曾聯鬆，原籍浙江瑞安，1917年12月17日出生。受江浙一帶文化氛圍和家庭的影響，曾聯鬆從小就喜歡書畫藝術。他在中學和大學期間，多次參加愛國學生運動，思想漸漸趨向進步。
1938年5月，21歲的曾聯鬆在重慶加入中國共產黨。離開重慶後，曾聯鬆一路尋找組織，卻因失去了組織關係而不再是共產黨員。但他沒有放棄，一直追求進步的思想。上海解放後，他進入上海市合作總社，從事財務工作。此時，他雖然是沒有任何職務的普通職員，但思想進步，工作積極努力，擁護共產黨，對於即將誕生的新中國，充滿著美好的期待。因此，他受到組織的重視，被提拔為調研科科長。
有了這樣的思想基礎，當他在《人民日報》上看到國旗徵稿啟事時，心情特別激動，覺得自己一定要參與到這個具有偉大歷史意義的事件中去。
曾聯鬆開始設計國旗圖案時，就確定了一顆大星和四顆小星的方案。曾聯鬆後來回憶說：“我首先著眼於政權特徵，中國共產黨是全國各族人民的大救星，人民解放軍是革命勝利的保證，廣大人民團結在黨的周圍，要把這個意思在國旗上表達出來……以一顆內含鐮刀斧頭的大五角星象徵共產黨，象徵人民軍隊；以四顆小星代表廣大人民，包括工人階級、農民階級、城市小資產階級和民族資產階級。每顆小星均有一個角尖正對大星的中心，大星引導在前，小星環拱於後，象徵共產黨領導下的人民大團結。”
整體框架確定了，用什麼色彩最好？他認為，國旗應該展現新中國奮發向上的精神，展現光明，展現炎黃子孫的自豪感，不能仿效國外，要有自己的特色。他最後決定，整個旗面只用紅色和黃色。
曾聯鬆認為紅色在政治上經常用來象徵革命以及左派，它也是已經誕生的社會主義國家的國旗主色調；在中國傳統文化中，紅色也是被朝野普遍喜歡的顏色，中國的宮殿和廟宇的牆壁大都是紅色的，在春節等節日和中式婚禮上，也都喜歡用紅色來裝飾。將紅色設定為國旗的基礎顏色，既有熱烈喜慶的氣氛，也有代表解放和光明的意義，更因為中國共產黨建黨之後所舉的旗幟都是紅色，象徵著黨領導的革命和革命的勝利。
而黃色，在中國宋代以後及歐洲的古羅馬時期皆被視為高貴的顏色，是皇室的專用顏色，普通人不準使用。還有就是，黃色在中國文化中是土的象徵，在五行中位於中央，是中和之色，居於諸色之上，最為貴。同時，黃色也是所有顏色中最能發光的色，給人輕快、透明、輝煌、充滿希望的色彩印象，也表現了中國人黃色人種的民族特徵。曾聯鬆決定旗面用紅色，5個五角星用黃色。
接下來是動手設計了。最開始，他曾把五顆星放在國旗的正中間，小星環繞在大星的四周。這樣，可以體現共產黨的領導和全國人民的大團結，但從畫面上看，並不美觀，而且顯得呆板。
截稿的時間越來越近，曾聯鬆對自己的設計還是不滿意。有一天，他偶然把五顆星移到旗面的左上方，後退幾步，仔細觀看，頓時覺得豁然開朗——那個最對的畫面出現了。五顆星金光閃閃，居高臨下，光耀四方，空出的紅色旗面，就像祖國的廣袤大地，紅紅火火，欣欣向榮。整個旗面完全達到了徵稿啟事的要求：莊嚴而又華麗，簡潔又不單調，雍容而具氣勢，明朗又不顯蕭疏，體現了思想性和藝術性的高度統一。
曾聯鬆滿意了。他把樣稿寄出去的時候，已經是最後的截稿時間了。
這個時候，國旗設計來稿已達3012個。在曾聯鬆的樣稿收到之前，第六小組已經決定選出三十幾幅呼聲最高的設計圖案做成冊子，供委員們討論。排在第一位的被稱為“復字第一號”，有三種樣式，不變的是紅色旗面和左上方的一顆五角星，變化的是加一條橫槓，還是兩條、三條。大五角星象徵中國共產黨領導的人民民主政權。三條橫槓加一條槓，代表黃河，加兩條槓，代表黃河和長江，加三條槓，代表黃河、長江和珠江。
但是，就是這條槓，引起了委員們的激烈議論，最有代表性的是張治中的意見。他在討論時就說：在一片鮮紅的國土上，無論是畫一條橫槓、兩條橫槓，還是三條橫槓，會給人一種國土被割裂的不愉快感受，最好把橫槓去掉，讓祖國大地一片紅。
第六小組最後製作冊子的時候，一共選了38個設計圖案。“復字第一號”就是五星加橫槓的，排在第一號。曾聯鬆的設計圖案被編為“復字第32號”，排在第32位。但是，凡是看過這個設計圖案的人，都會被它打動，意見非常統一。
最後，五星紅旗成了唯一入選的圖案。不少代表提出來要做一些局部修改，主要意見是說，大五角星中有鐮刀斧頭的圖形，一來影響大五角星的光彩，減弱了其突出地位，二來圖形顯得有點亂，三來鐮刀斧頭的圖案與蘇聯的國旗有點接近。第六小組聽取了大家的意見，又經請示中央領導，最後送交大會表決通過的就是現在國旗的樣子了。
當這面五星紅旗在全國各地冉冉升起的時候，曾聯鬆看到後又驚詫又激動，激動的是新中國有了自己的新國旗，驚詫的是這個圖案怎麼和自己設計的那麼像，只是大星中的鐮刀斧頭去掉了。他不敢相信那就是自己設計的圖案。第二年國慶節前夕，他到北京出差，全國政協派人到招待所向他核實當初設計的情況。隨後，他在招待所意外地收到了紀念新中國成立一週年的觀禮請柬，編號是“臺右97號”。曾聯鬆參加完天安門國慶觀禮後就回上海了。不久，他就接到中央人民政府辦公廳的來函：“曾聯鬆先生，你所設計的中華人民共和國國旗，業已採用。茲贈送人民政協紀念刊一冊，人民幣五百萬元（相當於21世紀人民幣五百元），分別交郵局和人民銀行寄上，作為酬謝你對國家的貢獻，並致深切的敬意。”
人民的共和國，第一面國旗就出自一位普通的公民之手！