作者：李建民 軍旅警營

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文章來源：46軍軍魂

苦命的母親

“我們的媽媽過世時，才芳，才銀還都是七歲的小孩子。因為家境貧窮，媽媽去世連一件象樣的衣服都沒有穿上啊！”大姑姑厚娣撩起衣襟擦著眼淚對我們姐弟說著，“用破炕蓆一裹就埋了……”。

1914年的夏天，黃安大地久旱不雨。白天烈日當空，大地一片荒涼，樹木的葉子打蔫，田裡的禾苗枯萎，彷彿點燃一根火柴便可燃起熊熊大火似的。萬物在窒息之中，蟬兒不鳴，躲在葉子背後去了，小蟲兒逃到乾枯的草叢裡“避暑”。村民們赤著身子，抬著豬羊，跪在奶奶廟前求雨，儘管他們把生存的希望全部寄託於老天爺，虔誠地向蒼天祈禱，但絲毫沒能感動上帝，老天爺仍就滴水不落。人們只好面對蒼天嘆息。

大自然帶給人們的災難無法抗拒。自從媽媽生下才芳、才銀雙胞胎後，便落了個產後婦女病根，常常出血不止。就是在正常的年景，向詹仲祿這樣貧寒的家境都無錢醫治妻子的病，這又偏偏遇到天災大旱，莫說是吃糧，就連菜湯也喝不上了。她疲憊不堪的身子一天天垮了下去，沉重的家務與地裡活，使之積勞成疾，不幸的是又染上了不可治癒的肺癆，無疑是雪上加霜。隨著母親病情的日益加重，使得她實在不能料理家務了，反而給家裡增加了極度的困難。她那瘦骨鱗峋的身子蜷曲著病臥在床板上，發青的眼睛已毫無光采，皮膚皺褶粗糙、衣衫襤褸，她在病痛中呻吟著……。

貧苦人的家庭，女人支撐著半個家。孩子們倘若失去了母親，失去了母愛，將是最大的痛苦和悲傷，家庭就會淒冷，不像個家了。才芳，才銀哪裡甘心眼睜睜地看著媽媽倒下去啊！要千方百計想盡辦法把母親的病治好。可是，在這種金錢萬能的舊社會裡，沒有錢怎麼能請醫生抓藥呢？

一天早晨，年幼的才芳、才銀同往常一樣提著裝野菜的籃子離開了家門。原來他們是在走投無路的情況下，揹著父母為了給母親治病含著眼淚硬著頭皮一路小跑到10裡外的一個老中醫家尋醫問藥去了。

“哥，咱們沒有一個銅子兒，醫生會理我們嗎？”才銀有些擔心。

“沒有關係。聽說這位醫生蠻和氣的。我想，他會見見我們的。再說，咱倆只是問問醫生咱娘這病該吃什麼藥啊，又不請他看病、號脈，走吧！”才芳總是信心百倍。

小哥倆頂著烈日，10里路走了大半天，他們忍飢挨餓，邊走邊打聽。終於在一個很偏僻的小山村找到了這位老中醫的家。他倆很禮貌地拜見了老人，說明了媽媽的病情。老中醫為這兩個孩子的孝心和難處所感動，告訴了能醫治咳嗽的中草藥方。才芳、才銀像久旱的禾苗見到甘露一樣，他們認真的聽，用心的記，把每種草藥的名稱、草藥的標本樣子和用藥的劑量都牢牢地記在心裡。他們心裡高興極了。媽媽的病就要得救了，他們怎麼能不感謝這位老中醫呢？臨走時，這對小兄弟在老中醫膝下雙雙跪下，站立起來，又深深鞠了一躬。

自從得知這些中草藥能治好媽媽的病以後，才芳、才銀邊挖野菜，邊注意採來那些藥方中的金銀花、白菊花、桔梗、柴胡之類的草藥，為媽媽熬藥治病。媽媽喝了幾副湯藥之後，雖然還有哮喘，但從表面上看，咳嗽的症狀減輕了許多，孩子們很少聽到母親那沒完沒了的咳嗽聲，也很少見到她咳嗽時的痛苦的樣子了。才芳、才銀一想到老中醫的熱心相助，看到中草藥的療效，終於見到媽媽和孩子們一起的笑臉了，媽媽的微笑給他倆的心裡充滿了自豪和信心：“媽媽的病一定會好的。”

可憐的孩子們哪裡知道，金銀花、桔梗、柴胡之類的中草藥只是消炎止咳的。暫時的停咳，並不能根除肺癆這一沉痾的病根。媽媽那無聲的哮喘、肺部病情的惡化，正在侵蝕著這位善良慈母的生命。

這一天，才芳與才銀又到山上採藥去了。他倆花費了好長時間，採的中草藥比往常都多，小才銀笑眯眯地說：“哥，娘吃了這些藥病就會好了。”才芳也美滋滋地說；“咱孃的病要是好了，用不著咱倆挖野菜、採中藥了，咱們就可以幫助爹爹下地種田去了。”

