編者按：蒙古帝國，在網絡上是一個上鏡率極高的歷史名詞。各種國內和國外的各種科普文章，更是將蒙古帝國冠以了歐亞大陸第一帝國的輝煌頭銜。但實際上，在我們的歷史教科書中，卻更多的提到元朝和四大汗國，那麼名聲可謂如雷貫耳的蒙古帝國，究竟是為何會變成元朝和四個汗國呢？
如果將1206年成吉思汗的斡難河大會，視為我們今天所說的蒙古帝國建立的標誌，那麼這個帝國最終的瓦解，實際上則是從窩闊臺汗到忽必烈（1260年稱汗），兩代四汗的歲月中，逐漸完成。當然，必須要說的很重要兩點是，首先“蒙古帝國”這一概念，本身就是西方史學的概念，用來指處於統一狀態的蒙古國。但正如前文所說，一個統一的蒙古帝國，實際上本身就很難說是特別嚴謹。
▲伊爾汗國細密畫《窩闊臺汗加冕》
而且在蒙哥汗和元世祖忽必烈時期，伴隨著各個汗國的紛紛獨立，實際上除了伊爾汗國以外，其他在受到蒙古直接控制外的蒙古王公們，基本都並不認可蒙古本部汗王以及忽必烈，對自己有著政治上的宗主權。而且在四大汗國全部建立後，雖然某種程度仍可以將四大汗國和之後的元帝國，一起視為一個整體的帝國，但即使從一個遊牧帝國的模式來看，這個帝國也實在難以算得上一個統一的國家。之所以會演變成如此尷尬的狀態，則必須要從蒙古帝國崛起之前的政治體制，以及這個帝國再擴張擴過程中的種種變化說起了。
▲佔據欽察草原的金帳汗國是最先從蒙古帝國中獨立出來的汗國
在成吉思汗剛剛建立蒙古汗國的時代，實際上這個國家和過去的匈奴與突厥一樣，都是以一個具有足以控制其他部族的巨大部族為基礎，從而建立的聯盟結構遊牧帝國。不過與匈奴和突厥所不同的是，成吉思汗在將草原上的各個部族統合起來時，除了通過軍事上的征服，還很大程度上藉助了當時的薩滿教，以此建立起了孛兒只斤家族，在軍事、政治、和宗教上，都更加崇高的地位，即“黃金家族”。
▲清末蒙古薩滿祭司
不過即使成吉思汗和其家族相對於過去那些草原統治者，有著更好的統治基礎，但是由於成吉思汗本身無力，也無心改變蒙古人的經濟狀態，建立起足以統御整個草原的官僚階層。因此成吉思汗對於各個部族的統治方式實際上非常簡單粗暴，就是將各個原本文化、宗教乃至族源不同的蒙古草原各部，打散之後以編組。然後再由成吉思汗的親族以及手下將領，同於各個新的部眾。
▲成吉思汗
這種依託血緣，來維持整個國家團結的方式，雖然在世界歷史上並不罕見，有的甚至能夠維繫相當長的一段時間。但是對於蒙古來說，伴隨著成吉思汗開始，對中亞、欽察草原，以及西遼、西夏等地區的擴張，使得蒙古汗國的土地，猶如滾雪球一般越滾越大。這種短時間內控制土地的飛快增加，卻讓蒙古帝國內部，本就靠血緣建立起的脆弱聯繫，受到了巨大的衝擊。
▲蒙古人的征服，讓他們的國家在短時間內飛快增加
實際上，任何帝國的擴張，都有一個不可迴避的問題是，伴隨著帝國領土的擴大，他們要對領土的管理以及地方勢力的控制，成本也會隨之幾何形增長。尤其是在蒙古帝國的軍隊模式，使得他們的對外征服，也更像是一場大規模的部族的遷徙。加之這期間他們會大規模吸納所到之處的本土武裝力量，也因此進行對外征服的部族，往往也會迅速在新徵服地區，行成難以讓蒙古上層難以控制的地方勢力。也因此，成吉思汗對於他兒子的分封，某種程度上，實際上也正是對此時他們兒子們割據事實的承認。
▲現代復原的金帳汗國拔都薩萊，作為最先獨立的汗國，很大程度上正是因為他們所在的欽察草原，在當時距離蒙古本土最遠。
當然，這種模式倒也並非百害而無一利，或者可以說，這種擴張形式的本治，就是為了能夠迅速充分利用新徵服土地的資源，從而達到以戰養戰的目的，並且對於那些以征服土地的分封，也可以極大的激發蒙古王公們擴張的慾望。但是正如歷史上許多血親相殘的案例中，血緣的聯繫，終於會讓步與各個王公之間利益的糾葛，這一點對於蒙古帝國來說，其實也是同理。
▲手足相殘在蒙古帝國的歷史裡屢見不鮮
正如前面所說，蒙古帝國擴張的過程，本身也是一個各地新勢力建立的過程。也因此，在不同文明地區的蒙古汗庭，自然也會根據他們所處的不同環境和文化，而行成自己的宗教文化和行政體系乃至經濟體系。也因此在這一不同汗國地區各方面的差別都越來越大的情況下，宗教、經濟方面的衝突，便也因此不可避免。加之貴由汗死後，蒙古帝國汗位，從旁那個原來的窩闊臺一系，轉移到了拖雷一系。這也讓蒙古帝國本部，對於像窩闊臺汗國、金帳汗國，以及後來的察合臺汗國等，這些分支汗國的威望極大的降低。蒙古帝國因此更加難以依靠血緣來維持帝國的統一，甚至帶來了長期的政治上的衝突。
▲蒙哥汗，作為拖雷之子的蒙哥，能繼承汗位，很長程度上就是依靠著朮赤之子，金帳汗國的建立者拔都相助。但也因此，從蒙哥時代開始，對於包括金帳在內，其他蒙古分支王公們的控制力極大的降低。
不過歷史，也經常會有一些戲劇性的轉變。到了元帝國第二代皇帝，元成宗帖木兒時，才反倒建立起了對於其他汗國的宗主權。這種宗主權的建立，很大程度上得益於元成宗在西北，成功消滅瓜分了窩闊臺汗國，以此向其他王公顯示了元帝國的武力。但此舉除了提高元帝國威望，並讓西北重歸平靜之外，確也在沒有任何更進一步的政治益處了。
▲元帝國在西北的軍事成功並不足以帶來更大的影響。
總的來說，正所謂“興也勃焉，亡也忽焉”。蒙古帝國的快速崛起，本身就給他們自身帶來了非常多的問題。而即使是這個本就鬆散的帝國，最後分裂成幾個汗國，和一個逐漸漢化的東亞帝國，這些問題也依然無時無刻的不在纏繞著這些蒙古國家。其也在最後，決定了蒙古人之後幾個世紀如何從巔峰，跌落到那絕望的黑暗時代。
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