廣義上講，生物飼料即通過調節消化道或生命活動，積極干預動物營養生理和微生態平衡，改善消化系統、免疫系統和微生態系統的功能飼料和添加劑。實際上是以生物技術為主導的產品，如：微生態製劑及其培養物、發酵豆粕（棉粕或菜粕）、飼用酶製劑、抗菌肽、功能寡糖、植物提取物等。
狹義來說，生物飼料/發酵飼料（Fermented feed）是指利用某些特殊的有益功能微生物與一種或多種飼料及輔料混合發酵的鮮溼料或經乾燥或制粒等特殊工藝加工而成的含活性益生菌的安全、無汙染、無藥物殘留的優質飼料。經過特種微生物發酵過的飼料，含有大量的微生物，而這些微生物能夠產生消化酶、有機酸、抑菌素、B族維生素、氨基酸等物質，體外發酵的過程，相當於消化器官的延長和消化時間的增加。
生物發酵飼料可分為：
一、全價生物飼料、主要有流體發酵飼料（歐共體國家替代抗生素的主要途徑）、固態發酵飼料（國內主流，將成為抗生素替代的主要飼料途徑）。
二、非全價生物飼料、主要有生物濃縮料（牛羊：鮮溼或乾燥精補料生物飼料）、生物全價飼料（鮮溼粉料或制粒）、發酵豆粕（棉粕或菜粕）、農副加工廢棄物（酒糟、豆渣、糖渣等以及水產加工廢棄物等與其它原料配合）、幾種原料混合發酵的鮮溼生物飼料、酵母發酵物、秸杆發酵飼料（牛羊用）等。
生物飼料的特點與功能：
（1）酸香味、適口性好，提高採食量：由於發酵產生特別的芳香味，這是由微生物產生的多種不飽和脂肪酸或芳香酸，可明顯剌激食慾。
（2）含有的益生菌剌激免疫力，降低發病率和死淘率。
（3）助消化，提高飼料利用效率。
（4）除臭降氨，改善畜禽圈舍環境。降解抗營養因子（如棉酚、硫甙硫甙、大豆抗原等）。
隨著時代的發展，人們對食品安全的關注程度越來越高，綠色健康環保的養殖業將被推到重要的位置，畜禽健康養殖是以安全、優質、高效、無公害為主要內涵，是利用當代先進的畜牧獸醫科學技術，建立數量、質量、效益和生態和諧發展的現代養殖業，從而實現基礎設施完善、管理科學、資源節約、環境友好，經濟、生態和社會效益高度統一的系統工程。簡言之，就是做到：畜禽、環境、產品、人類、產業鏈“五健康”。健康養殖與食品安全和人類健康息息相關，要做到動物食品安全，就要保證人在食用含有畜產品成分的食品時，在合理食用和正常食量的情況下不會導致人類健康損害，從這個意義上來說，食品安全和人類健康是畜禽養殖的最終目標。
要做到健康養殖，具體方法就是推行生物技術在飼料業中的廣泛應用，比如應用生物發酵技術生產發酵棉粕、發酵菜粕、發酵全價、濃縮飼料和在飼料中添加抗菌肽（健美寶）、多糖、糖肽複合物、寡糖、酶製劑、植物提取物等，既能夠有效提高飼料中營養物質的消化吸收率，又能夠充分發揮微生物中益生菌的作用，改善動物體內菌群環境，發揮植物提取物中的有效成分的藥理作用，刺激動物體免疫力的提升，促進動物生長，減少疾病，替代抗生素的使用，減少畜禽產品中藥物殘留。
飼料產業技術的創新和升級是必然趨勢，生物飼料在健康養殖業中的應用也將越來越廣泛。