11月的最後一天，美國前總統老布什在休斯敦家中去世，享年94歲。作為“中國人民的老朋友”，他與中國的淵源，以及對中國美食尤其是北京烤鴨的喜愛，將成為一段歷久彌新的歷史記憶。
長安街知事注意到，在距離白宮不遠的一家中餐館，名叫“北京飯店”，餐館不起眼，名氣卻很大，主要就是因為老布什。有數據統計顯示，在過去的42年中，老布什一家曾光顧過“北京飯店”120多次，把那裡當成了與朋友和家人聚會的固定場所。
臺號“N17”
從位於華盛頓市中心的白宮出發，經14街沿395號公路南下10公里，從5號出口上7號公路西行大約5公里，就能在路的左邊看到“北京飯店”。如果不堵車的話，全程大概只需20多分鐘。
“北京飯店”雖然門臉很普通，但進門後卻別有洞天，迎面的兩個大廳及旁邊的一個小廳能容納300人。右邊大廳的北側有一個隔間，木製屏風將之與其他座位隔開，隔間牆上掛滿了布什一家光顧“北京飯店”的照片。
隔間裡的臺桌號碼為“N17”。由於老布什幾乎每次都在這裡用餐，“N17”這張桌子漸漸有了名氣，這個隔間也被戲稱為“總統房”。
2005年1月21日，老布什和夫人芭芭拉在華盛頓參加完兒子的就職典禮活動後，突然再次光顧“北京飯店”。
據當時的餐館老闆回憶，按照慣例，老布什和他的客人們被安排在“N17”。不過那次發生了一點小小的意外。因為在那之前，老布什的孫子，也就是佛羅里達州州長傑布·布什的兒子喬治·P·布什也來了，而且他提前預訂過“N17”這張臺子，於是就上演了“老布什搶孫子座位”的佳話。
這家“北京飯店”由祖籍山東的印尼華僑徐麟貴先生開設，上世紀60年代，徐麟貴一家移居美國。之後，他在瀑布教堂市開設“北京飯店”。
1歲便隨父母移民到美國的徐喬治是 “北京飯店”第二代經營者，他說：“開了42年，至少最近的20年，沒有在任何電視、平面或網絡媒體上打過廣告，卻一個星期七天，天天客滿。”
一去再去
除了布什家，這裡還接待過克林頓夫婦、印尼總統、新加坡總統、泰國皇后、二十多位外國總理、五十多位美國四星上將、數十位美國部長、八位美國最高法院大法官、百餘位各國駐美國大使、百十位美國國會參眾議員等。
《華爾街日報》曾在一篇報道中特別提到了美國的四家最棒的烤鴨店，其中一家就是這家“北京飯店”，“這個不起眼的飯店令人印象深刻，精美地道的烤鴨和滿載照片的牆壁，記錄著三十多年華盛頓的權利精英們的足跡”。
如今，所有到了華盛頓想吃上一口“北京烤鴨”的人都會打聽到這家餐館。徐喬治打趣道，“飯店就像華盛頓地鐵”，每天川流不息。
上世紀80年代初期，時任美國副總統老布什在他小兒子馬文·布什的一再建議下，第一次到徐喬治的“北京飯店”吃晚飯。
馬文向他父親推薦這家飯店時，老布什總說，“我有幾次從那家飯店的外面經過，看起來其貌不揚，沒有想要進去的感覺。”馬文則回答，“你到了裡面後就會發現另一個世界。”結果，老布什去了之後就一去再去，這家中餐館成了他與朋友和家人聚會的場所。
“布什菜單”
老布什愛北京烤鴨，跟他在北京的一段工作生活經歷緊密相關。
早在1974，老布什就意識到了中國的崛起，當時尼克松因“水門事件”辭職，副總統福特接任總統。因為沒能兌現讓布什當副總統的諾言，他有意做一些補償，讓老布什出任美國駐英國或法國大使。誰知，老布什卻做出了出人意料的選擇：“我想去中國。”
在北京，工作之餘，老布什經常與夫人芭芭拉騎著自行車穿行於北京的大街小巷，被譽為“騎自行車的大使”。自行車帶著布什夫婦走街串巷，深入中國普通百姓的生活。他們給路人照“立拍得”，到友誼商店買郵票，去全聚德吃烤鴨。
在美國華人餐飲界，一直傳說著老布什向美國引進北京烤鴨的故事，而老布什經常光顧的一些中餐館，不論本來屬於什麼菜系，都不約而同地增加了烤鴨這道菜。
在老布什當選為美國總統前後，曾在兩個月親臨四次。除了北京烤鴨外，他最愛的還有乾煸牛肉絲、椒鹽明蝦、蒜苗肉絲、京式羊扒、四季豆、蔬菜炒飯等。這些菜餚，在美國媒體的宣傳下，被稱為“布什菜單”。
據餐館老闆回憶，布什一家給小費很大方，但是絕對不允許浪費，點的菜一定要爭取吃光，而且會像普通人一樣提前預訂位置。《華盛頓郵報》曾報道稱，老布什鍾愛這間小館，反映了他那種率直、不愛排場浮誇的處事風格。
徐喬治和布什父子因食緣成了朋友。1998年復活節，徐麟貴先生謝世，次日老布什獲悉後，從德州休斯頓辦公室親自致電徐喬治，慰問長達15分鐘。12天后，弗吉尼亞州議會聯席會議特別通過1511編號的“榮譽市民”議案，表彰徐麟貴先生對弗吉尼亞州所作出的貢獻。徐麟貴是弗吉尼亞州史上獲此榮譽的第一位美籍華人。
對於老布什熱衷北京烤鴨，《華盛頓郵報》曾評論稱，如果說老布什總統一直最為忠誠的，一個是共和黨，另一個就是北京烤鴨。如今，老布什與世界作別，他和這家中國餐館的情緣，一如他對這個世界的貢獻，成為寶貴的歷史記憶。
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