者——笑獅羅漢是佛教十八羅漢的第八位，為梵語Vajraputra 的音譯。
原是一位勇猛的獵人，連獅虎也能獵殺。後出家戒殺，將證阿羅漢果時，有兩隻小獅子走到他身邊感激他放下屠刀。成道後，他就將這兩隻小獅子帶在身邊，故人稱“笑獅羅漢”。
他與自眷屬一千一百阿羅漢，多分住於缽剌拏洲。六種阿羅漢之五為堪達法阿羅漢，又作可進相阿羅漢，指能迅速精進，而達於不動法者。
他身體魁梧健壯，儀容莊嚴凜然。據說，由於他往生從不殺生，廣績善緣，故此一生無病無痛，而且有五種不死的福力。故又稱他為“金剛子”，深受人們的讚美，尊敬。
雖然他有如此神通，但勤修如故，常常靜坐終日，端然不動。而且能言善辯，博學強記，通曉經書，能暢說妙法 ; 但他難得說法，往往終日不語。
九·開心羅漢
戍博迦尊者——開心羅漢
開心見佛、各顯神通 相互比莫、佛力無窮
戍博迦尊者，盛言即唐玄宗開元四年(公元七一六年)來長安的善無畏尊者；他是中天竺國王之太子，國王立他為儲君，其弟想與他爭奪王位。
他對他弟弟說：“我心裡只有佛，而沒有王位。”且打開胸膛，弟弟見他心中果然只有一佛，遂不作亂。
成道後世人稱他為“開心羅漢”。
十·探手羅漢
半托迦尊者——探手羅漢
安悠自在、呵欠伸腰 神志靈通、自得其樂
半托迦尊者相傳是藥叉神半遮羅之子。據《可哩底母經》說：古印度王舍城內一山邊有藥叉神，名叫婆多，北方犍陀多羅國又有一藥叉神名叫半遮羅，婆多與半遮羅的妻子同時懷孕，於是指腹為婚。婆多生女，半遮羅生子，半遮羅生子就是半托迦出家修成正果，也渡婆多的女兒成道。
因他打坐時常用半跏趺坐法，打坐完畢即雙手舉起，長噓一口氣，成道後世人稱其為“探手羅漢”。
十一·沉思羅漢
羅怙羅尊者——沉思羅漢
羅怙羅尊者，他是佛祖釋迦牟尼惟一的親生兒子。幼年出家，證得阿羅漢果位，成為佛祖十大弟子之一，為“密行第一”。所謂“密行”，即在沉思中覺悟，在 沉思中能知人所不知。故其又稱“沉思羅漢”。
沉思羅漢那尊塑像俗稱沉思羅漢，他的特徵面相豐腴、蠶眉彎曲、秀目圓睜、敦厚凝重的風姿之中帶有逸秀瀟灑的氣韻。
十二·挖耳羅漢
那迦犀那尊者——挖耳羅漢
閒逸自得、怡神通竅 橫生妙趣、意味盎然
他是一位論家，因論“耳根”而聞名於世。所謂“耳根”，是眼、耳、鼻、舌、身、意六根之一，六根是人們認識世界的主要器官，要想成佛，必須六根清淨。六根中，耳根是由於覺淨而生認識，故耳根清淨最為第一。
因為那迦犀論耳根清淨最為到家，故佛教造像常將他的形象塑畫為挖耳狀，故世人稱其為“挖耳羅漢”。
十三·布袋羅漢
因揭陀尊者——布袋羅漢
無量壽佛、乾坤寶袋 歡喜如意、其樂陶陶
因揭陀尊者，他原是古印度的捕蛇人，經常攜一個布口袋進山捕蛇，以免行人被蛇咬傷。他捉毒蛇後拔掉毒牙將其放生，最終以善心修得阿羅漢果，又稱為“布袋羅漢”。
有人認為布袋羅漢是公元九0七年五代樑朝時的布袋和尚，但是布袋和尚於貞明三年(公元九一七年)在嶽林寺磐石上說佛偈曰：“彌勒真彌勒，分身千百億，時時示時人，時人自不識。”說完他便失蹤了。由此可見布袋羅漢是布袋羅漢，布袋和尚則是彌勒菩薩顯靈。
十四·芭蕉羅漢
伐那婆斯尊者——芭蕉羅漢
悠閒隱逸、傲視太虛 仙風道骨、超脫凡塵
