分娩時的疼痛被認為是人類所經歷的最強疼痛之一，有醫學疼痛指數表明，產痛僅次於燒灼傷痛位居第二。
1992年美國產婦學院分娩鎮痛委員會指出：“婦女因分娩產生的劇烈痛苦往往被人們視為正常過程而慘遭忽略。”
2017年8月31日，陝西榆林市一產婦要求剖宮產，卻被多次拒絕。最終產婦因疼痛難忍，情緒失控跳樓，搶救無效過世。孕婦在生產時的產痛，理應引起人們對於分娩鎮痛的重視。
大量臨床研究發現，產痛除了有助於產科醫師判斷產程進展外，對母嬰並無任何益處。它不僅僅會影響產婦的健康，還有可能引起胎兒的病理和生理變化。
疼痛會引起產婦需氧量的增加，加速產婦呼吸，可能會因過度通氣，導致體內的兒茶酚胺含量的增多，引起呼吸性鹼中毒。嚴重情況下，劇痛還會使得血紅蛋白釋放的氧量不斷下降，引起胎盤血液供氧不足，最終導致胎兒缺氧。
其實隨著醫療水平的提高，已經有了不少減輕女性產痛程度的方法，但大多中國孕婦們並沒有享受到這份好處。據公開資料顯示，在歐美國家，無痛分娩比例高達80%以上，而在中國目前還不到10%，造成這樣的原因有很多。
首部《中國無痛分娩白皮書》顯示，沒有醫療收費標準是成為推廣分娩鎮痛這一新興醫療服務的一大障礙。除此之外，許多母親會顧慮小孩是否會受鎮痛藥物的影響。儘管只有少量藥劑進入到孕婦體內。更重要的是，在中國許多手術操作，包括無痛分娩在內，必須得到夫妻雙方的同意。這一特殊的醫療文化，讓無痛分娩的推廣更富有挑戰性。
椎管內分娩鎮痛
椎管內分娩鎮痛是目前國內外麻醉界公認的鎮痛效果最明顯、使用最廣泛、最可行的鎮痛方法，鎮痛有效率達95%以上。主要包括硬膜外鎮痛(epidural analgesia)和腰麻鎮痛(spinal analgesia)。
椎管內分娩鎮痛在歐美髮達國家已十分普遍，實施分娩鎮痛率達80%以上，但國內實施椎管內麻醉分娩鎮痛不足1%。
大部分嘗試椎管內分娩鎮痛的產婦在生產的過程都只經歷了輕微的疼痛，或是根本沒有感到產痛，只有不到10%的產婦在椎管內分娩鎮痛的同時需要使用其它止痛藥。
該鎮痛手段以向脊柱硬膜外注射麻醉藥物，阻礙疼痛信號發射至大腦，由此達到止痛的效果。麻醉藥物會在孕婦生產時發揮效果，產婦因此就不會感受到下半身的疼痛。
一次注射通常不能夠使麻醉藥的藥效持續整個分娩過程。實行椎管內麻醉分娩鎮痛時，會在產婦背後留置一根很細的管子，這根管子通過一種特殊的針頭連接到脊柱硬膜外的空間，以便在整個分娩的幾個小時中持續給藥、持續鎮痛。通過這種方式，產婦能在生產中保持清醒，並主動配合分娩的全過程。此外，孕婦還能自己掌控鎮痛泵。當孕婦感到疼痛時，就按一次鎮痛泵，便可注入麻醉劑。
水中分娩
水中分娩最早由前蘇聯研究員艾格·柴可夫斯基（Igor Charkovsky）在1960年代提出的。他從一些水中動物的生產中獲得靈感，認為水可以緩解胎兒剛生出來時重力對腦細胞的衝擊。
同年代末期，法國一名產科醫師費德里克·拉伯葉注意到胎兒生產前後體溫的變化，提出了把初產嬰兒浸入溫水中，以增強從子宮到外部環境時的適應性。
上世紀70年代，另一位法國產科醫生米歇爾·奧登進一步發展了這種方法，以溫水池作外部環境，來減輕孕婦生產的疼痛。