“哥，你不是總想讀書嗎？”才芳聽了這話，哽塞了，搖頭不語。

才芳、才銀蹦蹦跳跳地帶著採來的草藥，帶著稚嫩幼小的心靈微笑，歡快地跑下了山坡。當他倆走近家門時，突然怔住了。怎麼？家門外聚了好多人，屋裡傳來了哥姐們的哭聲。才芳、才銀不知所措地分開人群向屋裡跑去。當看到爹爹和哥姐都跪在地上，用手撫摸著炕蓆包裹著的母親失聲痛哭時，此情此景，對於年幼的兄弟倆猶如晴天霹靂，五雷轟頂炸昏了頭腦，叫天天不應，叫地地不靈，兄弟倆一頭撲在母親的身上嚎淘大哭了起來。

“娘啊！我倆採了那麼多草藥給你治病啊！”才芳哭訴著。他們萬萬沒有想到母親就這樣病逝了。鄉親們把才芳、才銀攙扶了起來，姐姐告訴才芳，“咱娘臨死時告訴我，對不起才芳、才銀。尤其是才芳，他是那樣想讀書。娘供不起呀！到了九泉之下，娘也惦念著這件事啊！.……”

“娘啊！娘！…….我們要您啊！”才芳兄弟又哭嚷了起來，“您不能死啊！……”

就這樣一個未滿30歲的年輕媽媽一生煎熬，度日如年，支撐著詹家，養育著詹家兒女，在我們幼小的心靈留下了堅強不屈勤勞勇敢的意志，留下了慈母的微笑，留下了偉大母親的情懷！媽媽帶著囑託，帶著惦念、慈祥、安然地走完了她的人生。

我們孝道如初，家中僅有的炕蓆裹您而去了。

媽媽的永別，面對災難的社會，在年僅7歲的才芳、才銀兩兄弟幼小的心靈上留下了創傷，種下了不可磨滅的火種。詹仲祿既當爹又當娘，拉扯著幾個孩子，生活更加艱難了……

這是天命？

後來家裡的生活稍有好轉，爹爹從沒有忘記的小兒子想讀書的願望，終於把才芳兄弟倆送進私塾讀書去了。

別人家的孩子小小年紀就進了學堂讀書，而才芳兩兄弟那時己快11歲了，個子比別人高出一頭，常常遭到別人的取笑。平時他倆學習非常認真刻苦。尤其是才芳，下課後經常向先生提出問題，問這、問那。先生亦很喜歡他。表揚他勤學好問，並耐心地、逐一回答他提出的問題。當然，他也有使得先生髮窘，惹得先生髮怒的時候。

一天課後，才芳問先生，“先生，‘人之初，性本善’中的人指的是哪一個？”

“當然是指你我嘍！”老先生摘下眼鏡，用手擦著鏡片，認真地說。“你是人，我是人，劉繼福也是人，那為什麼劉繼福家有那麼多錢，有那麼多地，還有好多好多的東西吶？而我們什麼也沒有？！……”才芳不解地問。

“這個嘛……”先生的眼珠轉了一圈說，“這是天命。”他放小聲，神祕地、虔誠地邊說著，邊用手指著天。

“那……天在哪？他是誰？我找他去問問，去評評理……”

“你……”先生有點生氣了，“你只管念好書就行啦，莫問這問那的！”他不耐煩地說著，正要拂袖而去。

“先生，您別生我的氣，我不再問就是了。”才芳上前恭恭敬敬地、深深地鞠了個90度的大躬後悄悄退下，先生見他的背影，無可奈何地搖著頭說：“這孩子……。”才芳從來把先生當成人，他覺得先生是百事通。可是這次，先生沒能回答這個問題，他覺得很失望。在回家的路上，他想來想去，怎麼也想不通。天，是一個天。同是一個天底下的人為什麼不一樣呢？……

1919年又遇大災荒，田中顆粒未收。才芳兄弟不得不停學，又開始了靠野菜充飢的日子。

爹爹那張皺紋交錯的臉又幹又癟，顴骨高得像安在臉面上的兩座小山丘，兩眼凹陷、呆滯，眼睛周圍全呈黛黑色，他那累彎了的腰再也直不起來，走起路來緩慢沉重。他每天都唉聲嘆氣的，沒露過一絲笑容，他剛剛50歲，可是看上去就像80歲的老人。爹爹成了這個樣子怎麼不叫人心痛？他一人支撐著這個家該有多難啊！才芳和才銀商量好，一定要設法給爹爹弄點好吃的。可是，他們哪有錢買啊！

一次，才芳和才銀上山挖野菜。小哥倆只顧尋找野菜，與哥姐走岔了。他倆越走越遠，不知不覺來到了一個村莊外。

“三哥，這是什麼地方？”才銀問。

“不曉得。”才芳摸不著頭腦地，“走！進村看看。”才芳比弟弟膽子大得多。他倆走進村子，在一個高大的瓦房前停下了腳步。一個穿著乾淨利索的女人，端著一個盆子從大門出來，把盆內的東西倒在路邊，轉頭就往回走。才芳飛快跑過去一看，啊！是大米飯！

“銀子！咱們快把大米飯兜回去。快！快！”早已飢腸轆轆的才芳催促著弟弟。

“好！”才銀把身上的破衣褂脫了下來，剛要蹲下……

“莫動！”只聽見那個女人大喊了一聲。兩兄弟嚇了一跳，停住了手。

“這是貓食。多髒！吃了會得病的。”那女人上前阻止了他倆。“你們是要飯的？”

