仙人掌，是仙人掌屬的一種植物。仙人掌喜強烈光照，耐炎熱、乾旱，生命力頑強，生長適溫為20-30℃。主要分佈在美國南部、西印度、南美洲北部、中國南方及東南亞等熱帶、亞熱帶地區的乾旱地區。
中醫認為仙人掌味苦、性寒，主要用於行氣活血，清熱解毒，治療心胃氣痛，痢疾，痔血，咳嗽，喉痛，疔瘡，湯火傷等。常見用法分為兩種：內服煎湯、研末或浸酒，外用搗敷或研末調敷。由此可見，仙人掌作為常見的藥材，是具有一定清熱解毒功效的，但是清熱解毒是一個很籠統的概念，具體能夠清什麼樣的毒呢？
在對仙人掌全草的提出物進行細菌培養實驗後我們發現，其對金黃色葡萄球菌抑制效果最顯著，而且對此菌的18個抗青黴素系也有高度的抑制作用。另外對枯草桿菌也有高度抑制作用。所以仙人掌的解毒功效，準確來說應該是對某些特定菌種的殺滅作用，而並不是排出毒素。
我們常見的皮膚頑疾激素臉就是一個明顯的例子，因為長期外用激素或重金屬，大量的毒素沉積到了皮膚深層，所以治療激素臉就必須為皮膚排毒。這時如果使用仙人掌來敷臉，就只能幫助表皮殺滅一些容易導致創口感染的細菌，但並不能為皮膚排出任何毒素，自然也就不可能達到治療的效果，甚至根本就不能稱之為排毒。
不僅如此，仙人掌實際上也不具備任何民間傳說的吸收輻射、釋放氧氣等功能。
因為在自然界中，所有的輻射都是呈現直線傳播，或者被反射了以後繼續直線傳播，沒有任何植物可以使輻射轉彎、彙集。目前，科學界已知的可以對輻射有一定吸收和防護作用的只有鉛及其他的相關金屬。另一方面，植物能夠釋放出多少氧氣與植物的表面積有直接關係，表面積越大的植物，釋放的氧氣也就越多，而仙人掌並不能算是表面積大的植物，所以其釋放氧氣的數量非常有限。
所以仙人掌更多的還是作為觀賞用途比較合適，因為其耐旱，喜陽光直射，所以對於一些比較懶的人來說，是一種很好養的觀賞盆栽。不過值得一提的是，我們擺在電腦旁的仙人掌都容易早死，並非因為輻射，而是因為仙人掌的花盆一般是塑料質地的，這種質地的花盆其實透氣和透水性很差，而仙人掌耐旱不耐水，一旦土壤水分含量保持過高，仙人掌因此迅速死去。所以擺在電腦旁的仙人掌活得不長久和電腦沒有任何關係，只是養護方式出現了問題。
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