早在我從事研究閱讀的心理和教學的工作中就迷上了典範的美國讀本——尤其是大約100年前出版的那些讀本。我發現這些書極富魅力，有教育意義，而且頗具激勵作用。
約40年前我在馬薩諸塞州瑪莎葡萄園城的一家舊書店裡發現一本舊教材：1846年出版的《湯恩拼寫與釋義教本》，從此開始鍾情於古舊讀本了。這本書尺寸不大，書中有清晰的黑白分明的插圖，用小號鉛字排版。這本小小的書，不論是拿在手裡還是放在口袋裡，都十分妥帖方便。書中包含了幾頁為教師和學生寫的使用說明和練習。但它的主要內容是一組故事。這些故事生動有趣，知識性強，頗能鼓舞人心，可以用來培養學生的閱讀能力。從那時起，我收藏了數百本這類早期美國讀本，而且越來越著迷。
當我於20世紀50年代開始收集老讀本時，還是一名助理教授，給教師講授如何上閱讀課，指導他們對閱讀有困難的學生所進行的教學實踐，同時還從事閱讀和可讀性的研究。對閱讀教學瞭解得越多，在這方面的研究搞得越多，我也就越是欣賞這些老教材。
我利用這些老教材，通過讓學員接觸當年和現今用來培養兒童閱讀能力的不同教材來向他們介紹美國閱讀教學的歷史。
開頭，我的學員們覺得，和現今使用的色彩鮮豔的大開本教科書相比，這些書顯得太小、太古怪了。可是，只要稍加研究就不難發現，老書儘管古怪，卻包含著不少優點。實際上，如果深入研究一下，就能發現這些老讀本具有許多今天我們正在尋找的特色。下面我舉出其中的某些特點及其從閱讀的教與學這兩方面的研究結果得到的證實。
1932年“一•二八”事變後，商務印書館損失殆盡。經過半年艱苦努力，8月1日復業。復業後，小學、初中用的全套教科書以“復興”冠於書名，併成為我國近代教育史上第一套成功的新式教科書。
內容上的差別
100年前使用的兒童讀本所選的文章比今天使用的材料更為成熟、充實、細緻，而且有年級的差別。現用的讀本傾向於選用以兒童為對象的閱讀材料，這些材料似乎是專為不斷逗樂和引起兒童的興趣而設計的。雖然100年前的讀物同樣引發兒童的興趣，它們都很有教育作用，而且也能吸引成年人。實際上，在老讀本里廣泛選用的古老寓言和童話原先是講給或念給成年人聽的，那時大多數成年人都不識字。
老讀本的另一不同之處是更多地使用了嚴肅的非故事性文章。100年前的讀本包含更多的有關歷史、地理和自然科學方面的選材。這些選文提出問題，鼓勵兒童們進行思考並誘導他們對所讀內容進行創造性思索。
老讀本選文誘導兒童邊讀邊思考。它們並非像我們往往認為的那樣要求學生死記硬背。老讀本也灌輸價值觀念；這些觀念都融入到寓言、故事、小說、科學小品和關於美國革命以及美國的開國元勳如喬治·華盛頓、本傑明·富蘭克林和托馬斯·傑斐遜等人生活的歷史材料中去了。
難度
也許新老讀本之間最大的區別是難度不同。老讀本比新讀本更具挑戰性，要求也遠為嚴格。
雖然過去幾年來現行讀本難度有所加大，但仍比百年前使用的讀本容易。對課文可讀性和學習閱讀最佳難度的最近研究發現，過去50年中出版的讀本對一般學生來說往往過於淺易。這項研究還指出，難度更高的讀物，那些相當於或略高於學生實際水平的讀物——會使閱讀更有成效。
這是在高教局和教育測試署為學生能力測試成績下降專題討論小組所委託進行的一項研究中發現的情況。1977年，我和哈佛大學的兩位同事（休·康納德和蘇珊·哈里斯）發現了使用難度和要求較高的教科書的學生，在11年級的學生能力測試中往往取得更高的分數。其實還是低年級較難的讀本看來起了最大的作用。
王雲五、朱經農主編的《學生國學叢書》，是一套為中學生和社會普及層面閱讀古代典籍所做的文言文選本。它隸屬在王雲五做總主編的《萬有文庫》之下，1926年開始陸續由商務印書館出版。
《學生國學叢書新編》
也許會有人提出，100年前那些要求嚴格的課文雖能適合當時的學生，但卻不見得適合今天的許多兒童，特別是來自低收入家庭的兒童和可能不及格的兒童。我們的研究恰恰支持了相反的觀點。1990年，我們在對二年級到七年級來自低收入家庭的兒童所進行的研究中發現，接觸較艱深課本的學生在閱讀方面長進更多。
最近，海斯和他在康奈爾大學的同事用更多的教科書和一個設計得更為精細的有難度的測試獲得了相似的研究結果。他同樣發現，學生使用要求較高的教科書能取得更好的學習成績。
