《堡壘之夜》成為Z世代社交平臺
一項新的研究表明，比起《使命召喚》（Callof Duty），《堡壘之夜》和Facebook的共同點更多，這款廣受歡迎的遊戲正在成為新的社交網絡，面向的是各大品牌覬覦的年輕消費者群體。
NRG是一家專注於娛樂與技術交叉領域的品牌諮詢公司，其報道稱：“不同於其他的平臺或者服務，《堡壘之夜》將遊戲、社交媒體和流媒體平臺的優點結合在一起，為消費者提供了一種獨特的體驗。消費者表示，《堡壘之夜》是他們‘能做真正的自己’，‘與每個人都在談論的話題保持聯繫，讓我覺得自己並不孤單’的最佳場所。”
擁有2.5億用戶的多玩家視頻遊戲《堡壘之夜》之所以成為社交網絡，部分原因在於它在亞馬遜旗下的流媒體平臺Twitch上備受歡迎。Twitch數據顯示，《堡壘之夜》擁有著最大的觀眾群和最多的主播，三月份它的直播視頻和遊戲時間總計超過1.03億小時。
數碼製作公司Media Monks的創意董事總經理Henry Cowling說：“在某些方面，《堡壘之夜》是新的Facebook。千禧一代（1982-2000年出生）和Z世代（1990年代中葉至2010年前出生）習慣於生活在《堡壘之夜》這樣的平臺上。”
《堡壘之夜》的用戶仍然比Facebook和YouTube少的多，這兩家公司用戶都在20億左右。不過，這款遊戲離Twitter的3.3億用戶也不遠了。而且《堡壘之夜》的愛好者非常忠誠。據NRG報道，年齡在10歲到17歲，每週至少玩一次的人會將25%的休閒時間花在玩《堡壘之夜》上，這一比例高於其他任何娛樂形式。
這使得這款遊戲對於希望吸引年輕一代注意的營銷人員來說是一個有吸引力的選擇。雖然各大品牌無法像傳統意義那種在《堡壘之夜》投放廣告，但有一些品牌已經找到了打入這一社區的方法，例如美國職業橄欖球大聯盟（National Football League）最近簽署了一項協議，允許《堡壘之夜》玩家在遊戲中的人物穿該聯盟32支球隊的任何一件球衣；耐克設計了一雙只有通過遊戲比賽才能獲得的獨家喬丹球鞋。當《疾速追殺》續集3準備上映時，該影片不僅讓《堡壘之夜》玩家能夠扮演電影主角（《復仇者聯盟》也曾做過類似的事情），同時在這個過程中給他們特殊的彈藥。
甚至歌星也在進軍《堡壘之夜》。超級碗前一天，電音DJ Marshmello在《堡壘之夜》舉辦了一場虛擬演唱會，吸引了近1.1千萬人登錄《堡壘之夜》服務器觀看這場盛大的演出。到目前為止，已經有超過3800萬人在YouTube上觀看了Marshmello的《堡壘之夜》演唱會。Crowling說：“Marshmello的演唱會指明瞭數字和社交的發展趨勢。它變得越來越豐富，聯繫也越來越緊密…我們所看到的活動把數字營銷和體驗融合在了一起。”
NRG的首席執行官Jon Penn表示研究的目的是為了瞭解人們為什麼會在《堡壘之夜》上花費這麼多時間。“我們的調查結果卻自相矛盾。《堡壘之夜》是一種高度競技遊戲，只有一個人能獲得勝利，剩餘的99個人都會輸。然而這裡卻存在著一種極深的社區意識。”
他說，在《堡壘之夜》，“人們會用一種安全的方式去冒險，尤其是那些10到17歲的人。”例如，“有些人在現實生活中可能並不會去試一雙喬丹球鞋，但在玩《堡壘之夜》時他們更可能使用自己在遊戲中的人物來試穿這雙鞋。”
《堡壘之夜》101
《堡壘之夜》是免費的，並且可以通過任何遊戲平臺或者手機進入服務器。遊戲本身很簡單：100個玩家會被投放在一片區域，最後一個站著的人獲得勝利。獲勝者將獲得名為“皮膚”的獨特道具，玩家可以用皮膚給自己的人物配備不同的裝備，在某些情況下，這些裝備可能包括品牌服裝；皮膚也可以用真金白銀購買。
數據營銷機構Epilson的首席創新官Tom Edwards說：“虛擬喬丹球鞋是Z世代新的社交貨幣。我在自己家裡就看到了這一點，因為《堡壘之夜》已經變成我最小的兒子（11歲）和他的朋友們聚會的起點，他們可以比較遊戲裡的皮膚，然後決定是創建一場私人比賽，還是隻是隨便玩玩。”
想要在《堡壘之夜》添加虛擬皮膚的品牌可能要準備好面對價格的衝擊了。據某一位與《堡壘之夜》進行過談判但要求匿名的人士透露，為遊戲玩家創建一款獨一無二的遊戲道具需要大約五十萬美金，而且似乎只能持續一週。該人士還表示“價格從五十萬美元起步上漲。但注意，一旦你註冊了，你還必須通過付費頻道擴展皮膚的使用體驗。”
Edwards表示，《堡壘之夜》已經超越了單純的電子遊戲。這“絕對是一個社交平臺。它還擴展到了通過Twitch和YouTube觀看流媒體，分享內容。”
Wendy’s的戰術策略
競爭者曾嘗試過模仿《堡壘之夜》的模式，但《堡壘之夜》能夠保持主導地位的原因之一就在於，其母公司EpicGame會通過定期為遊戲玩家提供活動和不同的遊戲模式來保持遊戲的新鮮感。
去年，EpicGame推出了“食物大戰”（Food Fight）：虛擬餐廳Durrr Burger和Pizza Pit要求玩家在爭奪食物霸權的戰鬥中選擇一方。在此之前，Wendy’s還未和《堡壘之夜》有過任何接觸，但它一直在緊密關注著《堡壘之夜》。Wendy’s並沒有直接和《堡壘之夜》簽約，而是和Twitch合作，加入“Pizza戰隊”而不是“Burger戰隊”，併為其粉絲直播了遊戲。
Wendy’s的媒體社交高級總監Jimmy Bennett說：“我們做過研究。我們進入過遊戲，看到了Durrr Burger有冷凍庫。”
Bennet說，這與Wendy’s的“新鮮不冷凍”原則背道而馳。“我們不能忍受的是，DurrrBurger使用冷凍牛肉，這就是為什麼我們不能站漢堡隊。”
當被問及與傳統社交渠道相比，投資《堡壘之夜》的優勢時，Bennett說《堡壘之夜》“允許我們以不同的方式構建不同的體驗，而在其他平臺會有更多的限制。”他還補充道：“《堡壘之夜》與你能獲得的現實生活體驗最為相似。”
作為Wendy’s在《堡壘之夜》上活動的一部分，Wendy’s一天內在Twitch上直播了近10個小時，Twitch上的粉絲從0增長到7400多名。它成為Twitch的認證合作伙伴，粉絲觀看了超過2.5萬小時的直播。但被問及Wendy’s對《堡壘之夜》是否有更大的計劃，就像耐克和《疾速追殺》實施的整合，Bennett暗示正在進行一些工作，並補充道，如果該餐廳做了任何事情，那一定是本著遊戲精神。
Bennett說：“那當然是在我們的計劃範圍內，但這將是個長期承諾。我們現在並沒有嘗試迅速資本化某些東西。我們希望確保我們所做的一切都是正確的，然後我們在社交媒體上所做的能與粉絲的期望類似。”