01
什麼是厄爾尼諾與拉尼娜？
厄爾尼諾，是指赤道中、東太平洋海域發生的大範圍持續性海表溫度（簡稱海溫）異常偏高的現象，也就是海水異常偏暖。“厄爾尼諾”一詞，來源於西班牙語，意為“聖嬰”。一種說法是，早先，赤道東太平洋沿岸的祕魯、厄瓜多爾等國漁民出海捕魚，發現大量死魚粘在漁船上的現象，鼎盛時期出現在聖誕節前後，即以“聖嬰”相稱。這是一種自然現象，過幾年可能又來一次。與這一現象相反的，該海域海溫異常偏低，即異常偏冷，則稱為拉尼娜現象，意為小女孩或“聖女”。
後來人們逐漸認識到，厄爾尼諾和拉尼娜不是簡單的海洋現象，而是大氣與海洋相互影響的結果，與信風減弱或者加強相呼應，常伴有東西太平洋大氣壓力的蹺蹺板效應—即所謂“南方濤動”，其形成前海洋表層之下的次表層海溫通常先有異動。
厄爾尼諾或者拉尼娜一旦形成，對氣候將產生重要而深遠的影響。簡而言之，厄爾尼諾和拉尼娜是全球氣候系統年際變化的強信號。為表述方便，下面在總體說明這一現象時，用厄爾尼諾/拉尼娜來表示。
每次厄爾尼諾，看似相像，又有差異，正所謂“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。”為準確描述和分析預測厄爾尼諾或者拉尼娜，就需要建立監測指標體系和具體量化指標，由此就衍生出了厄爾尼諾/拉尼娜“狀態”及厄爾尼諾或拉尼娜“事件”—在海溫距平達到量值標準的初期，尚不清楚是曇花一現，還是能維持數月之久，在這初期，可叫進入“狀態”；當這一現象延續，達到規定的持續時間時，就將該現象稱為一次“事件”。
02
以什麼指標來判定厄爾尼諾/拉尼娜？
什麼叫大範圍持續性異常偏暖或異常偏冷呢？一般來說，海洋比熱容很大，海溫不像氣溫變化那麼劇烈，偏高或偏低幾攝氏度很不容易，而大範圍持續性異常偏暖或偏冷，按指標算，海溫要偏高或偏低0.5攝氏度以上，時間尺度要持續幾個月以上，空間範圍內東西方向在數千千米以上、南北方向1000千米以上。
對這一事件的具體監測指標，各國的各業務與科研機構尚未達成一致看法。目前，中國以中國氣象局國家氣候中心發佈的監測信息為準，是以赤道兩側南北緯各5度、西經120度—170度範圍的所謂尼諾3.4區（Nino3.4）為監測關鍵區，以每月平均海溫的距平值求區域平均，作為指數，也就是每月一個值，再看指數的逐月變化情況。
當Nino3.4指數3個月滑動平均的絕對值（保留一位小數）達到或超過0.5攝氏度且持續至少5個月時，判定為一次厄爾尼諾/拉尼娜事件。如Nino3.4指數大於等於0.5攝氏度為厄爾尼諾事件，Nino3.4指數小於等於-0.5攝氏度為拉尼娜事件。
軌跡上通常採用尼諾分區，分為尼諾1區、2區、3區、4區，上面所說的3.4區，是3區和4區兩區各佔一部分的混合區，以這些區域分別求區域平均，得到相應的各區指數。將這四個區合併，形成所謂的綜合區，又得到綜合區指數。在2016年仲春之前，我國主要採用綜合區指數，春季後期之後，在與世界氣象組織討論後，現改用3.4區指數。
03
厄爾尼諾/拉尼娜的出現有何規律？
由於選取指標區域的不同，定義的些許差異，甚至還有監測方法的差異，各國確定的厄爾尼諾/拉尼娜事件次數和起止時間均有一定差異。
根據中國氣象局國家氣候中心以尼諾3.4區指數的監測指標體系統計，1950年以來，歷史上共發生了19次厄爾尼諾事件和14次拉尼娜事件。
在19次厄爾尼諾事件中，超強事件有3次，分別發生於1982-1983年、1997-1998年和2014-2016年；強、中等和弱事件分別有1次、7次和8次。在14次拉尼娜事件中，無超強事件，僅有1次強事件，中等和弱事件分別有8次和5次。從區域類型看，無論厄爾尼諾還是拉尼娜，大約70%是東部型，30%是中部型。
