1945年5月，在德國巴伐利亞的科策廷鎮盟軍舉行的受降儀式上，一支主動投降的德軍裝甲師受到了向來以傲慢著稱的美軍第三集團軍巴頓將軍的特別禮遇。巴頓出人意料地對這支裝甲師師長說：“我們打了個平手，你的部隊能征善戰，是世界一流的部隊。”這支部隊就是驍勇善戰、行動詭異而著稱的德軍王牌部隊——第十一裝甲師。
德軍裝甲集團
1942年末，德軍在斯大林格勒戰役中損失慘重，全面轉入防禦，準備調整補充後，於第二年春再次發起進攻。蘇軍統帥部為緩解斯大林格勒的壓力，決定以三個方面軍的兵力分別從謝拉菲莫維奇和克列茨卡亞地域，突破由德軍第四十八坦克軍防守的頓河防線，圍殲德軍主力第六集團軍於頓河以東、斯大林格勒以南地域。德軍的頓河防線岌岌可危。
為解第六集團軍燃眉之急，穩定頓河防線，希特勒決定以第十一裝甲師、第三三六步兵師和一個空軍野戰師，支援第四十八坦克軍，驅殲突入之蘇軍，穩定防禦態勢。
德第十一裝甲師師長巴爾克
12月8日晨，德第十一裝甲師在師長巴爾克的指揮下，以迅雷不及掩耳之勢向蘇軍發起猛烈進攻。正準備向德三三六師發起進攻的蘇軍被這突如其來的打擊驚得目瞪口呆，頓時亂作一團。德軍抓秀這一有利時機，將蘇軍長長的坦克縱隊割成數段，分而殲之。至8日午時，蘇軍坦克第一軍被殲滅，德軍第十一裝甲師以僅損失4輛坦克的微小代價，取得擊毀蘇軍坦克50輛的重大戰果。隨後，德第十一裝甲師擔負機動作戰任務，以鞏固漏洞百出的齊爾河防線，扮演了戰鬥“消防隊”的角色。
蘇軍坦克兵
蘇軍的戰術是奇怪的混合物，蘇軍精於滲透行動，並特別善於構築野戰工事。蘇軍這次作戰的行動特點是，不論在什麼地方，不管什麼時間，只要突進了德軍的防禦區域都要建立登陸場，那些登陸場在很短的時間內，就可能變成危害很大的陣地。蘇軍這種“到處建立登陸場”的打法對德軍構成非常嚴重的威脅，最好是應對辦法是：在登陸場正在建立時就立即向它發起猛烈衝擊，猶豫不決註定要失敗。
德軍第十一裝甲師在師長巴爾克的指揮下，在德軍頓河防線的整個防禦地帶內南征北戰，連續突擊，以迅猛行動在行進間對蘇軍予以沉重打擊，充分發揮了其強大的裝甲突擊力和快速機動的作戰能力，出其不意打擊對方。遇到步兵不能對付的蘇軍登陸場，巴爾克以坦克兵的全部力量去猛擊蘇軍，他遵守一句古老的格言：“不必吝惜，只管猛擊。”
蘇軍在這次戰役中犯了兵力分散的錯誤，各坦克部隊沒能集中協調作戰，致使被德軍各個擊破，德第十一裝甲師連續機動作戰十餘晝夜，南征北戰，左突右擋，消除了一個又一個危機，撲滅了齊爾河畔一次又一次大火，為鞏固、穩定頓河防線立下了汗馬功勞，並創造了以僅有的50輛坦克擊毀、擊傷蘇軍700輛坦克的戰績。