一個企業不管曾經多輝煌，當它對市場和生命不再心存敬畏時，輝煌或破產只在一線間。
文 / 華商韜略 李延磊
在安全氣囊市場上，日本高田曾是行業翹楚，頭頂全球第二的光環。
然而短短數年，這種光環就因為高田自身原因悉數褪盡。高田氣囊也從昔日的生命守護神，變成人人忌憚的“隱形殺手”。
2017年，高田因負債百億美元，在美國申請破產保護，成為日本二戰後最大規模的製造業破產案。
【1】
高田最輝煌的時候，其安全帶、安全氣囊等產品一度佔有全球1/5的市場。
這個由高田武三1933年創辦的家族企業，此前一直從事紡織業生產。
上世紀五六十年代，全球汽車產業在技術和市場上進入成熟階段，安全越來越受到人們關注。高田瞄準這一風口，轉而研發安全帶。
在高田看來，安全帶不但是一個能賺錢的產品和大市場，而且還可以“拯救更多的生命”，是一項崇高的事業。
而高田也確實在經營中，將這一理念貫穿始終，努力開發新型安全技術。
當時，美國在安全帶研製上處於領先。高田受美國同行的啟發，將降落傘技術運用到汽車安全帶的研製中。
1960年，歷經八年無數次的實驗，高田最終研發出首例兩點式安全帶，並獲得本田的青睞，使用了這一技術的豐田S500，也成為日本第一款加裝兩點式安全帶的車型。
首戰告捷的高田，對汽車安全產品的未來信心倍增，他曾豪壯地宣佈：“終有那麼一天，無人會在交通事故中死亡。”
在這一信心的支撐下，高田潛心產品研發，建起全球第一個汽車衝撞試驗場，還推動日本政府出臺了新車出廠前必須安裝安全帶的法規。
憑藉在安全帶上的成功，高田從紡織廠一躍成為日本國內著名的汽車零部件供應商，贏得眾多消費者的青睞，被譽為“安全的象徵”。
【2】
高速增長的業績，並沒有讓高田武三失去理智，相反，他對市場充滿了敬畏。
在安全帶上嚐到甜頭的本田，主動找到高田，希望他能夠研發新一代汽車安全產品——安全氣囊，但被高田武三斷然拒絕。
“如果安全氣囊出了問題，高田就會破產。我們不想走上這個危險之橋。”始終將顧客安全和穩健經營放在首位的高田，給自己畫了一道紅線。
但這道紅線，卻在他兒子手上被突破，甚至是摧毀。
1974年，掌控高田41年的高田武三萌生退意，他的兒子高田重一郎接班。
僅僅兩年後，在本田的再三邀請下，再加上利益的驅使，高田重一郎便越過父親當年堅守的紅線，貿然闖入安全氣囊領域。
因為有安全帶的基礎，高田很快便研發出日本第一個安全氣囊，這極大地鼓舞了高田公司的士氣。
在高田重一郎的帶領下，公司一路高歌猛進，不斷向全球擴張。1980年和1984年，先後在韓、美兩國建立合資公司。
此後，又在歐洲、泰國、菲律賓、墨西哥和中國等20個國家和地區設立研發中心和生產基地，成為全球最大的汽車安全裝置生產企業之一。
那個時期的高田公司，風光一時無兩，似乎連老天都在幫忙。
1990年，兩輛汽車在高速上正面相撞，換過去肯定車毀人亡，但因為車上裝有高田安全氣囊，兩個司機只是輕微受傷，死裡逃生。
這成了高田安全氣囊最有說服力的廣告。
很快，全世界幾乎所有的大品牌，寶馬、奔馳、大眾、福特、通用、豐田……都成了高田的客戶，其產品由此遍佈世界各地。
此時的高田重一郎，春風得意，早就把父親當年的紅線忘得一乾二淨。為了追求更多的暴利、更快的擴張，高田在安全氣囊上使用了成本較低的材料。
而這一致命的失誤，很快就成為擊倒高田的黑天鵝。
【3】
2009年5月16日，一個18歲美國女孩的殞命，敲響了高田的喪鐘。
當天，美國女孩駕駛的汽車，不幸與別人的汽車相撞。猛烈撞擊下，安全氣囊正常打開，但裡面卻彈出一個金屬片，劃破了女孩的頸動脈……
女孩最終因失血過多不幸離世，而車上裝的安全氣囊正是高田生產的。
本該是救人的安全氣囊，卻成了殺人凶器。高田立刻遭到口誅筆伐，被推上了輿論的風口浪尖。