早年讀本的兩個特點——較為細緻的內容和較難的選文——都牽涉到目前人們對較高標準的關注。頗有諷刺意味的是100年前的典範讀本所提供的標準也許比當今使用的讀本中的標準更為合適。
外觀特徵
百年前的讀本比目前使用的讀本小，其尺寸更接近我們現代的平裝本圖書。比現今相當笨重的讀本更便於年齡幼小的兒童攜帶。
老讀本插圖較少，而且都是黑白的。今天的讀本色彩豔麗，而且插圖已成為某些初級閱讀教學大綱不可缺少的組成部分，這些大綱要求兒童看圖理解情節。
“商務印書館民國老課本經典誦讀”叢書
給教師看的使用說明
和今天的閱讀課本不同，100年前的讀本沒有配套的教師手冊。要提的問題和要學的詞語都已為師生放入選文文本之中。老讀本似乎跟當代教師的看法更為合拍，即在練習上少花時間，而在閱讀選文上多下些功夫。
讀本有典範性的——在今天仍有現實意義的——目標
每本老讀本都有一篇簡短的序言，著重指出作者對書本和閱讀的觀點。下面摘錄這類序言，從中可體味到作者對閱讀的教和學的某些看法。
“（這套教材的）目的在於向孩子開放故事的天地，從而激發其閱讀的慾望，並通過他對閱讀的熱愛而培養其閱讀的能力。”（《漸進英語讀本》第三冊。西爾弗-伯德特出版公司，1909年出版。）
“文字內容精挑細選。題材取自能吸引所有兒童的題目，既能立即激發兒童的智力和興趣；又為兒童提供了閱讀和思考的材料。”（《標準閱讀教程》第三冊。西爾弗-伯德特出版公司，1896年出版。）
“因此，閱讀課本比任何其他教科書對學生的品格會產生更多直接的影響。有鑑
於此，這套讀本的要旨是使讀者熟悉最優秀的作家和他們的作品。” （《西爾英語讀本第四冊》。金氏出版公司，1899年出版。）
“這些以散文體和韻文體寫就的故事已被精心改寫，使之能在學生心中喚起強烈的興趣，同時向學生灌輸真實和正直的為人之道以及仁愛和榮譽的情操。”（《霍姆斯英語讀本第二冊》。大學出版公司，1906年出版。）
關於當前的讀本系列
最近我有幸從這些舊讀本中選用課文，並把選文編入一套六冊的軟封面讀本，以供二、三、四年級學生閱讀。這套課本的總標題是《經典美國讀本》。
選自老讀本的故事儘可能照它們在大約100年前初次出現時的樣子出版。用詞和插圖都原封未動。但書本的大小和字體有所變動，以使外觀統一；同時選用了較大的字體，使之與今天兒童看慣的字體大小趨於一致。詞彙表和課堂活動要求與原本中的A項相同。在一些老讀本中，段落或段落群是編了號的。這些號碼用來幫助學生知道讀到何處。我照原樣保留了這些編號。供二、三年級學生用的書包括《故事選讀》《動植物趣談》和《早期美國生活》。三、四年級的讀物有《美國革命故事集》《名家作品選》以及《古代神話和傳奇》。除了整本的名家作品選集外（這些名家包括漢斯·克里斯蒂安·安徒生、安娜·休厄爾、路易莎·梅·奧爾科特和丹尼爾·笛福），其他各讀物也包括了其他名家（伊索、查爾斯·佩羅、格林兄弟、塞繆爾·T.柯爾裡奇、亨利·沃茲沃斯·朗費羅、本傑明·富蘭克林、喬治·華盛頓和托馬斯·傑斐遜）的選文。
一如100年前的情況那樣把優秀文學作品和知識性的非小說類閱讀材料糅合在一起的做法，在目前的語言藝術教學大綱中是得到贊同的。這為各種程度的學生提供了提高讀寫水平所必需的練習。
以上內容選自《英語世界精選1996-2005（升級版）》
本文作者：者珍妮·S.查爾是哈佛大學教育學榮譽退休教授，是哈佛閱讀研究室的創始人和前主任。她是名為《學習閱讀：一場大辯論》（Learning to Read: The Great Debate，1967、1983、1994）、《閱讀能力發展的各階段》（Stages of Reading Development，1983和1994）等開創性研究報告以及許多其他出版物的作者。
關於讀書的10本經典
1.《詩言志辨 經典常談》
《詩言志辨》重點闡明瞭“詩言志”的中國詩學傳統。
《經典常談》被認為是普及中國傳統文化的啟蒙經典。
因為這本書（《經典常談》）的引導，去接觸古書，就像預先看熟了地圖跟地理志，雖然到的是個新地方，卻能頭頭是道。
—— 葉聖陶
在中等以上的教育裡，經典訓練應該是一個必要的項目。經典訓練的價值不在實用，而在文化。
2.《如何閱讀一本書》：一部永不褪色的閱讀指導經典，行銷75年，經修訂歷久彌新。
