三界。界，限也、別也。謂三界分限各別不同，故名界也。

三界，即凡夫生死往來之世界。

在道教理論中，所說的“三界”一般是指天界、地界、人界三個部分。

天界：

充滿清氣，是神仙和聖人所在的界域，是俗人所無法高攀的神聖世界。

天界聖境，中國神話傳說中，開天始自盤古氏。自從盤古破鴻蒙，從此天地遙遙不知幾何。西崑崙與西王母之瑤池遙遙相對。瑤池化水為雲，廣佈天地間成為一重天。

素問天有九重。“九重天”是數量詞，重字意為多重。九天中的九字，只是因為它是數字單數中最大的 數字，在數中最尊貴，所以有“極限尊貴”之意。九重天是指天有極多極多重。亦指天之極高處。由一重天瑤池上到九重大羅天共計36層（又有三十三重天之說）。

根據【封神演義】+【西遊記】中天宮記載：

金光萬道滾紅霓，瑞氣千條噴紫霧。只見那南天門，碧沉沉，琉璃造就；明幌幌，寶玉妝成。兩邊擺數十員鎮天元帥，一員員頂樑靠柱，持銑擁旄；四下列十數個金甲神人，一個個執戟懸鞭，持刀仗劍。外廂猶可，入內驚人。裡壁廂有幾根大柱，柱上纏繞著金鱗耀日赤須龍；又有幾座長橋，橋上盤旋著彩羽凌空丹頂鳳。明霞幌幌映天光，碧霧濛濛遮鬥口。 壽星臺上，有千千年不卸的名花；煉藥爐邊，有萬萬載常青的瑞草。又至那朝聖樓前，絳紗衣，星辰燦爛；芙蓉冠，金碧輝煌。玉簪珠履，紫綬金章。金鐘撞動，三曹神表進丹墀；天鼓鳴時，萬聖朝王參玉帝。又至那靈霄寶殿，金釘攢玉戶，綵鳳舞朱門。複道迴廊，處處玲瓏剔透；三簷四簇，層層龍鳳翱翔。上面有個紫巍巍，明幌幌，圓丟丟，亮灼灼，大金葫蘆頂；下面有天妃懸掌扇，玉女捧仙巾。惡狠狠，掌朝的天將；氣昂昂，護駕的仙卿。正中間，琉璃盤內，放許多重重疊疊太乙丹；瑪瑙瓶中，插幾枝彎彎曲曲珊瑚樹。正是天宮異物般般有，世上如他件件無。金闕銀鑾並紫府，琪花瑤草暨瓊葩。朝王玉兔壇邊過，參聖金烏著底飛。

天地之間九萬里，駕雲之上，穿越離卦（火旺之地）的南天門，過接引殿、朝會殿後直達凌霄殿內。此殿為玉帝四時朝臣之地，相當如凡間的金鑾殿一般。凌霄殿後到達後宮，左右擁有金龍、綵鳳等仙禽異獸守護。四周維護著各種奇花異卉。穿越花園過瞳盧宮而至北天門。穿三十三天兜率宮過封神臺而至西天門。過凌霄殿往左首而至斬妖臺至初利宮而至東天門。四大天門，輪流四大天王輪流職守。順帶掌管天下四大部洲之風調雨順。

南天門

天庭

天宮

天庭亦是封神的產物，至此商周交替之際，三界玄學神魔順應天命，助周伐紂歷練仙劫，適才增加天庭人力。此後天庭方有日、月遊神、太陽星君、太陰星君、值日神、值時神、108星宿、四大天師，二十八星宿、九耀星官、三清、四帝、五方揭諦、各方戰神等等····

“道”無形無象，而又生育天地萬物。“道”在人和萬物中的顯現就是“德”。故萬物莫不尊道而貴德。道散則為氣，聚則為神。神仙既是道的化身，又是得道的楷模。聞道有先後，德道有高低，道家言存心邪僻任爾燒香無點益;扶身正大見吾不拜有何妨。神仙只有對道的理解深淺之分，而沒有等級地位之別，皆濟世度人為宗旨。道教認為玉皇為眾神之領秀，在道教神階中威望極高，神權最大。道經中稱其居住昊天金閥彌羅天宮，妙相莊嚴，法身無上，統御諸天，綜領萬聖，主宰宇宙，開化萬天，行天之道，布天之德，造化萬物，濟度群生，權衡三界，統御萬靈，而無量度人，為天界至尊之神，萬天帝王。

玉皇總管三界(天上、地下、人間)，十方(四方、四維、上下)，四生(胎生、卵生、溼生、化生)，六道(天、人、魔、地獄、畜生、餓鬼)的一切陰陽禍福。

道教稱神仙所居的勝境

道教的理想世界不同於佛教的涅槃，也不同於亞伯拉罕諸教的天國。道教的理想世界有兩種，一種是世俗的，一種是宗教的。道教的理想世界是希望世界成為一個公平、和平的世界，沒有災禍、沒有戰爭的世界。而宗教的理想世界則是“仙境”，道教追求得道成仙，這樣就能超脫生死，在仙境中過仙人般永恆逍遙的生活。

不同於其它宗教的是，道教並不認為人死後才能到達仙境，而是認為人的形體通過一些形式的鍛鍊與悟道可以長生不死，成仙以後也可以一樣生活在普通人的世界裡，作“活神仙”，也可以到仙境中去生活。但是達到成仙的境界是非常不容易。據《桓真人昇仙記》稱:“有長年之光景，日月不夜之山川。寶蓋層臺，四時明媚。金壺盛不死之酒，琉璃藏延壽之丹，桃樹花芳，千年一謝，雲英珍結，萬載圓成。”道教認為無限美妙的神仙世界，或在天上、或在海中、或在花草瓦礫玉壺間、或在幽遠之名山洞府中。

