傳說之一：杜仲為杜仲科植物杜仲的乾燥樹皮，有補肝腎、強筋骨之功，主治腰膝疼痛、兩足軟弱、陽痿遺精、胎動不安等。關於杜仲藥名的由來，還有一個美麗的傳說。
很多年以前，洞庭湖畔的貨物主要靠小木船運輸，岸上拉縴的縴夫由於成年累月低頭彎腰拉縴，以致積勞成疾，十有八九患了腰膝疼痛的頑症，有一位青年縴夫，名叫杜仲，心地善良，他一心想找到一味藥能解除縴夫們的疾苦。
為了實現這一願望、他告別了父母，離家上山採藥。有一天，他在山坡上遇到一位藥翁，於是滿心歡喜地上前拜見。可老翁頭也不回就走了。
杜仲心急如焚，屈指一算離家已21天了，老母親所備口糧也已吃光，可至今仍未找到藥物。於是，他疾步追上前拜求老翁，訴說了縴夫們的疾苦。老翁為其感動，趕忙從藥簍中掏出一塊能治腰膝疼痛的樹皮遞給杜仲，指著對面高山叮囑杜仲。
山高坡陡，採藥時可要小心哪。杜仲連連道謝，拜別了老翁。又沿著山同險道攀登而去。半路上，他又遇到一位老樵夫。老樵夫聽說杜仲要上山頂採藥，連忙勸阻。孩兒，想必你家還有老有小，此山巔鳥也難以飛過、猿猴也為之發愁，此去凶多吉少啊……。
杜仲一心要為同伴們解除病痛，於是毫不猶豫地往上爬，他爬到半山腰時、肚子餓得咕咕作響，心慌眼花，突然翻滾下來，萬幸身子懸掛在一棵大樹上。過了一會兒、他清醒過來，發現身邊正是他要找的那種樹，於是拼命地採集。最後他精疲力竭，被山水衝入洞庭湖。
洞庭湖畔的縴夫們聽到這一噩耗，立即尋找，終於找到了杜仲的屍體，他還緊緊抱著一捆採集的樹皮，縴夫們含著淚水，吃完了他採集的樹皮，果真、腰膝疼痛好了。為了紀念杜仲，人們將此樹皮命名為一杜仲。
傳說之二：傳說在陝西華山山麓的一個小山村裡.住著一戶人家，兒子李厚孝，為人忠厚老實。六旬老母突然患病，臥床不起。李厚孝清醫生診治，服藥數帖後，老母之病不見好轉，李厚孝心急如焚。醫生告訴他，華山山崖上長著一種靈芝草，只要採回去，老母的病就有救。厚孝立即背上藥簍，拿著鋤頭，往華山攀去。
華山，峭壁如削，高聳入雲。為給老母治病·厚孝哪管山路奇險，攀巖越塹，終於採到了靈芝寶草，那喜悅的心情景以表述，可是下山壁時，一不小心扭傷了腰，手哆嗦，咕嚕嚕摔下山去。
不知過多長時間，厚孝慢慢甦醒過來，摸摸寶草還在，心裡就放心多了、可是想爬卻爬不起來，腰腿疼得鑽心，只好咬著牙爬到，棵大樹下，倚靠在樹幹歇息。
天很快黑了下來，朦朧間忽聽到了鶴叫，睜眼一青，面前站著一位鶴髮童顏的老者。厚孝掙扎著喊道：老爺爺幫幫我，我得趕回家救老孃……。
老並慈祥地笑著回答。孩子，腰傷得不輕啊，莫動，待我給你醫來。說著從懷中掏出一個小葫蘆，伸手從樹上到了一塊樹皮，樹皮折斷處、剝出細絲，塞進葫蘆搖擺，樹皮立刻化成水，老者給厚孝服，不一會厚孝的腰就不疼了。老井哈哈大笑扶起厚孝說：孩子，快回家吧、老母還等著用藥。