蒙田說：“初學者的無知在於未學，而學者的無知在於學後。”總有一些書呆子讀得太廣，卻讀不通。“讀得太快或太慢，都一無所獲。”
一位傳奇的作者，《大英百科全書》的編輯指導；知名出版家郝明義翻譯推薦。
一本書出現在你面前時，肌肉包著骨頭，衣服包著肌肉，盛裝而來。不懂閱讀的人，初探閱讀的人，可以少走冤枉路；對閱讀有體會的人，可以有更多的印證和領悟。
一本書告訴你：
如何閱讀實用型的書
如何閱讀想像文學
閱讀故事、戲劇與詩的一些建議
如何閱讀歷史書
如何閱讀科學與數學
如何閱讀哲學書
如何閱讀社會科學
……
延伸閱讀
《如何閱讀不同的文本——學生閱讀的方法與技巧指南》（第2版）：思考閱讀體驗的本質和方向。
本書活潑易讀，對於所有喜歡閱讀日常生活中碰到的各種文本的人來說都是一本好書。
—— 美國班戈大學教授雷姆·哈珀
本書以精巧的筆觸探討了批判性思維技能，學生能從中獲得對自身技能的自信，學會認識和挑戰既有觀點的各種方法。
—— 《美國中西部書評》
3.《古今名人讀書法》：不僅是讀書法方法，更是一部中國人閱讀的歷史，一部國學指導教材。
本書採集古今三百餘位名人讀書心得，列為八百餘則，上自孔孟，下至蔡元培、胡適之，以時代為序，依次羅列，便於檢索。書末附相關書目數十種，並介紹其作者、版本、存佚，乃至內容之優劣，尤便查考。
本書最早於1940年由本館以繁體豎排形式出版，後又多次重印。本次改成簡體橫排形式出版，只做了少量必要的校訂，內容並無增刪。
4.《目錄學發微 古書通例》：讀書不可不知目錄學；閱讀古籍門徑。
《目錄學發微》是著一九三二至一九四八年間在北京各大學主講目錄學課程時的講義，本書以“辨章學術”為核心建立了自己的目錄學體系。
《古書通例》是一部從宏觀角度研究古籍的專著，指出了研究閱讀古籍的門徑。
5.《勸讀論語和論語讀法》：論語應該是一部中國人人人必讀的書，將來此書，應該成為一部世界人類的人人必讀書。
今天的中國人，應負兩大責任：一是自己讀《論語》，一是勸人讀《論語》。我是對每一個識字讀書人而說。
—— 錢穆
本書系錢穆先生公子、清華大學思想文化研究所前所長錢遜先生所推薦，是他從錢穆先生所著的《孔子與論語》一書中選編而來。所選篇章集中闡述閱讀《論語》之意義、朱子如何閱讀《論語》、今人應如何閱讀《論語》，集錢穆先生閱讀《論語》心得之大成。
6.《中國目錄學史》 ：一部具有里程碑意義的，對中國古代的目錄及目錄學給予全面的、科學性總結的著作。
不論在採輯資料方面，或在編寫內容方面，都應該以姚先生這部著作為最好。
——王重民
本書從目錄的概念，目錄的分類及發展演變，目錄的編制、體例，目錄的種類、功用等各方面，對中國古代以及近現代的目錄進行了全面、系統、詳細的分析論述，評價其優劣，指出其不足。全書體大思精，重點突出，資料詳實。
7.《國史大綱》（上、下） ：在民族危亡時期， 用以喚醒國魂、禦敵救國的佳作。
錢先生的中國學術思想史研究博大精深，並世無人能出其右。
—— 楊聯陞（美國哈佛大學教授，有漢學界第一人之譽）
這段話可以說反映了他全部學術的精神，也反映了他一生的活動。對中華文化的溫情和敬意，是貫穿在他全部學術中的核心精神；他一生的活動，都是為了喚起國人對傳統文化的溫情和敬意。
—— 錢遜（錢穆之子）
8.《國學讀本》：國學大師任繼愈先生生前主編的最後一部著作。
9.《中國近三百年學術史》（新校本） ：一本具有較高學術水平的有關清代學術的百科全書式的好書，開創了學術史的新體例。
凡研究一個時代思潮，必須把前頭的時代略為認清，才能知道那來龍去脈。
—— 梁啟超
本書敘述明清以降中國學術之演變，經緯交織、層次繁複，分別以問題敘史、人物（學派）敘史、學科敘史，構成社會思潮史、學派史與學科史三大板塊。本書特色在於邀請北京大學著名學者夏曉虹教授，根據諸多版本匯校、考訂成一部精良版本，併為之撰寫年表與評述文章，具有極高學術價值。
10.《閱讀史》：閱讀是為了活著。
一整頁的篇幅，以“最後一頁”的名義，只抄錄了福樓拜的一句話：閱讀是為了活著。這“最後一頁”卻置於卷首的醒目位置，意義不言自明。
我們不得不閱讀。閱讀，幾乎就如呼吸一般，是我們的基本功能。
閱讀書頁上的字母只是它的諸多面相之一。