厄爾尼諾與拉尼娜，看似兄妹，秉性差異卻不小，一個“性情暴躁”，來去匆匆，一個卻“溫順安逸”，一副乖乖女模樣。
從事件次數看，厄爾尼諾事件共發生19次；從事件強度看，厄爾尼諾強度大，僅超強就有3次，強事件以上共4次，明顯強於拉尼娜；從持續時間看，厄爾尼諾短於拉尼娜，每次厄爾尼諾事件平均持續11.1個月，比每次拉尼娜事件平均短1.5個月。
04
厄爾尼諾/拉尼娜是怎樣影響我國旱澇的？
厄爾尼諾/拉尼娜，發生在赤道太平洋中東部，鼎盛期大多在冬季，即便從尼諾3.4區西部算起，與我國空間距離也超過7000千米，時間上也相差約半年，那怎麼就能影響我國汛期的旱澇呢？歷史上統計的厄爾尼諾/拉尼娜發生後，我國氣候之所以與它們發生聯繫，會不會只是偶然的巧合呢？
為解釋這一點，先說說氣候系統，它包括大氣圈、水圈、冰雪圈、岩石圈和生物圈。除大氣圈和生物圈外，水圈主要是海洋，約佔地球表面70%；冰雪圈主要包括極地冰蓋，以及高原、高山的永久性或半永久性冰川與積雪；岩石圈即陸地下墊面。太陽是地球氣候系統運動能量的根本來源，但能量可能在氣候系統各圈儲存，進行圈際交換和空間轉移，特別是大氣和海洋，既有常見的顯熱交換，還通過蒸發和凝結降水，產生巨大的潛熱交換，兩者又都是流體，可以在很大空間範圍實現能量的空間轉移。
厄爾尼諾/拉尼娜,是大範圍持續性的海表溫度異常事件，除直接影響當地海域與周邊氣候外，還通過洋流等海洋運動和大氣環流運動，對全球氣候產生重大影響。通常，厄爾尼諾強度越強，持續時間越長，造成的水旱災害影響就越嚴重，而且影響時間越久。
已有大量研究表明，厄爾尼諾/拉尼娜，最主要和直接影響赤道太平洋附近地區。通常，厄爾尼諾發生時，太平洋東西兩岸的赤道及低緯度地區氣候異常比較明顯，南美沿岸暴雨洪水頻發，澳大利亞、印尼、印度一帶則易乾旱。
我國大陸主要位於副熱帶和溫帶，厄爾尼諾通常是通過加強副高，間接影響我國的降水和旱澇的。厄爾尼諾有利於赤道中東太平洋上升運動，導致大氣環流的哈德來環流加強，有利於西北太平洋副高強度增強、面積增大。通常，厄爾尼諾越強、維持時間越長，對副高加強的影響作用就越顯著。
統計表明，多數厄爾尼諾影響年，我國易出現南北兩條多雨帶，其中南方多雨帶主要位於長江流域，有時範圍大些，可以覆蓋淮河流域；北方多雨帶多位於華北至東北，但北方多雨帶的南北位置和強度，不如南方多雨帶穩定。換句話說，就是有的厄爾尼諾影響年，北方雨帶不怎麼明顯，有些雨帶在華北北部至東北北部，有些則位於東北南部。這樣，在厄爾尼諾影響年，長江流域—特別是長江中下游易發生洪澇。拉尼娜與我國降水和旱澇的對應關係，遠不如厄爾尼諾影響年明顯，更不是厄爾尼諾事件影響的反相展現。
氣候系統是極其複雜的，厄爾尼諾/拉尼娜事件，雖然對我國氣候和旱澇有重要影響，但其作用目前也有被明顯誇大和妖魔化傾向，似乎所有異常現象都歸結於厄爾尼諾和拉尼娜，這是不正確、不全面和不科學的。
值得注意的是，副高自身就有強弱階段性變化，厄爾尼諾只是促使其加強的重要原因之一，不是唯一因子。此外，副高偏強雖有利我國降雨偏多，也要有北方冷空氣的配合才行。
總之，厄爾尼諾/拉尼娜，不是影響我國旱澇的唯一因子，甚至有時連最重要的因子都算不上，每一個厄爾尼諾年，在共性之上，個性與差異都很明顯，我國旱澇分佈並不完全相同。
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