“嗯。我們好長時間沒有吃一粒米了。還有爹爹、哥、姐.....”。

“你們等一等！”這女人沒等才銀說完話就快步回房了。“你們可莫走啊！”話語間大門關上了。

沒等兩兄弟明白過來，女人已回到他們身邊，“快，拿走吧！”她順手遞過一個大紙包。

“啊！大米飯！還有豬肉塊！”才芳兄弟又驚又喜。“飯還是熱乎的吶！”才銀瞪大了眼睛，饞得直流口水。

“我是這家的幫工。這是從飲房拿出來的……反正他們吃不完就倒掉了……”她順手接過才銀的小衣褂子，把紙包包好，放在才芳裝野菜的籃子裡，“快走吧！別愣著啦！回家吧……”這時大門內傳出一個聲音，“劉嫂！劉嫂！”這位好心腸的女人慌忙離去。

兩兄弟高興得一蹦三尺高，在回家的路上有說又有笑。

“三哥，咱倆回到家中準得要挨爹爹罵，哥哥們也饒恕不了咱們啊！”

“為什麼？”

“爹爹該罵我們回家遲了。”

“不。爹爹見了我們不會罵孃的，他會高興的。”

“為什麼？”

“因為咱們帶回去這麼一大包好吃的啊！”

“對呀！”

“爹爹太辛苦了，他又瘦了。一定要他先吃飽。”

“還有二姐。她白天和咱們一起挖野菜，晚上還要給咱們補衣服上的大洞小洞…”

“還有哥哥……”

“對！讓全家人吃頓好飯！”隨著“咯咯”“咯咯”的笑聲，他們不知不覺回到了村頭。

“嗚-——嗚——”的哭聲遠遠傳來。才芳兄弟倆一驚，撒腿就向村中跑去。哭嚎聲正是從自家傳出。一進房門，他倆呆住了—爹爹和二姐躺在床板上，大哥、二哥及鄰居們圍在他們身邊，兩個哥哥跪在地上哭得撕心裂肺，在場的人都控制不住啜泣。

爹爹的臉蠟黃蠟黃的；眼珠腫的突了出來，嘴邊流著黃水，手、腳水腫的像個大包子……

“二姐頭髮蓬亂，臉上有用手指挖破出血的痕跡，她也吐了一地黃水……

“這是怎麼回事？”才芳驚喊著，爹爹呀！您看看我們呀！我和才銀回來啦！”爹爹沒有聲響，他又轉向厚娓：“姐呀！您怎麼啦！您怎麼也不睜眼呀……”姐姐也靜靜地躺在床板上。“他們都怎麼了？！”才芳問著眾人，眾人不語，只顧哭泣。“爹爹！您不能離開我們呀！……”他從籃子取出那包噴香的大米飯，還有豬肉塊，放在爹爹嘴邊，“您吃，爹爹！您吃啊！我們一口也沒有吃，都是留給您和姐姐的呀！……”

爹爹和二姐沒等他們回來，沒吃上一口才芳兄弟倆要來的米飯，就這樣去了。他們死於野菜中毒，沒有錢求醫、買藥啊！他們吃了帶毒的野菜後，就吐黃水不止。全身腫脹，不能挪步，只有呼喊、掙扎，在無醫無藥的情況下，大哥二哥眼睜睜看著他們死去。二姐在死前痛苦地用手指挖著自己的臉……啊！太慘了。

那一包“好吃”的米飯撒了一地。這難道就是天命？！

“這就是你們的爺爺奶奶的事。你爸爸和叔叔才剛12歲就成了孤兒。沒有父母的孩子苦哇……”大姑姑消瘦的臉上那對深凹的雙眼閃著淚花，但始終沒有掉下一滴淚水。那是飽經風霜，滿臉的褶皺和滿頭的銀絲告訴我們她所經歷的苦難。她的淚水已快流盡了啊！“我們在那個年代的生活怎麼能和現在比？真是無法比呀！……”老人又有些動情了。

我們不願見到她老人家的眼淚，扭偏了臉，因為誰也不願讓大姑姑見到我們的眼淚……

路“我們的媽媽早已去世，如今爹爹也去了。苦就苦了兩個小弟弟。他們還是小孩子啊！”大姑緩緩地講述著才芳、才銀這一對雙胞胎兄弟的命運……

“我比他倆大18歲。他們出生的那年我就出嫁了，直到爹爹去世時，他們才真正知道我是他們的親姐姐，才華比他倆大8歲，爹爹死時他已有20歲了。我幫他找了個媳婦，這女人也是貧苦人家的女兒。他們成了家，過著艱苦而和睦的生活。”

沒了父母，才進跟著才華哥嫂留在家中種田。才芳、才銀兩兄弟只好到鄰村一個姓王的地主家當了小牛官。生活的現實逼迫才芳他們走上這條極不情願走的路。

在地主家扛活的日子更艱難了。天還沒亮，他們就起身，白天和長工們一道下地幹活，幫助伙房提水、做飯、喂牛、打草。晚上他們睡在牛棚裡，和牛做伴；兄弟倆蓋著一條破被，夜裡常常被凍醒。他們吃的是糠米、紅苕、爛菜葉子熬的粥。從來未吃過一頓飽飯。

年三十晚上，地主家大人們大魚大肉，又吃又喝，熙熙攘攘；小孩們吃年糕，放鞭炮，歡天喜地。可憐的才芳、才銀身上蓋著破被，蜷縮在牛棚裡的稻草堆上。

“好冷呀！三哥。”

