中國清華大學的程功等人本週在《自然》上發表的一篇名為"Evolutionary enhancement of Zika virus infectivity in Aedes aegypti mosquitoes"的論文發現了一種寨卡病毒突變，寨卡病毒在近來的疫情中傳播速度較快，可能源於這種突變。在此前已知的一種會影響蚊子感染黃病毒（黃病毒包括寨卡病毒和登革熱病毒等）的蛋白質裡，研究人員發現了上述突變。
寨卡病毒是一種通過伊蚊屬（Aedes）蚊子傳播給人類的蟲媒病毒，在法屬波利尼西亞（2013~2014）和南美（2015~2016）爆發寨卡病毒疫情前，人們對其瞭解不多。在之前的研究中，程功及同事發現非結構蛋白1（NS1）會增加蚊子對蟲媒病毒的感染性。該蛋白分泌進入宿主的血清中，可以通過蚊子腸道內的免疫屏障。
現在，程功、Pei-Yong Shi及同事研究表明：這種機制也會促進寨卡病毒攜帶者——埃及伊蚊（Aedes aegypti）感染該病毒。此外，他們在NS1中發現了一種突變會增強NS1的分泌，增加蚊子對該病毒的感染性。這種突變似乎在2013年前後出現在被分析的病毒分離物中，作者總結表示：該突變可能導致了寨卡病毒在近年來的疫情中加速傳播。來源《nature》
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