曾被當作馬槽的大鐵盆｜中國國家博物館鎮館之寶
配圖 虢季子白盤 局部
中國國家博物館有一口西周時期的青銅盛水容器——虢季子白盤，被列入禁止出境展覽的文物名冊，為該館十大鎮館之寶之一。
虢季子白盤造型奇妙獨特，形似長方形的浴缸，底小口大呈放射狀，巧妙地避免了器物的笨重感。
虢季子白盤並非周人簡單的盛水容器，盤底一百一十一字的銘文，見證了周宣王在位時期的一段重要歷史。
虢季子白盤鑄造者為虢季子（兄弟排行最小的那位），即虢國國君姬白，史稱虢宣公。
虢國開國君主為周文王的弟弟虢叔，按照輩分，周宣王姬靜稱呼姬白為伯父，封地在今陝西寶雞附近。
銘文講述了周宣王十二年（公元前815年），虢宣公姬白奉命征討狁[yǔn匈奴前身] 人，此戰斬首五百人、俘虜五十人。
戰後割敵左耳以記功，周宣王設宴為伯父姬白慶功，同時賞賜馬、弓、矢、鉞等以資鼓勵，虢宣公姬白特作青銅盤紀念此事。
清道光年間，陝西寶雞虢川司擴建寺廟，虢季子白盤得以重見天日，廟會會長認為此物非同尋常，於是祕藏起來。
十多年後，眉縣縣令徐燮巡視虢川司期間，探尋古物，得知廟會會長藏有虢盤，於是威逼利誘，以一些散碎金銀強行把虢盤據為己有。
徐燮離任後，將虢盤帶回了常州老家。
太平天國時期，護王陳坤書奉命鎮守常州，徐燮所藏的虢盤悖入悖出，又被陳坤書強行佔有。
同治三年（公元1864年）初夏時節，直隸提督劉銘傳奉命鎮壓太平軍。
奪取常州後，劉銘傳就住進了護王府。
某日夜半時分，劉銘傳秉燭夜讀，忽聞窗外傳來金屬叩擊的聲音，他一時興起，出門查看。
劉銘傳順著悅耳的撞擊聲來到馬棚，原來是馬籠頭上的鐵環和馬槽撞擊發出的聲音。
劉銘傳仔細查看，原來這碩大的馬槽是個青銅古物，輕輕叩擊，聲音極具穿透力。
他知道可能是個寶貝。
於是在第二天，命人刷洗乾淨，運回了老家合肥。
後來，劉銘傳還特意為青銅虢盤建造了一座“盤亭”。
光緒十一年（1885年），臺灣撤府建省，劉銘傳被朝廷任命為首任巡撫，虢盤當時依舊保存在合肥。
劉銘傳去世後，正值清末民初動盪時期，為躲避兩任安徽省主席劉鎮華、李品仙以及日寇等勢力的覬覦，劉家後人忍受酷刑，始終不肯將虢盤交出，五十餘年之間為此付出了慘痛的代價。
1949年1月，合肥解放。
劉家第四代傳人劉肅曾將封存地下十四年的虢盤挖掘出來，連同家藏三國時期的戰鼓，一同無償捐獻給了國家。