“咱倆靠緊些。”才芳把才銀拉了過來，緊緊地抱著弟弟。他們用身體內的熱量互相暖著兄弟的心。

“銀子，你的手劃破了。痛嗎？”才芳捧著才銀的手心疼地撫摸著。

“沒關係，哥，”才銀抽回自己的手，指指肚子，“就是這裡，咕嚕！咕嚕！叫個不停……”

“我也是。真是又冷又餓啊！”

“要是在家裡，咱們一家人在一起多好啊！再苦再難也比在這裡強。”

“要是爹孃都活著就更好啦！”

“爹爹和二姐死得好慘。我一閤眼就看見他們那個慘狀的樣子…”

兄弟倆抽泣了起來。他們想念著爹爹、媽媽，想念著哥哥、姐姐。

漆黑的夜晚，怪聲怒吼，北風捲著雪花，狂風暴雪掃蕩著山野、村莊，搖撼著樹木的軀幹，撞開了門窗，把破牛棚頂上的茅草大把大把地撕下來向空中揚去，把冷森森的雪花撒進了牛棚內。兄弟倆互相依偎著，過著這個年夜。

年初三夜裡，才芳實在餓得睡不著，悄悄走進廚房，想找點剩飯菜吃。他打開鍋蓋，見鍋裡是美味飄香的豬肉。他不管三七二十一，抓起一個豬蹄子就啃了起來，還吃了好幾塊大肥肉。然後，又給弟弟拿了幾塊肉返回了牛棚。這回，他們美美地補過了一個新年。

未曾想才芳因吃了不熟的豬肉，夜裡又受了涼，第二天又吐又拉。地主婆一猜就知道是他偷吃了鍋裡的肉。好一頓毒打。才芳一氣之下逃回了家裡。

“二弟，過兩天你把三弟送回去吧！要和人家多說些好話。”大嫂對才進說。

“不，大嫂。我死也不進他家的門了。”倔犟的才芳口氣很硬。

“你大哥不在家，家裡又窮，你不去，也難活命啊！”大嫂說著掉下了眼淚。

“大嫂，二哥，我馬上就走，”才芳忍著傷痛跳下了床板。

“你馬上就回去？”

“不。我…….我……”才芳猛地昂起了頭，“我……我自己謀生去..…”

“那哪行！你還小……”大嫂拽著他的胳膊不放，“哪裡是你謀生的路啊！”

這時，出嫁的大姐詹厚娣踏進了家門，看著弟弟才芳的倔犟勁，既生氣、又可憐。她疼愛地摟著才芳說：“好弟弟，你嫂嫂、哥哥都是迫不得已啊！只因咱家太窮，沒有別的辦法……”她思索了片刻，最後斷然地決定：把才芳帶走，給自己家看牛和做點零活。這個想法一說出，全家人都費同。

“太好啦！你真是我的好大姐！”才芳把頭埋在了姐姐厚娣的懷裡。詹厚娣的婆家住在距黑石嘴8裡遠的新用鋪灣。家裡有房子和地，日子還算過得去。丈夫餘楚臣，性格溫和為人忠厚耿直，讀了幾年私塾，當地稱為“鄉土秀才”。

詹才芳到了姐姐家裡。姐姐有公公婆婆，他生怕給姐姐帶來麻煩，眼裡有活，全家的活讓他包下了。姐姐的公婆非常喜歡他，一家人處的非常和諧。他白天大部分時間去放牛，晚上姐夫教他識字。他很聰慧，不到半年的時間，會背誦了《百家姓》、《千字文》等書。就這樣，他在姐姐家安穩地過著日子。

光陰荏苒。1923年，詹才芳長到16歲，象一棵松樹發育起來了。他瘦高的身材，高胸脯，寬肩膀，體格很健壯。他有一頭直楞楞硬茬的黑髮。在他那張敦厚的臉上，鼻直口正；兩隻明亮的跟睛流露出一種機警、聰慧的神采。雖然，他的臉上常常帶有那麼一絲稚氣。但是，他的那種沉靜的神態足以顯示出他的男子漢的自信心。他一身補丁的衣褲怎麼也掩蓋不了他的英武。

餘楚臣曾問才芳：“你說水井底下的青蛙能看見多大的一塊天空？”

“就這麼一小塊唄！”才芳用手畫著個圓圈。

“是啊。那麼你說天有多大？”

“大得很呢！”才芳不好意思地笑了笑，“我也說不清楚，反正大的沒邊喲！”

“那為什麼青蛙看不見呢？”

“嘿..……”

“它在井底下，當然看不見啦！得讓它跳出井口，就好了，它就可以看見大大的天空了。”

“說得好！”姐夫很高興，“你們黑石嘴有多大？新田鋪灣又有多大？黃安縣城大吧。可是比起漢口，它又小得很呢！…”姐夫望著才芳認真諦聽的神態，上前拍了拍他的肩膀，“莫做井底的青蛙喲！”

才芳反覆琢磨著姐夫的話，覺得這話很有道理！這個井底青蛙看天的故事不就是一種啟迪嗎？我生長在這個小小的村子裡，能見到多大的天地？能見到多少人？懂得多少事情？現在，我長大成人了，我要做到自立，要自己謀生；要闖一闖，見見世面.做一個真正的男子漢。

