◎甘南藏族自治州有著多元的地理元素：高原、山地、丘陵、河谷，不同的地貌類型在這裡聚集；長江、黃河，不同的水系在這裡流淌。豐富的自然環境讓這裡共存著不同的民族和宗教。清晨的曙光將寺院前的經幡照亮，藏族文化在這裡受到多元地域文化的影響，展現出獨特的風情魅力。攝影／杜毅
甘南藏族自治州的形狀看起來像一個人的兩隻腳。你看，一隻腳（瑪曲）向前邁出，已經接近了青海省的果洛藏族自治州，另一隻腳（舟曲）卻還留在甘肅的東南。
如果將跨步行走的人物姿態比喻為中原地區與青藏高原之間的交流，我們會發現：這一步在歷史長河中邁得著實不容易。
翻閱歷朝地圖，檢視西部邊境，可以總結出一個很有趣的現象。早在秦朝，其西部疆域就已擴展到洮河流域：今天甘南的臨潭、卓尼等地，當時便在隴西郡臨洮縣管轄範圍之內；至西漢時，甘南東部屬涼州隴西郡，北部則屬金城郡，境內三條主要河流（大夏河、洮河、白龍江）沿岸均已形成城鎮聚落。在之後的一千多年時間中，這條自西北向東南斜貫今天甘南版圖的邊界線基本穩定在夏河—臨潭—迭部一帶。在邊界兩側王朝、政權更迭：一邊是兩漢魏晉、隋唐宋金；一邊是羌、氐、吐谷渾、吐蕃。但在邊境地帶，雖不能說平安無事，卻也相對安寧。
◎青藏高原延伸至甘肅境內
甘肅的東南部有棲息著羚牛的亞熱帶叢林，西南部卻是犛牛遍佈的高原牧場。甘南是甘肅省境內唯一的藏族自治州，雖然距離西藏較遠，但海拔高、氣溫低的氣候特點卻和西藏很多地區非常相似。攝影／高屯子
這份安寧得益於自然地理環境的阻隔。甘南地處青藏高原、黃土高原和隴南山地的交界地區，地勢西北高，東南低，三條西北—東南走向的山脈（岷山、西傾山、積石山）貫穿本區，平均海拔達3000米，最高為迭山主峰措美峰4920米，最低為舟曲瓜子溝口的1172米。如此懸殊的高差，使得甘南地形複雜多樣，湍急的河流在其境內深切出一道道峽谷，對於沒有先進築路技術的古人來說，難免有咫尺天涯的感嘆。即使是到了近現代，迭部縣境內的天險臘子口，仍然給自川西草原跋涉而來的中央紅軍制造了極大的困難。
夏河—臨潭—迭部這一區域，恰好也是農牧分界地帶。中原農耕文明從甘南奔向高原的腳步停止在農牧分界帶上，一停就是千年。這一局面到元朝才徹底改變，整個甘南地區從此被劃入中央政府的管轄版圖內（元朝時甘南歸屬於宣政院轄地，明朝屬陝西，清代屬甘肅）。
從地貌和氣候上看，甘南藏族自治州東南部的舟曲、迭部屬西秦嶺—岷山山系，山高峽深，氣候溫潤，森林密佈；西部的碌曲、瑪曲，處青藏高原東北緣，氣候高寒，擁有廣闊的草原；北部和東部的夏河、合作、臨潭、卓尼，地形、氣候條件適中，為農、林、牧業並舉。這種地域上的分工，也正好契合了其版圖的形狀：一半踏上高原，一半還在山間。
◎高原上的河曲如華爾茲舞步
甘南藏族自治州的瑪曲縣地處青藏高原東端，這裡也是甘肅、青海、四川三省的交界地帶。瑪曲縣擁有廣闊的高寒草甸，草甸地勢平坦，其間的水流匯向黃河。或大或小的河道在草甸上曲折纏繞，留連忘返，如一場盛大的“華爾茲”舞會。攝影／高屯子
文章出自：中國國家地理 2016年第02期 作者： 蕭凌波
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審核：張淑瑜