我們的孩子在中小學時就揹負沉重的壓力
我的一個小學同學帶著她即將參加中考的女兒來看我。與孩子聊起來，才知道，他們的課業太沉重了，以致沒有時間做自己喜歡做或者想做的事。這個小姑娘無法想象，世界上居然有不用“去死記硬背大量的公式和定理”的地方！有鼓勵孩子們給總統決策提意見的地方！
同學的女兒使我開始思考我們今天的教育。他們擁有的天地太狹小了，他們離課堂外那個精彩的世界也太遙遠了。
我們為什麼只把學生的視野、思維甚至行為的準則限制在如此狹小的教科書、課堂和校園之中？我真是擔心，在這樣的禁錮之下，讓孩子們為了幾門課程的考分而耗盡他們能量無限的生命，其結果恐怕不止是讓孩子失去學習的興趣，更可怕的是造成了孩子們狹隘的眼界和心胸。
一個孩子比身邊的同學高出幾分都會受到獎勵，以至於他們可以沾沾自喜、洋洋得意，這些為今天的考題活著的孩子們在人類明天的文明進程中會居於什麼位置？
我們真的必須剝奪孩子們的輕鬆和快樂，真的必須讓他們與精彩的現實世界隔絕開來，才能使他們成才嗎？
我在大學看到了中小學殘酷競爭的後果
美國教育學界提出一個概念，他們認為，孩子們成長的過程中如果出現“提前興奮”，那會對以後他們的成長產生極其不良的後果。最直接導致的可能就是他們厭學情緒的產生。
幾年後，我在中國的的大學中看到了這種束縛孩子天性的應試教育的後果。我2003年進入中國人民大學新聞學院任教。我看過我們學校對學生狀況進行的調查，有部分學生對老師佈置的難度高的作業表示不滿，對老師要求閱讀的文獻敷衍了事。課堂上無論是上午的課還是下午的課，總是有一些學生無精打采，甚至埋頭睡覺。學生在課堂上的怠惰，肯定是多方面的原因導致的。
這些孩子都是在中學比較優秀的學生，他們在中學（甚至是以小學的奮鬥為基礎）近乎殘酷的學習競爭、同類拼殺中脫穎而出，進入所謂的好大學。此時，他們會覺得人生中最難達及的目標已經實現。在經歷初中和高中至少6年強大的心理和生理的重壓之後，他們普遍疲憊不堪，甚至身心損傷。
別說我們的教育沒有讓孩子們對自己的一生進行過前瞻、思考和設計，就是有這種設計，孩子們也未必能夠聚集起向更高目標前進的身心能量。
我看到，我們大學生需要完成的課程數量，比美國的大學生要多。但是，我們的大學生實際上觸及的知識範圍、掌握的知識總量和美國的大學生相比有重大差距。
我在我的課堂上做過統計，同樣一個學期的一門課程，美國學生的閱讀數量是中國學生的五倍以上。如果按照一個學生大學期間要學習50至60門課程計算，我們的學生要少閱讀多少東西？
美國大學是主張教師保持自己的教學個性的。但是，他們控制教學質量的標準：一是保證學生在專業領域的閱讀範圍和數量，二是作業環節嚴格要求。
我們的學生在學習時，基本是閱讀一本教材，完全是中學的學習模式。我曾經在我的新聞採訪寫作課程上向學生們介紹國內外同類課程的多部教材，讓學生們閱讀之後再選擇購買。我一是覺得必須開拓學生的視野，二是怕讓學生有任何負擔。沒有想到，那一年學生對我的課程評價中，一個學生提出意見：老師不指定教材。學校教務處按照嚴格的工作規範，讓我給學生書面回答。我真是納悶：我們的孩子們真是當得到自由的時候都不知道怎麼呼吸嗎？
我特別吃驚的是，當真有老師佈置大量的閱讀時，學生們會抱怨，當老師試圖組織討論時，學生們會沉默。如果老師要求嚴格，就可能導致在學校組織的學生對教師授課的評價調查中得分降低。這樣一來，就在教師和學生之間漸漸達成一種相互“寬容”的默契。
問題的產生永遠是複雜原因的集成。但是整個教育過程的缺陷，難道不值得我們正視和反思嗎？