在姐夫的幫助下，幾天後，詹才芳告別了慈母般的姐姐和慈父般的姐夫，踏上通往湖北省城——武昌的道路。

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苦命的母親

“我們的媽媽過世時，才芳，才銀還都是七歲的小孩子。因為家境貧窮，媽媽去世連一件象樣的衣服都沒有穿上啊！”大姑姑厚娣撩起衣襟擦著眼淚對我們姐弟說著，“用破炕蓆一裹就埋了……”。

1914年的夏天，黃安大地久旱不雨。白天烈日當空，大地一片荒涼，樹木的葉子打蔫，田裡的禾苗枯萎，彷彿點燃一根火柴便可燃起熊熊大火似的。萬物在窒息之中，蟬兒不鳴，躲在葉子背後去了，小蟲兒逃到乾枯的草叢裡“避暑”。村民們赤著身子，抬著豬羊，跪在奶奶廟前求雨，儘管他們把生存的希望全部寄託於老天爺，虔誠地向蒼天祈禱，但絲毫沒能感動上帝，老天爺仍就滴水不落。人們只好面對蒼天嘆息。

大自然帶給人們的災難無法抗拒。自從媽媽生下才芳、才銀雙胞胎後，便落了個產後婦女病根，常常出血不止。就是在正常的年景，向詹仲祿這樣貧寒的家境都無錢醫治妻子的病，這又偏偏遇到天災大旱，莫說是吃糧，就連菜湯也喝不上了。她疲憊不堪的身子一天天垮了下去，沉重的家務與地裡活，使之積勞成疾，不幸的是又染上了不可治癒的肺癆，無疑是雪上加霜。隨著母親病情的日益加重，使得她實在不能料理家務了，反而給家裡增加了極度的困難。她那瘦骨鱗峋的身子蜷曲著病臥在床板上，發青的眼睛已毫無光采，皮膚皺褶粗糙、衣衫襤褸，她在病痛中呻吟著……。

貧苦人的家庭，女人支撐著半個家。孩子們倘若失去了母親，失去了母愛，將是最大的痛苦和悲傷，家庭就會淒冷，不像個家了。才芳，才銀哪裡甘心眼睜睜地看著媽媽倒下去啊！要千方百計想盡辦法把母親的病治好。可是，在這種金錢萬能的舊社會裡，沒有錢怎麼能請醫生抓藥呢？

一天早晨，年幼的才芳、才銀同往常一樣提著裝野菜的籃子離開了家門。原來他們是在走投無路的情況下，揹著父母為了給母親治病含著眼淚硬著頭皮一路小跑到10裡外的一個老中醫家尋醫問藥去了。

“哥，咱們沒有一個銅子兒，醫生會理我們嗎？”才銀有些擔心。

“沒有關係。聽說這位醫生蠻和氣的。我想，他會見見我們的。再說，咱倆只是問問醫生咱娘這病該吃什麼藥啊，又不請他看病、號脈，走吧！”才芳總是信心百倍。

小哥倆頂著烈日，10里路走了大半天，他們忍飢挨餓，邊走邊打聽。終於在一個很偏僻的小山村找到了這位老中醫的家。他倆很禮貌地拜見了老人，說明了媽媽的病情。老中醫為這兩個孩子的孝心和難處所感動，告訴了能醫治咳嗽的中草藥方。才芳、才銀像久旱的禾苗見到甘露一樣，他們認真的聽，用心的記，把每種草藥的名稱、草藥的標本樣子和用藥的劑量都牢牢地記在心裡。他們心裡高興極了。媽媽的病就要得救了，他們怎麼能不感謝這位老中醫呢？臨走時，這對小兄弟在老中醫膝下雙雙跪下，站立起來，又深深鞠了一躬。

自從得知這些中草藥能治好媽媽的病以後，才芳、才銀邊挖野菜，邊注意採來那些藥方中的金銀花、白菊花、桔梗、柴胡之類的草藥，為媽媽熬藥治病。媽媽喝了幾副湯藥之後，雖然還有哮喘，但從表面上看，咳嗽的症狀減輕了許多，孩子們很少聽到母親那沒完沒了的咳嗽聲，也很少見到她咳嗽時的痛苦的樣子了。才芳、才銀一想到老中醫的熱心相助，看到中草藥的療效，終於見到媽媽和孩子們一起的笑臉了，媽媽的微笑給他倆的心裡充滿了自豪和信心：“媽媽的病一定會好的。”

可憐的孩子們哪裡知道，金銀花、桔梗、柴胡之類的中草藥只是消炎止咳的。暫時的停咳，並不能根除肺癆這一沉痾的病根。媽媽那無聲的哮喘、肺部病情的惡化，正在侵蝕著這位善良慈母的生命。

這一天，才芳與才銀又到山上採藥去了。他倆花費了好長時間，採的中草藥比往常都多，小才銀笑眯眯地說：“哥，娘吃了這些藥病就會好了。”才芳也美滋滋地說；“咱孃的病要是好了，用不著咱倆挖野菜、採中藥了，咱們就可以幫助爹爹下地種田去了。”

“哥，你不是總想讀書嗎？”才芳聽了這話，哽塞了，搖頭不語。

才芳、才銀蹦蹦跳跳地帶著採來的草藥，帶著稚嫩幼小的心靈微笑，歡快地跑下了山坡。當他倆走近家門時，突然怔住了。怎麼？家門外聚了好多人，屋裡傳來了哥姐們的哭聲。才芳、才銀不知所措地分開人群向屋裡跑去。當看到爹爹和哥姐都跪在地上，用手撫摸著炕蓆包裹著的母親失聲痛哭時，此情此景，對於年幼的兄弟倆猶如晴天霹靂，五雷轟頂炸昏了頭腦，叫天天不應，叫地地不靈，兄弟倆一頭撲在母親的身上嚎淘大哭了起來。

