動物學家傑克受到著名的哈利象牙雕晶公司的邀請，要去解開一個千年之謎：大象臨死的時候，就會離開象群，到一個神祕的地方去迎接自己的末日。想想看，那個神祕的地方該是多少的象牙啊，於是尋找大象墓地成了許多人夢想。可能這事太有誘惑了，不知怎的讓聞名的《財富週刊》嗅到了消息。
為了確保計劃順利，哈利公司總裁還給他派出了2個保鏢裡德和布森，還有一條退役的軍犬卡里。傑克他們一進到非洲的馬薩洛比叢林中的野象谷，公司找好的當地的嚮導奧姆便熱情地迎接了他們。大家作好了進軍野象谷的準備，每人都佩帶上了全自動的衝鋒槍，還有衛星全球定位系統。
舉世聞名的野象谷叢林茂密，遮天蔽日，各種藤條纏繞樹間，那真是飛禽走獸的王國。一行人除了奧姆外，都有些找不到東西。在叢林中摸了半天，也根象毛也沒看見，他們就東倒西歪地躺到一棵巴蕉樹下休息。忽然叢林中傳來一陣女人尖銳的呼救聲，傑克他們一躍而起，鑽過去一看，天啊，只見一個花枝招展金髮女郎正被一頭老象追趕著圍著樹亂跑呢。眼見她花容失色，氣喘吁吁，情況萬分危急。傑克忙衝裡德一招手，兩入耳語了一番。裡德悄悄躥向遠處。不大功夫，就聽到遠處響起了爆豆般的槍聲，那大象一驚，沖天長嘯一聲，鼻子一甩，衝著那槍響的地方衝了過去，叢林中被生生地碾出了一條路。傑克使了個調虎離山計這才把那金髮女郎給救了下來。
傑克等那女郎平靜下來一問，才知道她叫安妮，是個探險愛好者。她因為好奇，想逗那頭老象玩，卻差點丟了性命。說到這兒，她滿臉感激地說：“多虧你們出手相救呢！”讓傑克他們喜出望外的是，安妮逗著玩的的居然是頭老象，看來真有生命垂危的跡象。傑克激動地擁抱了下安妮。
有了線索，傑克他們在奧姆在幫助下，跟蹤尋跡，沒多久，就在一條清澈的河流邊尋到了成群的野象。幾個人的臉都興奮得泛起了紫色。傑克告訴他們，千萬不要惹翻了大象，否則大家都有生命危險。只要緊盯那隻老象，就離那千年之謎不遠矣！
那頭老象好象挺懂大家的心思，不時從象群裡慢慢地踱到林子裡，然後又戀戀不捨地走到象群中間，享受野象給它的沐浴。有時它還親切地用鼻子碰碰別的象鼻呢。傑克瞅準機會，悄悄地取來了它的糞便，一化驗，他鬆了口氣，斷定這隻老象命不久矣。大家相互擊掌，看來不久就能凱旋。
沒多久，他們就發現了老象的反常行動：老象把其它大象給它的食物用象牙拱翻在地，並不住地仰天悲嗥。那象群也開始圍在它周圍，用長長的鼻子在它的身上拂來拂去，彷彿在進行最後的告別。“哈哈，我們就要成功了！”布森得意地笑道。傑克瞪了他一眼，他哪裡知道動物也是有感情的！沒多久，那隻老象在象群的默默注視下緩緩地走向那叢林深處。“快，快跟上！”還沒等傑克發話，裡德開始催促那奧姆跟蹤上了那頭老象。一行人像打了針興奮劑樣也顧不上荊莉密佈，劃破衣服和傷口了，緊追不捨。安妮還用衣服把頭給包起來，只留下兩隻眼看路，半步也不曾落下，還抽空繪製出了路線圖呢。
