清乾隆年間，京城東華門附近的集市上有一個賣肉的屠夫和一個賣豆腐的小販，倆人因為挨著攤位做生意，關係混的非常好。
賣豆腐的小販叫周長安，人長得清秀，很受女子喜歡。十九歲的時候周長安就和一個叫孫香靈的女人成了親。每日孫香靈在家磨豆腐，周長安在外賣豆腐，日子過得很清苦。
賣肉的屠夫叫張成，他家境不錯，身材也魁梧，但是因為小時候玩火燒傷了左邊臉，看起來有點嚇人，二十幾歲了還沒成親。
張成家中有位年邁的母親，為了兒子的婚事，張母從兒子十七歲的時候就開始給他安排相親，但是因為張成臉上有傷疤，很多女孩兒一聽就不肯嫁了。時間長了，張成產生了自卑心理，不肯再去相親，想著一個人過日子也挺好，自由自在的。
日復一日，張母覺得兒子再這樣下去就真的要光棍一輩子了，於是他想了個主意——裝病，假裝自己得了絕症快死了，死之前希望看到兒子成親，否則死不瞑目。
那晚，張成正和母親吃飯，母親突然就倒在了地上，張成趕緊把母親抱到床上然後請了大夫，殊不知大夫早已經受了張母的委託，他假稱張母得了絕症，將不久人世。
張成聽後滿眼含淚，張母趁機對兒子說道：“兒啊，你如果疼娘，你就快點成個親，給娘帶回個兒媳婦，否則娘就是到了地府也不會瞑目的，更沒臉去見你爹啊，咳咳……”
張成雖然長得粗壯，但是心思很細膩，也非常孝順，聽母親這麼說，他不能讓母親帶著遺憾離世，於是他答應母親會盡快給她找個兒媳婦回來。
這找媳婦可不是件容易的事，張成奔走了幾天到處碰壁，他整個人都消沉了，在擺攤賣肉的時候也心不在焉，總是出錯。
隔壁攤位賣豆腐的周長安發現了張成的異樣，他好奇就問了一句：“張老弟，你怎麼了，心裡有什麼事吧，說出來讓哥哥幫你一塊出出主意。”
張成心中煩悶正想找個人說說話，他就把母親重病讓他儘快找個媳婦但是自己又找不到的事說了出來。
周長安聽完先是眉頭一皺，然後問道：“這樣啊，你這樣可能是不太好找媳婦，不知道伯母還有多久的壽命？”
張成低聲回答說：“大夫說了，母親可能撐不過一個月，哎！”
周長安愣了一會兒，然後試探性的問道：“老弟，你找不到真媳婦，是不是可以找個女人假扮幾天，反正你母親時日不多了，就騙騙她，讓她去的安心不就行了。以後找了真的媳婦你再去她墳前請罪，她會理解你的。”
張成聽了這話臉上露出笑容，可是一會兒就又皺起了眉頭：“大哥，這假扮倒是個方法，可是我也不認識什麼合適的女子，這……”
周長安上揚著嘴角說：“我家中娘子應該合適，她平日很會哄老人，我回去跟她說，讓她幫你假扮幾天，能安心送走老太太也是功德一件。但是你記住，她是你嫂子，你千萬不要有什麼想法啊！”
張成聽完抱拳拱手衝著周長安說道：“大哥啊，你真是我的貴人，我無以為報。你放心，我絕對不會對嫂子有任何逾越，白天讓她幫我照顧一下母親，晚上我會單獨給她準備一間廂房，你就放心吧。等母親安心走了，我會重謝你們的。”
周長安擺擺手道：“說什麼謝不謝的，都是朋友，幫一下應該的。再說你就賣個肉，能怎麼重謝！”
聽了這話，張成趕緊去案板上割了一塊肉給周長安，周長安嘴上說著不要，手卻把肉接了過去。