“娘啊！我倆採了那麼多草藥給你治病啊！”才芳哭訴著。他們萬萬沒有想到母親就這樣病逝了。鄉親們把才芳、才銀攙扶了起來，姐姐告訴才芳，“咱娘臨死時告訴我，對不起才芳、才銀。尤其是才芳，他是那樣想讀書。娘供不起呀！到了九泉之下，娘也惦念著這件事啊！.……”

“娘啊！娘！…….我們要您啊！”才芳兄弟又哭嚷了起來，“您不能死啊！……”

就這樣一個未滿30歲的年輕媽媽一生煎熬，度日如年，支撐著詹家，養育著詹家兒女，在我們幼小的心靈留下了堅強不屈勤勞勇敢的意志，留下了慈母的微笑，留下了偉大母親的情懷！媽媽帶著囑託，帶著惦念、慈祥、安然地走完了她的人生。

我們孝道如初，家中僅有的炕蓆裹您而去了。

媽媽的永別，面對災難的社會，在年僅7歲的才芳、才銀兩兄弟幼小的心靈上留下了創傷，種下了不可磨滅的火種。詹仲祿既當爹又當娘，拉扯著幾個孩子，生活更加艱難了……

這是天命？

後來家裡的生活稍有好轉，爹爹從沒有忘記的小兒子想讀書的願望，終於把才芳兄弟倆送進私塾讀書去了。

別人家的孩子小小年紀就進了學堂讀書，而才芳兩兄弟那時己快11歲了，個子比別人高出一頭，常常遭到別人的取笑。平時他倆學習非常認真刻苦。尤其是才芳，下課後經常向先生提出問題，問這、問那。先生亦很喜歡他。表揚他勤學好問，並耐心地、逐一回答他提出的問題。當然，他也有使得先生髮窘，惹得先生髮怒的時候。

一天課後，才芳問先生，“先生，‘人之初，性本善’中的人指的是哪一個？”

“當然是指你我嘍！”老先生摘下眼鏡，用手擦著鏡片，認真地說。“你是人，我是人，劉繼福也是人，那為什麼劉繼福家有那麼多錢，有那麼多地，還有好多好多的東西吶？而我們什麼也沒有？！……”才芳不解地問。

“這個嘛……”先生的眼珠轉了一圈說，“這是天命。”他放小聲，神祕地、虔誠地邊說著，邊用手指著天。

“那……天在哪？他是誰？我找他去問問，去評評理……”

“你……”先生有點生氣了，“你只管念好書就行啦，莫問這問那的！”他不耐煩地說著，正要拂袖而去。

“先生，您別生我的氣，我不再問就是了。”才芳上前恭恭敬敬地、深深地鞠了個90度的大躬後悄悄退下，先生見他的背影，無可奈何地搖著頭說：“這孩子……。”才芳從來把先生當成人，他覺得先生是百事通。可是這次，先生沒能回答這個問題，他覺得很失望。在回家的路上，他想來想去，怎麼也想不通。天，是一個天。同是一個天底下的人為什麼不一樣呢？……

1919年又遇大災荒，田中顆粒未收。才芳兄弟不得不停學，又開始了靠野菜充飢的日子。

爹爹那張皺紋交錯的臉又幹又癟，顴骨高得像安在臉面上的兩座小山丘，兩眼凹陷、呆滯，眼睛周圍全呈黛黑色，他那累彎了的腰再也直不起來，走起路來緩慢沉重。他每天都唉聲嘆氣的，沒露過一絲笑容，他剛剛50歲，可是看上去就像80歲的老人。爹爹成了這個樣子怎麼不叫人心痛？他一人支撐著這個家該有多難啊！才芳和才銀商量好，一定要設法給爹爹弄點好吃的。可是，他們哪有錢買啊！

一次，才芳和才銀上山挖野菜。小哥倆只顧尋找野菜，與哥姐走岔了。他倆越走越遠，不知不覺來到了一個村莊外。

“三哥，這是什麼地方？”才銀問。

“不曉得。”才芳摸不著頭腦地，“走！進村看看。”才芳比弟弟膽子大得多。他倆走進村子，在一個高大的瓦房前停下了腳步。一個穿著乾淨利索的女人，端著一個盆子從大門出來，把盆內的東西倒在路邊，轉頭就往回走。才芳飛快跑過去一看，啊！是大米飯！

“銀子！咱們快把大米飯兜回去。快！快！”早已飢腸轆轆的才芳催促著弟弟。

“好！”才銀把身上的破衣褂脫了下來，剛要蹲下……

“莫動！”只聽見那個女人大喊了一聲。兩兄弟嚇了一跳，停住了手。

“這是貓食。多髒！吃了會得病的。”那女人上前阻止了他倆。“你們是要飯的？”

