M1式加蘭德步槍是約翰·加蘭德最出名的作品，在第二次世界大戰中作為制式步槍裝備美軍，M1步槍經過了第一次世界大戰和朝鮮戰爭考驗，這極力表明了當時的M1就是最好的軍用步槍。
M1步槍研製歷史比較久遠，從1919年就開始研製設計，1935年7.62毫米口徑的M1半自動步槍開始定型，被軍方選中之後就進一步改進，1936年開始定型並且命名為“美國0.3英寸口徑M1步槍”，槍支全長1100毫米，槍管長為610毫米，彈匣容量8發，有效射程730米，使用的子彈是M1906斯普林菲爾德的0.30-06步槍彈。
在槍械歷史上，M1加蘭德步槍是第一種大量進入服役狀態的半自動步槍，這是前無古人的一個盛狀，原本還沒有改進的M1步槍採用的導氣裝置的設計是槍管上沒有無導氣孔，相反只是在槍口裝一個套筒式的槍口罩而已，這樣的設計，讓子彈發射、被火藥推出彈膛的時候，出現的一些火藥燃氣在槍口端面和槍口罩之間進入活塞筒，推動活塞往槍管後方運動，此類導氣方式很容易導致活塞口和槍口罩連接不牢現象出現，讓刺刀不平穩並且準星照門容易移動，因而影響到射擊精度。後期改進的M1採用的設計是在槍管下方開導氣孔的全新導氣裝置，1940年以後和此前生產的M1加蘭德步槍都使用了全新的導氣裝置。
M1加蘭德步槍的彈匣設計有兩種，分別是雙園開口和單開口，雙園開口不論從上面還是下面來裝子彈都可以裝入彈倉，單開口顧名思義就是隻能從下往上單方裝入彈倉，M1加蘭德供彈方式算是獨具一格，最後一發子彈發射出去之後槍空倉掛機，彈匣會自動彈出提示士兵子彈用完。裝入彈匣之後如何將子彈裝入彈倉呢？這還是得看子彈數量，分為單發子彈的情況、滿匣子彈的情況、半滿彈匣情況，但是方法也不算繁雜，大同小異。
M1半自動手槍在朝鮮戰爭和第二次世界大戰當中受到了士兵的一致好評，因為它經過多次實驗後，各項性能都可以在戰場中正常發揮，各種極限環境下也毫不畏懼，表現出的面貌和之前的槍械武器完全不一樣，可以說是完勝其他戰鬥武器，這樣如此突出的表現不僅在基層士兵這裡好評不斷，美國著名將軍喬治·巴頓也評價M1加蘭德步槍是“曾經出現過的最了不起的戰鬥武器”。後期，在M1基礎上還出現了很多改進版，甚至衍生出了狙擊槍，例如狙擊M1D、M1C等，M1加蘭德步槍對於後世這些改進版影響還是比較大的，為這些改進版指明瞭一定的設計方向。
M1加蘭德步槍總體的優點就是射擊精度高、可靠性高、容易分解容易保養清洗，這些彙總而來的優點可能就是M1加蘭德步槍成為第二次世界大戰、朝鮮戰爭中人人追捧的武器的原因。