回到家，周長安把事和妻子孫香靈一說，孫香靈頓時大發雷霆：“女人家講究大門不出二門不邁，你竟然叫我去假扮別人的媳婦，你是怎麼想的？”
周長安把張成給的豬肉在孫香靈眼前一晃，說道：“怎麼想的，你看這個，還沒去幫忙呢他就給了這麼多肉，以後幫完忙還少的了好處嗎？咱們家賣豆腐賺不了幾個錢，多長時間都沒吃肉了，就為了這一口，你也要去。”
孫香靈沒辦法，弱弱的說道：“行，女人嘛，出嫁從夫，既然你都不在乎了，那我去。”
第二天，孫香靈跟著周長安來到了賣豆腐的攤位，張成已經早早在等候了，見到孫香靈他滿心歡喜，心想母親見了肯定高興。
傍晚，孫香靈跟著張成回了張家，張母見到孫香靈果然喜歡的不得了，假裝掙扎著從床上下來去做飯，孫香靈也是做足了樣子，緊緊跟著攙扶著張母。
吃晚飯的時候，張母給兒子和媳婦倒了兩杯酒，她舉著兩個酒杯說道：“我知道你們還沒成親，但是我希望看到你們做夫妻的樣子，今天你們就提前喝個交杯酒，讓我這個快死的老太婆高興高興，行不，嗚嗚…..”
張成不忍看到母親傷心，他看著孫香靈問道：“你，能喝酒不？”
孫香靈點了點頭，然後從張母手中接過去一杯酒。倆人在張母面前用交杯的方式喝下了酒，很快他們就渾身發熱，頭腦不清了。
其實，張母是怕夜長夢多，怕時間長了孫香靈會反悔不和自己兒子成親，所以她暗中在酒裡下了合歡藥，只要生米煮成熟飯，這個兒媳婦就肯定跑不了了。
那一夜，在酒和藥的作用下，張成和孫香靈圓了房。
清晨，張成和孫香靈醒來後非常懊悔，特別是孫香靈，不知道回去該怎麼和丈夫說，倆人商量了一下，決定瞞著周長安，就當什麼事都沒發生。
很快一個月就過去了，張成和孫香靈發現張母不但沒有要離世的徵兆，身體反而越來越好，他們只能繼續假裝下去。張成每天都會給周長安一塊肉，這讓周長安很開心，一點也不心急妻子回家。
雖然三個人都可以繼續這種日子，但是難擋意外：那夜圓房之後，孫香靈竟然懷孕了！
知道自己懷孕的時候，孫香靈不但沒有憂愁，反而有些高興。這一個多月以來，孫香靈在張家過得很舒服，張母對她就像親生女兒，張成雖然醜，但是人很細心。長期接觸下來，孫香靈心中對張成有了好感，她想就這樣一直在張家過下去，周長安那個家她根本不想回去了。
孫香靈把懷孕的事告訴了張成，張成驚恐萬分，心中盤算著怎麼和周長安去說，可是孫香靈叫他不要害怕，她還把自己對張成的好感說了出來。
張成單身多年，以為自己根本不會有女人喜歡，突然聽到孫香靈的話，他那顆沉寂多年的心又蠢蠢欲動了，再看孫香靈如此美貌賢惠，確實是難得的好媳婦。
就這樣，孫香靈和張成過上了真正的夫妻生活。為了避開周長安，張成和孫香靈商量不再去東華門附近的集市賣肉，全家搬到了京城郊外的一個小村莊。
周長安見不到張成開始著了急，他想去張成家裡找，可是張家早已人去樓空。經過打聽，周長安知道妻子竟然懷了孕，張母也病癒了。他終於明白他們是故意避開自己才搬走的。
本想著用自己的妻子去換幾頓肉吃，沒想到是別人用幾塊肉換走了自己的妻子，周長安懊悔不已。他再也沒心思做豆腐賣豆腐，整天喝悶酒度日，三個月不到就鬱鬱寡歡而死了！