“嗯。我們好長時間沒有吃一粒米了。還有爹爹、哥、姐.....”。

“你們等一等！”這女人沒等才銀說完話就快步回房了。“你們可莫走啊！”話語間大門關上了。

沒等兩兄弟明白過來，女人已回到他們身邊，“快，拿走吧！”她順手遞過一個大紙包。

“啊！大米飯！還有豬肉塊！”才芳兄弟又驚又喜。“飯還是熱乎的吶！”才銀瞪大了眼睛，饞得直流口水。

“我是這家的幫工。這是從飲房拿出來的……反正他們吃不完就倒掉了……”她順手接過才銀的小衣褂子，把紙包包好，放在才芳裝野菜的籃子裡，“快走吧！別愣著啦！回家吧……”這時大門內傳出一個聲音，“劉嫂！劉嫂！”這位好心腸的女人慌忙離去。

兩兄弟高興得一蹦三尺高，在回家的路上有說又有笑。

“三哥，咱倆回到家中準得要挨爹爹罵，哥哥們也饒恕不了咱們啊！”

“為什麼？”

“爹爹該罵我們回家遲了。”

“不。爹爹見了我們不會罵孃的，他會高興的。”

“為什麼？”

“因為咱們帶回去這麼一大包好吃的啊！”

“對呀！”

“爹爹太辛苦了，他又瘦了。一定要他先吃飽。”

“還有二姐。她白天和咱們一起挖野菜，晚上還要給咱們補衣服上的大洞小洞…”

“還有哥哥……”

“對！讓全家人吃頓好飯！”隨著“咯咯”“咯咯”的笑聲，他們不知不覺回到了村頭。

“嗚-——嗚——”的哭聲遠遠傳來。才芳兄弟倆一驚，撒腿就向村中跑去。哭嚎聲正是從自家傳出。一進房門，他倆呆住了—爹爹和二姐躺在床板上，大哥、二哥及鄰居們圍在他們身邊，兩個哥哥跪在地上哭得撕心裂肺，在場的人都控制不住啜泣。

爹爹的臉蠟黃蠟黃的；眼珠腫的突了出來，嘴邊流著黃水，手、腳水腫的像個大包子……

“二姐頭髮蓬亂，臉上有用手指挖破出血的痕跡，她也吐了一地黃水……

“這是怎麼回事？”才芳驚喊著，爹爹呀！您看看我們呀！我和才銀回來啦！”爹爹沒有聲響，他又轉向厚娓：“姐呀！您怎麼啦！您怎麼也不睜眼呀……”姐姐也靜靜地躺在床板上。“他們都怎麼了？！”才芳問著眾人，眾人不語，只顧哭泣。“爹爹！您不能離開我們呀！……”他從籃子取出那包噴香的大米飯，還有豬肉塊，放在爹爹嘴邊，“您吃，爹爹！您吃啊！我們一口也沒有吃，都是留給您和姐姐的呀！……”

爹爹和二姐沒等他們回來，沒吃上一口才芳兄弟倆要來的米飯，就這樣去了。他們死於野菜中毒，沒有錢求醫、買藥啊！他們吃了帶毒的野菜後，就吐黃水不止。全身腫脹，不能挪步，只有呼喊、掙扎，在無醫無藥的情況下，大哥二哥眼睜睜看著他們死去。二姐在死前痛苦地用手指挖著自己的臉……啊！太慘了。

那一包“好吃”的米飯撒了一地。這難道就是天命？！

“這就是你們的爺爺奶奶的事。你爸爸和叔叔才剛12歲就成了孤兒。沒有父母的孩子苦哇……”大姑姑消瘦的臉上那對深凹的雙眼閃著淚花，但始終沒有掉下一滴淚水。那是飽經風霜，滿臉的褶皺和滿頭的銀絲告訴我們她所經歷的苦難。她的淚水已快流盡了啊！“我們在那個年代的生活怎麼能和現在比？真是無法比呀！……”老人又有些動情了。

我們不願見到她老人家的眼淚，扭偏了臉，因為誰也不願讓大姑姑見到我們的眼淚……

路“我們的媽媽早已去世，如今爹爹也去了。苦就苦了兩個小弟弟。他們還是小孩子啊！”大姑緩緩地講述著才芳、才銀這一對雙胞胎兄弟的命運……

“我比他倆大18歲。他們出生的那年我就出嫁了，直到爹爹去世時，他們才真正知道我是他們的親姐姐，才華比他倆大8歲，爹爹死時他已有20歲了。我幫他找了個媳婦，這女人也是貧苦人家的女兒。他們成了家，過著艱苦而和睦的生活。”

沒了父母，才進跟著才華哥嫂留在家中種田。才芳、才銀兩兄弟只好到鄰村一個姓王的地主家當了小牛官。生活的現實逼迫才芳他們走上這條極不情願走的路。

在地主家扛活的日子更艱難了。天還沒亮，他們就起身，白天和長工們一道下地幹活，幫助伙房提水、做飯、喂牛、打草。晚上他們睡在牛棚裡，和牛做伴；兄弟倆蓋著一條破被，夜裡常常被凍醒。他們吃的是糠米、紅苕、爛菜葉子熬的粥。從來未吃過一頓飽飯。

年三十晚上，地主家大人們大魚大肉，又吃又喝，熙熙攘攘；小孩們吃年糕，放鞭炮，歡天喜地。可憐的才芳、才銀身上蓋著破被，蜷縮在牛棚裡的稻草堆上。

“好冷呀！三哥。”