道教中另有人認為：

宇宙橫豎縱廣，十方世界之天共有五億五萬五千五百五十五億重，這些天又有很多種分法，如三天、六天、九天等，各教派理論不同，各天的排列也不相同，如佛教二十八天是（縱向排列），道教《靈寶無量度人上品妙經》則是三十二天的記載，按照一定方位（橫向排列螺旋形狀上去）。

《度人經》雲：“三界之上，眇眇大羅，上無色根，雲層峨峨。”

四層四梵天之上又有三清勝境，即玉清聖境清微之天、上清真境禹餘之天、太清仙境大赤之天，分別由元始天尊、靈寶天尊、道德天尊三位天尊主宰，三清勝境，玉清境十二聖位，上清境十二真位，太清境十二仙位，隨修道者的修持程度獲得相應的果位。 三清天之上名大羅之天，即是元始大道生化之處，勝境之極。此天沒有主宰，只有清靜真一之道氣瀰漫諸天，以彰顯大道無形無相之理。

地界：

充滿濁氣，有十八層地獄，掌管世間生死，因果報應。人死其魂進入幽冥，受陰神考察，別其善惡，所謂收形骸，考其魂神。

地界或魔界，也稱“鬼界”和陰間，意指充滿恐懼、猶如陰曹地府般的世界。

中國古代重視孝道，尊敬祖宗，在佛教未傳入前的傳統信仰認為，普通人死後亡魂會歸於泰山之下或者昇天繼續生活，是另類的永生，道教泰山神東嶽大帝為冥界主宰。

有不少人認為，中國沒有地獄的說法，地獄的說法來源於佛教。在興揚來，這種說法是偏頗的，陰世也是中國原有的觀念。中國人的地獄觀念，則是佛、道兩教相互交融、影響的產物。

後來認為酆都為冥界入口之一。佛教傳入後認為地獄是六道輪迴中最劣最苦的，民間認識的“重獄”便是“十八層地獄”，事實上地獄只有十殿，每一殿有一閻王掌管，故有“十殿閻王”之稱，十八層地獄即是十殿的第九殿—阿鼻地獄。

十殿閻羅

閻羅王被認為是地獄的主宰，掌管地獄輪迴。而地獄是陰間的一部分，陰間也能叫酆都，陰間的最高神靈是酆都大帝。這個觀念大約是在南北朝期間由印度傳入中國。由於閻王的信仰與中國本土宗教道教的信仰系統相互影響，演變出具有漢化色彩的十殿閻王，有十殿閻羅之說。此說源於唐代，相傳天帝冊封閻羅王，由閻羅王統率地獄和五嶽衛兵。地獄更分為十殿，十殿各有其主和名號，稱地府十王，統稱十殿閻王。

人界：

有清有濁，有男有女，有樂有愁，有晝有夜，謂人世界。

人界，乃六道、五趣、十界之一，又稱人間界、人間、人趣、人道或稱世間，即指人們所認知的地球，也包括未知的世界。

人之住處，即所謂須彌四洲，面貌各如其洲之地形，壽命則隨各洲而互異。關於閻浮提之人壽，俱舍論卷十二有住劫二十中劫之說法。又人間受生之業因，雜阿含經卷三十七載，若行十不善業則生地獄，雖生人中則受諸難；若行十善業則生天上，若生於人中則能免諸難。[長阿含卷十八閻浮提洲品、北本大般涅盤經卷十八、起世經卷一、大毗婆沙論卷一七二、俱舍論卷一、法苑珠林卷五、玄應音義卷二十五]

總結：

道教三界之說有多種分法。

有以天界、地界、人界作三界，這是以天、地、人三才作為三界。

有以天界、地界、水界作三界，出自於《三官經》。這是以天、地、水三元作為三界的劃分。

也有與佛教相同，以欲界、色界、無色界作三界的說法，出自於《靈寶無量度人上品妙經》。欲界，是指有各種慾望和情感的眾生居住的地方；色界，是指各種慾望情感都已淡化，但還是需要依靠物質（色，指各種有形物質，包括自己的身體）生存的眾生居住的地方；無色界，是指各種慾望情感都已消除，已經不靠任何物質生存的眾生居住的地方。此三界眾生，欲界和色界眾生多由積善之功得生此二界，無色界眾生則需要斷除淫慾和一定的靜定修持才能夠得生。色界比欲界壽命福報長久，無色界比色界壽命福報長久，但是福盡壽終，依舊落入輪迴，沉淪苦海。

在佛教中，三界（欲界、色界、無色界）的一切眾生都沒有擺脫六道輪迴。

在道教術語中，三界（欲界、色界、無色界）中無色界有種民四天，其中種民四天的眾生已經徹底擺脫了六道輪迴，徹底解脫了生死約束。

道家言“跳出三界外，不在五行中”者，神仙也。

“三界”是指欲界、色界、無色界。

“五行”指金，木，水，火，土。

道教的思想中“跳出三界外，不在五行中”，就是認為在“三界”和“五行”這個範圍裡雖然也可以超脫生死，但是有約束。只有跳出三界五行脫離這個範疇，不受三界五行約束，最終超凌三界，逍遙太清境，才能真正的自由自在，長生不老。