2003年3月1日，產婦馬楠在上海長寧區婦嬰保健院成功地進行了水中分娩，成為中國第一例在水中分娩的產婦。
在水中生產，縮短了分娩的時間，能減少產婦承受的痛苦，減少產婦創傷（會陰撕裂程度減輕）。對高齡產婦效果更為明顯。
水中分娩已成為西方國家一代人的選擇。在《北京遇上西雅圖》的電影，海清飾演的孕婦就是採用的水中分娩，可見在美國水中分娩十分常見。
一般的順產方式對胎兒來說也是一個艱難的過程。水中分娩可以有效減少在這個過程中產生的摩擦，並給胎兒一個熟悉的水環境，弱化外部光線、聲音對初產嬰兒可能帶來的創傷。
由於陣痛，體內產生的引起血壓升高、產程延長的應激激素分泌就會減少。水的浮力讓人肌肉鬆弛，可以把更多的能量用於子宮收縮，這些都可加速產程，縮短生寶寶的時間。
氧化亞氮（笑氣）吸入鎮痛法
笑氣是毒性最小的吸入性鎮痛或麻醉藥，鎮痛效果好，無明顯副作用。
笑氣是一種吸入性麻醉藥，間斷吸入 30 ～ 40 s 即產生鎮痛作用，而不產生麻醉作用，失效快。停吸後氧化亞氮很快經肺泡排出，不會在體內發生蓄積中毒，不影響產婦的生命體徵。且產婦能始終保持清醒狀態，對新生兒呼吸無抑制作用。
在笑氣的使用對比研究中，研究顯示，笑氣吸入鎮痛產婦與僅吸入氧氣的分娩產婦比較,研究組的無痛分娩有效率達97%,而對照組則為0%。
笑氣通過抑制大腦皮層興奮性神經遞質的釋放和神經衝動的傳導，使內臟平滑肌鬆弛，子宮收縮協調，盆底肌肉放鬆，消除產婦的緊張情緒，產生欣快感，能夠促進胎頭下降及宮口擴張。
拉瑪澤分娩呼吸法
拉瑪澤分娩呼吸法，也被稱為心理預防式的分娩準備法。這種分娩呼吸方法，從懷孕早期開始一直到分娩，通過對神經肌肉控制、產前體操及呼吸技巧訓練的學習過程。
呼吸法有效地讓產婦在分娩時將注意力集中在對自己的呼吸控制上，從而轉移疼痛，適度放鬆肌肉，能夠充滿信心地在分娩過程發生產痛時保持鎮定，以達到加快產程並讓嬰兒順利出生的目的，拉瑪澤呼吸法訓練可降低因負性情緒而增加的產痛。
其原理是通過練習形成反射，使孕婦在子宮開始收縮時，即能自動放鬆，並運用相應的呼吸法，及時解除橫膈對收縮子宮的壓力，使胎兒和母體得到充分的氧氣供應，並降低產程中因不自覺的緊張和情緒變化而消耗的體能，縮短產程分娩。
該方法有效提高了自然正常健康的產婦完全有能力獨自完成，減少不必要的醫療干預，強化產前分娩技術訓練，增加自然生產的心理順應性，是提高自然分娩率的有效方法。
肌注鎮痛藥物法
通過注射化學合成類抑制中樞神經的止痛藥，具有較強的鎮靜和止痛作用，能使子宮頸肌肉鬆弛，通過鎮痛，加強大腦皮層對植物神經中樞的作用，利於加強宮縮強度和頻率，調整不協調宮縮。
這樣可以解除產時的宮頸痙攣，具有加速產程和緩解產痛的作用，它通過抗焦慮和鎮靜作用，改善產婦的恐懼緊張及疲憊狀態。
美國產科麻醉和圍產學會表示“產婦本人有鎮痛需求應成為提供分娩鎮痛服務的絕對指徵。”
孕婦在面臨生育時，應當充分讓她們知曉分娩時所面對的鎮痛方案和選擇，做出自己的選擇，減少不必要經歷的疼痛。
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