農曆的五月五日，這一天家家戶戶都要過端午節，而在所有的端午的習俗中，最富於靜態美和溫馨氣息的莫過於製作和佩戴香包。以往由於醫藥不發達，人們就把具有殺菌作用的雄黃，艾草，菖蒲研成粉末，用布包起來戴在胸前，利用它散發出來的香氣使夏天的蟲菌不來侵擾，這就是香包的起源。
香包又叫香囊，也叫馨香。它是如何演變而來的呢？五月俗稱毒月，根據風土誌記載，農曆五月五日為陽極之日又叫中天節，有製造各式各樣避邪物的風俗，而在荊楚歲時記，也記載著每逢端午節這一天，以艾草剪成老虎的形狀，或者剪裁布做成小老虎，來避除一些有毒的東西，另外風俗通上面記載，用五色彩線系綁在小孩子的手臂上，可使他長命百歲，叫它做長命縷。慢慢的這兩項風俗逐漸合而為一，演變成用五色彩線繫著一個裝滿艾草，雄黃和檀香粉末，混合香料的小布袋給小孩掛著，防止毒蟲侵擾，有袪毒避邪的功用，併成為一種保命吉祥的象徵。於是就此確定了香包的地位。在傳統的農業社會裡，做香包是婦女們表現女紅手藝最佳機會。從香包圖案和繡工可以看出製作者的手藝。
香包本身其實只是一個把香料包起來的布包而已，但是由於古代婦女人人都做得一手好針線，所以香包的製作越來越精緻，也越來越有可看性。尤其是經由一針一線縫製出來的香包，更蘊涵了一分深摯情意。把它當做禮物送人，那份溫馨，就不是一張問候卡可以代替得了的。
祛邪祈福，是香包文化的永久主題。而隱喻象徵、託物言志則是香包的鮮明藝術特色。慶陽香包的圖案和造型非常考究，具有豐富的意蘊：老虎獅子象徵勇猛威武，祛除邪惡保平安；雙魚、雙蝶、蛟龍等象徵兩性相愛、交合、生育；蓮花、荷花、牡丹、梅花等喻意女性的堅貞甜美；用登梅的喜鵲、採花的蜜蜂隱喻男性；借葫蘆、石榴多籽，盼望多子多福；借大棗、花生、桂圓、蓮子之名，取其諧音，寓早（棗）生貴（桂）子；送給長壽老人的“耄耋童趣”，以貓和蝴蝶戲牡丹組合圖案，喻意老年生活富有情趣；送給小孩的“福壽娃娃”，以憨態十足的娃娃為主體，周圍環繞蝙蝠、桃子組圖，盼望孩子健康平安。
香包在《詩經》的一些篇章裡已有描述，說明早在約3000年前就有了香包。 《禮記》雲：“五采謂之繡。”香包用青、赤、黃、白、黑五色絲線刺繡而成，色彩絢麗，自然有裝飾衣著、把玩欣賞之審美功用，又因填有特殊的中藥材，兼有驅邪擗欹、除菌爽神功效。《禮記、類則》載，未成年男女，晨昏叩拜父母，必須佩戴香包，說明香包還有禮儀作用。戰國時期以至秦、漢、晉，大男人堂而皇之佩戴香包，晉以後漸為女人、兒童的專用品。宋時，官史朝服上開始佩戴香包，禮儀作用愈加凸顯。清代，香包成為饋贈佳品，特別是相戀男女以此作為饋贈的信物。現代，香包是承載傳統文化的有效載體，在人際交注、美化環境、陶冶情操、寄情寓志方面起著不可替代的作用。送一個香包，傳遞一份友情，捎去一份好心情，表達一番美好的祝願，蘊含著豐富的文化內涵和精神取向。
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