終於，老象在兜了老大一圈後，開始慢慢向山坡上的一個肉眼都看不清的山洞走去。傑克激動得大氣也不出，示意大家停下，慢慢舉起高倍望遠鏡，他看到老象用長長的鼻子撥開橫在洞口的朽木和雜草，還把一大塊石頭給叼了過去，毅然決然地進到了洞裡，然後，又伸出長長的鼻子把朽木和石頭又給掃了過去，封住了洞口，悲鳴聲夾雜著石頭的撞擊聲，激盪著大家的耳膜一一
爬在灌木叢中的傑克他們總算鬆了一口氣，裡德他們在小聲嘀咕著大象的聰明。而傑克則顧不上感慨，他抓緊用全球定位系統標出了大象墓地的地理座標，然後把它記在了一張紙上，放在了貼身的口袋裡。並把安妮繪製的路線圖校對了一遍交給了她，囑咐安妮要小心保管。
可第二天一大早，傑克他們還沒來得及用早餐，就見安妮焦急地告訴傑克說，象墓路線圖不見了！大家聽了都有些洩氣，他們還要靠它出叢林呢。幾個人趕緊向四周找了個遍，也沒發現一張紙片。傑克鐵青著臉。“難道我們有內奸？”要不大家搜搜吧！”於是在裡德的監督下，安妮開始在大家翻開的包裡逐個搜查。一無所獲！難道它會飛了不成？大家你瞪著我，我瞪著你，心中升起一股子寒意。當安妮搜到奧姆身邊時，他一轉身，猛地舉起了槍，傑克剛想張口，奧姆用槍指了指他：“閉嘴！”接著他把4個人逼到了一個角落裡。他絲毫不理會卡里的咆哮，黑臉上露出一道白縫：“親愛的夥計們，我這次來可不單單是為了區區的一點勞務費。我奉了我祖父之命務必要弄到一個象徵著勇敢的象牙！不過，大家請放心，我只取走一根象牙，我不會貪心的！”說著，他逼著傑克他們萬般無奈地把槍給扔了過來。他手腳麻利地把
槍捆在了一塊，又用槍逼著他們走向了大象墓地。裡德和布森心裡那個氣呀，被這個小子給耍了，說出去還不丟保鏢的臉！
幾個人慢慢騰騰地走到墓地口，卻傻眼了，那基地洞口堵著一塊大石頭！奧姆開始逼大家推石頭，傑克他們費了九牛二虎之力也沒有移開。奧姆開始火了：“還不快用棍子撬，否則腦袋開花！”沒辦法，裡德砍倒了一棵大樹當撬槓，大家一起用勁，只聽“轟”地一聲，那大石頭滾下了山坡，頓時，一股刺鼻的腐屍味兒薰得大家是一陣子噁心，安妮忍不住嘔吐起來。奧姆也有些發暈。這時，從洞中傳出了一聲長嗥，“不好！”口說不及，那隻瀕臨死亡的大象一搖三晃地衝了出來，差點把正對著洞口看的奧姆給撞了個正著。當時他手中的衝鋒槍響了，“嗒嗒嗒——”那隻老象腦袋中出現了馬蜂窩，悲鳴一聲極不情願地倒在了地上，身上流出
了暗紅的血。傑克看到，它的眼裡流出了長長的淚水。它用盡最後一點力氣，衝著安妮長嗥了幾聲，把傑克他們給嚇出了一身冷汗。
奧姆端著槍又把傑克他們逼進了大象的墓地，頓時，他們都被眼前的情景驚呆了：成堆的象牙，在陰暗的洞中發出一陣陣腐屍味兒，看來，大象臨死的時候把自己藏起來就是不讓那些貪婪的人們偷走它們的象牙！
奧姆奔了過去，墨黑的臉上佈滿了笑意：“哈哈，這下好了！我的家族再也不會被歧視了！”他一哈腰就把一對象牙背在了自己的肩上，然後用槍指著傑克他們：“別離我太近，小心槍會走火的！”一行人慢慢地退出了山洞，一到山坡下，奧姆突然把槍扔給了傑克他們，就一轉身跑入了叢林中。
