“一代紅妝照汗青”—陳圓圓
明清鼎革，風雲變革。剛愎自用的明崇禎，趨炎附勢的田弘遇，反覆無常的吳三桂，驕傲自大的李自成，專權好色的多爾袞……這些權重一時，註定要自入史冊。然而，一位亂世佳人閃現於這一時代舞臺，成為這些男人的焦點。
陳圓圓，名沅，字琬芬，江蘇武進牛鎮人。明末蘇州名妓。
據載陳圓圓家境窮苦，初陳父為貨郎，好聽歌，是個追星族，將家裡錢財都用來追星，後慢慢破產。陳姨母人稱“養瘦馬”的人（養瘦馬是指養幼女長大為歌姬或作他人妾）白居易詩曰“莫養瘦馬駒，莫教小妓女。”由於陳家中落，本良家的圓圓早早的送到煙柳之地。由於圓圓天生麗質被看做尤物，惹人憐愛。也正值豆蔻年華，憑藉著蕙心紈質，詹秀天然的典雅之美，很快得到眾星捧月的追捧。但是她和所有風塵女子一樣，無法擺脫低賤的社會地位，在追歡賣笑之餘，常常感傷紅顏薄命。陳圓圓曾寫下“自笑愁多歡少，痴了低事情。傳杯酒一巡，十腸九回。推不開，推不開。”
在明末社會封建大夫追求浪漫，圓圓也想借此結識名仕從良。崇禎十四年，（1641年）陳圓圓與名仕冒闢疆相逢，（冒闢疆當時的江南四公子之一，為望族之後，風流儒雅。）第一次冒闢疆見圓圓後為其所迷。圓圓也到了嫁娶之年，便將自己託付了冒闢疆。次年冒闢疆來蘇州與圓圓結秦晉之好，卻禍從天降。圓圓被趨炎附勢的老色狼田弘遇叼走。
崇禎十六年秋（1643年）農民起義如火如荼，以摧枯拉朽之勢打到京都附近。崇禎臨危將山海關守將吳三桂叫來京城，讓其守衛京都。城外吳三桂守衛，城內豪門卻萬分惶恐。包括田弘遇，他便想到巴結武將，便於有個依靠。思來想去想到了吳三桂。邀吳三桂來府一敘。晚吳三桂應邀而來，酒過三巡後，田邀吳三桂觀歌舞，這時笛聲起，圓圓舞步輕盈，嬌怯怯的停在紅毯中，剎時圓園輕啟朱脣一聲鶯啼，頓時四座沉寂，賓主如痴如醉的吸引，隨之入戲。曲罷，吳三桂不露聲色，但內心已經陣陣狂濤，圓圓也心中暗許了這位威武英俊、儒雅風流的年輕將軍，這也註定了“衝冠一怒為紅顏”的悲劇。
正當吳三桂回味時，家將來報，山海關告急，吳三桂悵然離坐。臨行，田弘遇慘然失色問吳三桂，一旦李自成打進京城，將軍您看我如何是好。吳三桂趁機將心中想得到圓圓的想法說了出，並作出保田家先於保國保證。田不敢推脫，當晚就將圓圓送往吳府，祕密舉行了婚禮，只是拜見了公婆後就送進了洞房。
圓圓等待不久，院內傳來腳步。門被推開了，吳三桂走到圓圓近前說道“軍情緊急，未能舉行大婚，委屈你了”。圓圓道“能脫離苦海，終身伴將軍已心足”。說罷後,同飲了合歡酒。圓圓不勝嬌羞，慢慢的揚起了臉頰，朱脣微微張開，一個熱烈的長長的銷魂奪魄的吻。
院內腳步聲響起，在窗下輕叫：
“帥爺”。吳三桂一驚下床問罵道“什麼事？”
“兵部軍情，薊州失守，請帥爺火速啟程。”
吳三桂道“天明五更啟程”便回身關上房門。
圓圓聽到談話不捨道“妾身要隨將軍一同出關。”吳三桂道“不行，此去必是一場惡仗，等擊退清軍再來接你。”圓圓道“行軍打仗，妾身也要和將軍在一起。”
吳三桂憐惜的道“軍中不能帶家屬，再有你這麼嬌弱怎麼能經得起塞外風寒”
圓圓感動的哽咽，淚珠落下，如梨花帶雨，楚楚動人。吳三桂將圓圓淚珠拭去發出誓言“三桂身家性命可以不顧，絕不會拋棄你，失去你，與你生死相伴。”圓圓緊緊抱住了吳三桂，雙眼發出亮光，三桂趁勢將圓圓抱起放到床上，將帳幔放下，春色漸起……
吳三桂赴山海關不久，崇禎十七年（1644年）三月十九日，李自成攻入北京城。李自成下屬早就聽說“有一圓圓者，絕世所稀。”攻進京城就強索圓圓，李自成聽聞圓圓能歌善舞，便請她表演。演罷李自成拍手叫好。後常常與高級將領沉湎與歌舞之中，等到傳報吳三桂兵據山海關，揚言興復大明時，才感到不妙，立馬下昭昭招降，可是吳的得知家人被擒，大為不悅。但是經過權衡，決定投降。後得知圓圓被李自成所奪，他感到受到得了奇恥大辱，厲聲喝道“不殺李賊，次仇不可忘。”（這就是衝冠一怒為紅顏）後降清抗闖，多爾袞封吳三桂平西王，吳三桂一路破竹打到北京老家，在一小村找到圓圓，後在京等候清世祖入京。
清建立政權，讓吳三桂為清軍先鋒攻打西南地區，後奉命鎮守雲南。直到1673年康熙帝削藩，吳三桂得知要廢除他的王位，並未實現一己之私，借反清復明的大旗，點燃戰火。圓圓勸說他，吳三桂不聽一意孤行。圓圓知道勸說不了，請求吳三桂賜淨室一間，披袈裟，吃素修齋，終享天年。
次日，夕陽西下，在號角聲中圓圓移居宏覺寺做了尼姑，改名“寂靜”號“玉庵”。
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1673年，時隔五年，吳三桂一命嗚呼，清軍攻入雲南，吳王府男女老幼全都殺害，唯圓圓倖免。但最終歸宿眾說紛紜。