伐那婆斯尊者，伐那婆斯的意思是雨。據稱他出世時正碰上天下大雨，雨點打得後園芭蕉葉沙沙作響，所以取名叫“伐那婆斯”——雨。出家後常在芭蕉樹下修行，世間的喧嚷煩惱不能侵擾他的心，後修成羅漢果，故名芭蕉羅漢。
十五·長眉羅漢
阿氏多尊者——長眉羅漢
巴林石雕長眉羅漢慈祥老者、得道高僧 通察大千，心領神會
阿氏多是梵文無比端正的音譯。這位羅漢的特徵，是生下來就有兩條長長的白眉毛。原來他前世也是一位和尚，因為修行到老，眉毛都脫落了，脫剃兩條長眉毛，仍然修不成正果，死後再轉世為人。
他出世後，有人對他的父親說道：“佛祖釋迦牟尼也有兩條長眉，你的兒子有長眉，是佛相。”
因此他的父親就送他入寺門出家，終於修成正果。
十六·看門羅漢
注茶半托迦尊者——看門羅漢
看門羅漢威武標杆、警覺凝視 禪杖在握、勇熾邪魔
注茶半托迦尊者，是佛祖釋迦牟尼親信弟子之一，他到各地去化緣，常常用拳頭叫屋內的人出來佈施。有一次因人家的房子腐朽，他不慎把它打爛，結果要道歉認錯。
後來他回去問佛祖，佛祖說：“我賜給你一根錫杖，你以後去化緣，不用打門，用這錫杖在人家門上搖動，有緣的人，自會開門，如不開門，就是沒緣的人，改到別家去好了!”
原來這錫杖上有幾個環，搖動時發出“錫錫”的聲音，人家聽到這聲音，果然開門布舍。
十七·降龍羅漢
迦葉尊者——降龍羅漢
摩訶迦葉，乃是釋迦牟尼佛祖的十大弟子之一，付法藏第一祖。生於王舍城近郊之婆羅門家。於佛成道後第三年為佛弟子，八日後即證入阿羅漢境地，為佛陀弟子中最無執著之念者。摩訶迦葉人格清廉，深受佛陀信賴；於佛弟子中曾受佛陀分予半座。
至於為何又稱為降龍羅漢，傳說古印度有龍王用洪水淹那竭國，將佛經藏於龍宮。後來降龍尊者降服了龍王取回佛經，立了大功，故稱他為“降龍尊者”
降龍羅漢法力無邊，助佛祖降龍伏妖，立下不少奇功。降龍修煉1420年卻始終不能得成正果，求教觀音，得知七世塵緣未了，便下凡普渡眾生，了結未了塵緣。所以才有了降龍羅漢頻頻降世的傳說，據說濟公和尚就是降龍羅漢的轉世之一。
十八·伏虎羅漢
彌勒尊者——伏虎羅漢
在中國佛教領域，最高佛道的釋迦牟尼佛 （如來佛祖）座下處十八羅漢。而伏虎羅漢是十八羅漢中的第十八位，即是「彌勒尊者」，他是在清朝由乾隆皇帝欽定的。另一說法是第十八位羅漢是「四大聲聞」中的「君屠缽嘆」。
傳說伏虎尊者所住的寺廟外，經常有猛虎因肚子餓長哮，伏虎尊者把自己的飯食分給這隻老虎，時間一長了猛虎就被他降服了，常和他一起玩耍，故又稱他為「伏虎羅漢」。
相關記載
據經典記載，有十六位佛的弟子受了佛的囑咐，不入涅槃。
公元2世紀時獅子國(今斯里蘭卡)慶友尊者作的《法住記》中，記載了十六阿羅漢的名字和他們所住的地區。這部書由唐代玄奘法師譯出之後，十六羅漢便普遍受到我國佛教徒的尊奉。
到五代時，繪畫雕刻日益興盛起來。後來畫家畫成了十八羅漢，推測畫家原意可能是把《法住記》的作者慶友和譯者玄奘也畫在一起。但後人標出羅漢名字時，誤將慶友列為第十七位住世羅漢，又重複了第一位阿羅漢賓頭盧的名字成為第十八位。
雖然宋代已經有人指出了錯誤，但因為繪畫題贊者有著名書畫家和文學家，如貫休、蘇東坡、趙鬆雪等人，所以十八羅漢很容易地在我國流傳開來。