傑克他們忙手忙腳亂地把槍給拿了回來，還沒來得及出一口氣，就見奧姆兔子一般地又跑了回來：“不——不好了！大象來了！”傑克拿耳朵一聽，叢林中傳來了大象踐踏芭蕉樹發出的特有的“咔嚓”的聲音，聽聲音來的大象不在少數。4個人看到奧姆的驚恐狀，馬上有了種大難臨頭的感覺，傑克的腦子在飛快地轉著圈，他在思考著應對之策一——
大象的“咔嚓”的聲音越來越近，大家的心都快要跳出來了。“快，大象發怒了，我的象語也不靈了，大家快上樹！”傑克就近爬上了一棵橡樹，而裡德和布森也如猴子般輕鬆地攀上了一棵稍小的橡樹。安妮試著爬了兩下，沒有成功，急得快要哭了，傑克在樹上喊道：“水，水，快潛到水裡面。”安妮聽到後，飛奔到水中，一下子把自己的頭蒙在了水下。而奧姆由於體力不支，還沒爬上樹，就看見大象排成陣衝了過來，奧姆手中的槍又響了，幾頭象應聲倒地，其它的大象彷彿受到了震懾，暫時停了下來。“別，別開槍！”傑克衝著奧姆聲嘶力竭地喝道，他知道，激怒了大象，他們幾個都會被大象報復踏成齏粉的。可奧姆那裡還聽得進去，他又衝著象群猛掃了一陣，又有幾頭象倒下了。趁大象停頓的空隙，他也就近飛快地爬上了裡德和布森所呆的那棵樹。
大象顯然被激怒了，其中的一隻頭象衝著大樹長嗥了幾聲，像是發出了進攻的號角，分頭向周圍的樹衝了過去，然後死命地撞那大樹。樹上的人死死地抓著樹枝，生怕被震了下來。裡德他們在的那個樹枝已經裂開了一道，必須有人馬上轉移到旁邊的一個細一點的樹枝上去。可他們3個都緊緊地抓著樹枝，誰也不願意冒險。
奧姆在最下面，他不住地衝著裡德他們叫著，快把他拉上去。誰知，布森伸出一條腿，卻狠命地向奧姆踹發過去，就聽奧姆慘叫一聲，墜到了樹下。“你，你們怎麼能這樣！”“閉上你的臭嘴！要不這樣，大家都沒命！”“對呀！——”裡德還沒把話說完，就聽樹下又傳來一聲慘叫，傑克把目光轉過去一看，兩隻大象那粗壯的大腿已經狠命地踩在了奧姆的身上，眨眼之間，奧姆變成了一灘血水，一隻大象還用它長長的象牙把奧姆給挑了起來，示威似的一甩頭把那副骨架給扔了出去。傑克忍不住閉上眼睛，淚水在眼眶裡打著旋兒，快要出來了——
還沒等傑克睜開眼，就聽到一個女人的尖叫聲：“快，來救我呀！”原來，是藏在水裡的安妮遭到了鱷魚的攻擊。她狠命地往岸上跑來，大象一下被她五顏六色的衣服給吸引了。一隻大象就衝著她發起了攻擊。傑克大叫一聲：“安妮，小心！”就隨手向水中打出了一梭子彈。那隻大象被迫拐了個彎，一下子陷入了水裡的泥潭中不能自拔，那條凶惡的大鱷魚一看又來了美味，就一搖尾巴，躥了上去，要飽餐一頓。這時，令人吃’驚的一幕發生了，有三四頭象一看事情不妙，馬上出擊。二隻撲向了那隻凶猛的鱷魚，一隻象一下子用象牙插住了它大張
的嘴巴，另一隻則是伸出長長的鼻子捲住了鱷魚的脖子，鱷魚在掙扎著，水中翻起一陣水花——一旁邊有兩隻大象則去對陷在泥潭中的同伴展開了“營救行動”，一隻用鼻子捲住了同伴的鼻子，另一隻則捲住了同伴的前腿，又過來了兩隻大象，用鼻子捲來了兩隻石頭扔在了水中，接著下水屁股去拱同伴——