“咱倆靠緊些。”才芳把才銀拉了過來，緊緊地抱著弟弟。他們用身體內的熱量互相暖著兄弟的心。

“銀子，你的手劃破了。痛嗎？”才芳捧著才銀的手心疼地撫摸著。

“沒關係，哥，”才銀抽回自己的手，指指肚子，“就是這裡，咕嚕！咕嚕！叫個不停……”

“我也是。真是又冷又餓啊！”

“要是在家裡，咱們一家人在一起多好啊！再苦再難也比在這裡強。”

“要是爹孃都活著就更好啦！”

“爹爹和二姐死得好慘。我一閤眼就看見他們那個慘狀的樣子…”

兄弟倆抽泣了起來。他們想念著爹爹、媽媽，想念著哥哥、姐姐。

漆黑的夜晚，怪聲怒吼，北風捲著雪花，狂風暴雪掃蕩著山野、村莊，搖撼著樹木的軀幹，撞開了門窗，把破牛棚頂上的茅草大把大把地撕下來向空中揚去，把冷森森的雪花撒進了牛棚內。兄弟倆互相依偎著，過著這個年夜。

年初三夜裡，才芳實在餓得睡不著，悄悄走進廚房，想找點剩飯菜吃。他打開鍋蓋，見鍋裡是美味飄香的豬肉。他不管三七二十一，抓起一個豬蹄子就啃了起來，還吃了好幾塊大肥肉。然後，又給弟弟拿了幾塊肉返回了牛棚。這回，他們美美地補過了一個新年。

未曾想才芳因吃了不熟的豬肉，夜裡又受了涼，第二天又吐又拉。地主婆一猜就知道是他偷吃了鍋裡的肉。好一頓毒打。才芳一氣之下逃回了家裡。

“二弟，過兩天你把三弟送回去吧！要和人家多說些好話。”大嫂對才進說。

“不，大嫂。我死也不進他家的門了。”倔犟的才芳口氣很硬。

“你大哥不在家，家裡又窮，你不去，也難活命啊！”大嫂說著掉下了眼淚。

“大嫂，二哥，我馬上就走，”才芳忍著傷痛跳下了床板。

“你馬上就回去？”

“不。我…….我……”才芳猛地昂起了頭，“我……我自己謀生去..…”

“那哪行！你還小……”大嫂拽著他的胳膊不放，“哪裡是你謀生的路啊！”

這時，出嫁的大姐詹厚娣踏進了家門，看著弟弟才芳的倔犟勁，既生氣、又可憐。她疼愛地摟著才芳說：“好弟弟，你嫂嫂、哥哥都是迫不得已啊！只因咱家太窮，沒有別的辦法……”她思索了片刻，最後斷然地決定：把才芳帶走，給自己家看牛和做點零活。這個想法一說出，全家人都費同。

“太好啦！你真是我的好大姐！”才芳把頭埋在了姐姐厚娣的懷裡。詹厚娣的婆家住在距黑石嘴8裡遠的新用鋪灣。家裡有房子和地，日子還算過得去。丈夫餘楚臣，性格溫和為人忠厚耿直，讀了幾年私塾，當地稱為“鄉土秀才”。

詹才芳到了姐姐家裡。姐姐有公公婆婆，他生怕給姐姐帶來麻煩，眼裡有活，全家的活讓他包下了。姐姐的公婆非常喜歡他，一家人處的非常和諧。他白天大部分時間去放牛，晚上姐夫教他識字。他很聰慧，不到半年的時間，會背誦了《百家姓》、《千字文》等書。就這樣，他在姐姐家安穩地過著日子。

光陰荏苒。1923年，詹才芳長到16歲，象一棵松樹發育起來了。他瘦高的身材，高胸脯，寬肩膀，體格很健壯。他有一頭直楞楞硬茬的黑髮。在他那張敦厚的臉上，鼻直口正；兩隻明亮的跟睛流露出一種機警、聰慧的神采。雖然，他的臉上常常帶有那麼一絲稚氣。但是，他的那種沉靜的神態足以顯示出他的男子漢的自信心。他一身補丁的衣褲怎麼也掩蓋不了他的英武。

餘楚臣曾問才芳：“你說水井底下的青蛙能看見多大的一塊天空？”

“就這麼一小塊唄！”才芳用手畫著個圓圈。

“是啊。那麼你說天有多大？”

“大得很呢！”才芳不好意思地笑了笑，“我也說不清楚，反正大的沒邊喲！”

“那為什麼青蛙看不見呢？”

“嘿..……”

“它在井底下，當然看不見啦！得讓它跳出井口，就好了，它就可以看見大大的天空了。”

“說得好！”姐夫很高興，“你們黑石嘴有多大？新田鋪灣又有多大？黃安縣城大吧。可是比起漢口，它又小得很呢！…”姐夫望著才芳認真諦聽的神態，上前拍了拍他的肩膀，“莫做井底的青蛙喲！”

才芳反覆琢磨著姐夫的話，覺得這話很有道理！這個井底青蛙看天的故事不就是一種啟迪嗎？我生長在這個小小的村子裡，能見到多大的天地？能見到多少人？懂得多少事情？現在，我長大成人了，我要做到自立，要自己謀生；要闖一闖，見見世面.做一個真正的男子漢。

在姐夫的幫助下，幾天後，詹才芳告別了慈母般的姐姐和慈父般的姐夫，踏上通往湖北省城——武昌的道路。

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