隨後，寶馬、菲亞特等10家汽車廠商委託第三方進行獨立測試。經過長達六年的調查，終於查明事故原因——問題出在高田安全氣囊的推進劑上。
安全氣囊的推進劑，行業通用的材料是硝酸胍，但高田卻獨樹一幟地使用了硝酸銨作為材料。原因並非硝酸銨更安全、更合適，而是因為它的市場價遠低於硝酸胍。
相比硝酸胍，硝酸銨更容易結塊。使用它作為材料的推進劑，長時間暴露在高溼環境中，會含有大量結塊。一旦事發時，安全氣囊打開，這些結塊就會彈出，成為“奪命暗器”。美國女孩正是因此而喪命。
為了節省成本，將用戶置於危險的境地。曾經立誓“讓天下人在交通事故中免於死亡”的高田創始人，做夢也想不到，自己的企業會被兒子帶到這步田地。
然而，即便發生瞭如此嚴重的事故，高田重一郎依舊對市場缺乏敬畏，在此後八年裡繼續使用硝酸銨，並認為這是一種“安全的材料”。
【4】
事實上，2009年導致美國女孩喪命的那起悲劇原本是可以避免的。
早在2000年前後，就有消費者向美國國家公路交通安全管理局投訴，稱其駕駛的汽車安全氣囊展開後會彈出金屬碎片。
而在事故發生前一年，因為遭到投訴，本田還召回過4000輛裝配高田安全氣囊的汽車。
遺憾的是，因為沒有傷亡發生，沒有引起社會的重視，本應該反省的高田不僅沒有重視，反而採取了“大事化小，小事化了”的和稀泥做法。
對於豐田的召回行為，高田也認為那是“汽車生產商自己的舉動”。
對生命的漠視，結果就是，悲劇一幕接著一幕發生。
截至2015年10月，因高田安全氣囊爆炸，在美國本土造成8人死亡，98人受傷。日本、澳大利亞也相繼發生了爆炸，甚至致死事件。
但這些依舊沒有引起高田的重視，而是採取“甩鍋”的態度，多次公開表示“無法確認爆炸的真正原因”，企圖逃避責任。
甚至在其他機構調查事故原因時，也瞞天過海，企圖矇混過關。美國交通部曾公開指責，高田在2009年到2017年間，一直誤導、欺騙他們的調查。
因為高田的不配合，事故原因直到六年後的2015年才得以公佈。
這期間，高田隱瞞事實，依舊在銷售同樣材質的安全氣囊，導致危險產品繼續流向市場，使更多用戶受到潛在的安全威脅。
更嚴重的是，高田在明知產品有缺陷的情況下，故意錯報、篡改某些安全氣囊測試數據。直到2016年7月，這一劣跡才被本田公開曝光。
美國司法部也指責高田過去十多年間，持續篡改產品安全的關鍵檢測數據。
2017年2月，面對如山的鐵證，高田正式向聯邦法院認罪，並承認自己故意隱瞞“安全氣囊爆炸時，滾燙的金屬碎片會進入司機身體”的事實。
【5】
因為接二連三的事故，再加上冷漠的應對態度，高田最終遭到了市場和用戶的唾棄。
那些當年一起拾柴將高田送上神壇的本田、日產、福特等車企相繼宣佈，未來的產品不會配備高田公司生產的氣囊。
而當初再三邀請高田研發安全氣囊的本田，也遭受了重創。
從2009年開始，本田因為安全氣囊問題，不斷召回有問題的汽車。2009年當年召回44萬輛，到2011年底，這一數字已攀升至250萬。
大眾汽車也在十天內兩度召回，涉及汽車高達668萬輛。
隨著問題的不斷爆出，其他各大車企也紛紛召回。到2017年10月，全球召回的汽車數量已經突破1億，創造了汽車產業召回史上罕見的紀錄。
而高田也因為規模空前的召回事件，面臨鉅額賠償，最終債臺高築。
2017年6月，迴天乏力的高田在日本申請破產保護，其債務高達1萬億日元（約合90億美元）。
同一時間，高田在美國的子公司也申請破產保護，其負債規模超過百億美元。
這個由高田家族辛苦84年拼下的汽車配件帝國，曾經把產品賣到了全世界，並在數次金融危機中屹立不倒，最終卻因為缺乏對市場和生命的敬畏而轟然倒塌。
殺死它的不是競爭對手，而是它自己。
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