趁大象轉移了進攻對象的空當兒，安妮已經跌跌撞撞地快跑到了傑克藏身的樹下，傑克不斷地朝地上打著槍，一邊飛快地向下滑來，他想來幫安妮來爬上樹，可有一隻大象還是把跌了一下的安妮給捲住了，傑克一時也不敢開槍，他怕傷著安妮。眼看事情不妙，一隻黑影從樹上躍了下來，原來是卡里，它一下子就撲向了那隻大象的頭頂，大象一猶豫，一甩頭就把安妮給扔了出去。可憐的卡里卻被大象的腳給踏成了肉泥。傑克只好叫著安妮又爬回了樹上，這時，天有些暗了，那邊的“戰鬥”已經結束了，鱷魚被一灘血水包圍著，漂浮在水面，那隻陷入泥中的大象也被救了上來。一時間，野象谷有了些死的寧靜。
布森在樹上剛探了探了頭，卻不料被樹下的一隻象發現了，它猛地一撞那大樹，布森沒留神，一下子就掉了下來，他大叫一聲：“啊，裡德你小子——”頃刻間就沒了聲息。傑克在等待，他知道大象的眼睛在夜裡就像個弱視者，一到晚上，他們就有機會逃生——可一想到只剩下他和裡德了，他的心裡就酸酸的。
沒多長時間，大象慢慢地退去了，黑暗把它們吞沒了。傑克叫了聲：“裡德，裡德！”裡德應了一聲，他看到傑克在地上安全了，他才從樹上滑了下來。傑克剛想說些什麼，就感到腰間被什麼東西給頂住了：“我的教授，快把那個座標圖給我，我可以繞你不死，否則的話——”裡德用槍頂了頂他的腰，“你，你，要幹什麼？”“幹什麼，實話告訴你吧，我就是是幫；哈利公司尋找象牙的，你以為我會和你一起受這麼大的苦，只是好玩！”“那是你拿了安妮的路線圖了！”“不錯！有了兩樣寶貝，我就發大財了！哈——”可奇怪地是，裡德剛笑了一半，就慢慢倒下了，傑克看到安妮拿著一根大木棒站在裡德的身後，原來，安妮只是被野象給摔昏了，並沒有死，傑克大叫一聲：“安妮，你沒死！”奔過去緊緊地抱住了安妮。兩個人摸黑躲著大象的屍體挪到了一個安全的地方。傑克呢，想著黑暗中的敵人，嚇得不敢睡覺。那安妮倒是很放心，一會兒就發出了酣聲。
到了後半夜，傑克實在頂不住了，也一頭倒在了地上。
等到天亮的時候，傑克從睡夢中驚醒，突然發現自己被綁在一棵樹上，安妮正悠閒地坐在旁邊吃東西呢。這可把傑克給嚇了一跳：“安妮，這是幹什麼？”安妮這才說出了一個讓他大吃一驚的祕密：她是《財富週刊》的記者，受總裁委託也來探尋這千年的祕密呢，說到這兒，她用手一指那大象的墓地：“那可是座寶庫呀！”傑克氣得眼珠子都快瞪出來了：“我中了你的苦肉計了，不過，你一個人是走不出去的廣安妮衝著他婉然一笑：“放心吧I我帶有全球定位系統，他們很快就會找到我的屍傑克有些絕望了，他粗起嗓門狂嗥起來，安妮舉起手中的座標圖和路線圖：“朋友，沒人會來救你的！
你就與他們作伴吧，我吃完就要上路的！”她的話剛說了沒多長時間，就聽叢林中又傳來了大象的悲鳴聲。
安妮嚇了一跳：難道大象又回來了？就見傑克又是沖天一聲長嘯，安妮明白了：“是你學著大象的叫聲引來了大象廣她拔腿要跑，可大象陣已經衝過來了，她發出了一聲慘叫！
後來，傑克利用象語讓一頭大象解開了綁他的繩子，他銷燬了座標和路線圖，騎在一頭大象身上，慢慢地走出了馬薩洛比森林。他要把千年之謎永遠封存在那茫茫的原始森林中。