厚孝握著老人的手、千恩萬謝，定寡老人留下姓名。老者指著大樹吟日-此木土裡長、人中亦平常。扶危祛病魔，何須把名揚。說完，騎上白鶴，飄然而去。
厚孝望著老人遠去的背影，不解詩中何意，立即回家，將靈芝給老母吃，藥到病除。凡天后·厚孝父來到了那棵樹下，只見樹上長滿了橢鬪狀有鋸齒的綠葉，樹粗艮六，李厚孝認得這叫杜仲樹。厚孝喃念著老者解下的那四句詩……啊！這是杜仲。
二字嗎了此木上里長。木旁放土。是杜人中亦平常，一人中是仲艸，莫非杜仲樹能治腰傷厚孝卜分驚奇，剝下一塊樹皮帶回家中，正碰到有個村民扭傷了腰、厚孝把樹皮煎了、病人眼下，果然有效。
傳說之三古時候有個名叫杜仲的人·家裡十分貧寒，全靠上山砍柴維持生活，白丁積勞成疾，落個腰腿痛的病根。一天，他上山砍柴，腰腿疼突然犯了，痛得他抱養樹幹咬住樹皮不敢松下一也不敢鬆口，不覺地把樹皮汁吸進肚阜。不一會兒，腰腿似乎疼得不那麼厲害丁、後來真的不疼了。
杜仲想，每次犯病都把我痛得死去活來，可是這次怎麼咬住樹皮吸進樹皮汁就不疼了呢廠他好奇地看咬過的樹皮，發現同別的樹皮不一樣，斷面有銀白色絲狀物相連。剝了一些帶回家中，準備日後發病時再用。
杜仲知道鄰居張老伯得的也是崾腿疾病、和他的病一模一樣，丁是把備用的樹皮拿來給張老伯煎湯喝、一碗、兩碗、張老的病也好了。事情就這樣一傳一傳百地傳開了，四面八方犯腰腿疼的病人都紛紛登門找杜仲醫治，人們吃了用樹皮煎的湯後病都好了。為了感謝杜仲，人們就把這種樹皮也叫杜仲，一直傳到今日。
杜仲我國大部分地區均產。杜仲性溫、歸肝、腎經，可補肝腎，強筋骨，本品甘溫能補，人肝腎二經、為治療肝腎口虛、筋骨菱軟的要藥，適用於肝腎不足所致的腰膝疼痛、筋骨無力以及腎虛陽萎、小便頻數等且能補肝腎，故有安胎護元之效，適用一卜肝腎不足，或腎經虛寒所致的胎動不安或習慣性流產。
《本草綱目》力育其。潤肝燥，補肝虐。神農本草經多育其。主腰脊痛，補中益精氣，堅筋骨，強志，除陰溼癢。小便餘瀝。匯本草正言其“止小水夢遺，暖子宮，安胎氣”。
藥理研究表明杜仲膠、糖苷、生物鹼、果膠、有機酸等，有降壓作用，炒杜仲降壓作用大於牛杜仲大劑量杜仲煎劑有抑制中樞神經系統的作用，能使實驗性動物安靜和睡眠有抵制垂體後葉所引起的子宮興奮的作川，從而使子宮鬆弛。煎劑對實驗性動物有降低血壓的作用，且可減少膽固醇的吸收，膽固醇增高引起的動脈粥樣硬化，其降壓作用更為明注。
日本科學家研究發現，杜仲葉所含的有機化合物多達多種，是高質量的天然降壓保健品，對各期高血壓均有效，杜仲葉中的降壓主導成分是松脂素二糖苷、京尼平酸、綠原酸，其中綠原酸的含量是杜仲皮的18.75倍，也就是說1千克杜仲葉的功效相當於18～19千克杜仲皮。
因此，在降壓方面，杜仲葉的功效優於杜仲皮，可調節血壓、血脂、保護心腦血管。
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