在公元249年，歷史上發生了一件影響深遠的事情，就是曹魏集團內部出現了一場政變。當時的情況是，大將軍曹爽護衛著皇帝曹芳去往高平陵祭祀曹家先人，而長期在家裝病的司馬懿突然發起政變，成功的控制了洛陽城。並且他還冒用太后的名義對曹爽進行捉拿，歷史上稱呼這次事件為“高平陵之變”。
這一件事是魏國乃至三國時期中的劃時代大事件，是曹魏發展史上的分界線。從此以後，曹家的政權就慢慢地落入司馬氏手中，直到後來被司馬炎篡奪。史學家對於高平陵之變的看法，這個事情的發生是必然的，因為曹爽沒有能力，而司馬懿又太狡詐，所以奪權是遲早的事。
如果我們認真的分析一下，就會看出事情並不是像書中那麼簡單，曹爽的能力軟弱固然是主要原因，但其他方面的原因也是不容忽略的。例如漢代以後，中央政府就開始著力打擊宗室成員，使得宗室力量被全面壓制。曹魏集團鑑於漢朝的七國之亂，也把打壓宗室作為一項長期政策，一直延續到魏國滅亡。比如曹植就是一個典範，他才能卓著，卻被作為重點監查對象，讓曹植抑鬱而終。
在一定程度上，打壓宗室力量避免了宗室成員對最高權力的窺探，歷史上的七國之亂、八王之亂、靖難之役，都是這樣直接犯上作亂，對中央產生了巨大的威脅。不過這種情況，曹魏的歷史上是沒有出現過，也不失是一件好事。
但是如何處理好中央與宗室的關係，自古都是一個大難題！因為要是助長了宗室的勢力，就會出現剛才說的那幾個作亂事件；要是過度打壓宗室，致使宗族成員沒有實力，一旦出現權臣亂政，皇室成員則會陷入孤立無援、任人宰割的局面。
就像是東漢末年的時候，曹操篡權亂政，而漢室成員卻不能施以援手，只能眼睜睜的看著國家被搶。當曹操強大起來之後，考慮到世族強大後，會對政權有一定的威脅。於是他一方面努力打壓以袁紹為首的河北士族，殺孔融、害荀彧；另一方面又大力扶持寒族勢力，採取唯才是舉、不問出身的用人方式，使得世族力量得到抑制。
除了在政治上做出一些改變之外，曹操還在軍事上留有後手，那就是青州兵！當年在鎮壓黃巾起義時，曹操收編了數十萬降卒，對他們採取了耕戰一體的制度，即戰時為兵，戰罷為民。正是這樣，青州兵成為了曹操的重要力量，也為統一北方立下了赫赫戰功。
然而，青州兵的建立全部都是由曹操一個人推動的，並不隸屬於國家戰備力量，是自成一體！隨著曹操的去世，他們失去了效忠的對象，慢慢的也就自行散去了。曹丕即位後，為了統治需要，改變了曹操的一些做法，進行了大規模的撥亂反正。他對士族力量開始扶持，比如司馬懿就是從河內司馬氏那裡來的。
這個時候，與曹操一起征戰的將領逐漸去世，正好給了司馬懿機會，他便不斷地在軍中培養自己的力量。在這此消彼長的期間，中央和士族的力量發生了根本變化，再加上曹丕、曹睿早早的去世，讓曹魏的朝廷中沒有人能夠壓制得住司馬懿了。
到後來，身為大將軍的曹爽被司馬懿取代是早晚的事，即便曹爽有能力，也是沒有辦法去阻擋司馬氏篡奪曹魏集團的。這就是我們常說的大勢所趨！