兩國交兵，不斬來使

兩軍在作戰期間，雙方要有互相協商的代表傳達信息。這是歷代戰爭的規則。“使”即“使者”。不斬“使者”是從古至今的戰爭法規，任何交戰方都得遵守。

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古人很講究禮儀，從春秋開始大國在儒家的遊說下，都開始以儒家思想作為治國學說，論語中“禮讓”便可以說明當時大諸侯國所信奉的禮儀，即便是大國戰小國，出於禮數，大國國君仍需派遣禮儀司甚至親自接見對方的拜使。中國是禮儀之邦，無論是戰爭還是和平時代，中國人都很注重錶行禮儀。（楚莊公）

春秋時期諸侯派出的外交使節是不可侵犯的。公元前596年楚國派申屈出使齊國，楚莊王特意囑咐不要從宋國經過。宋國執政華元聽說了，覺得這是對宋國的莫大侮辱，就設伏擊殺死楚國使者。楚莊王為此“投袂而起”，出動大軍包圍宋國整9個月。宋國派使者到晉國告急，晉國上一年剛被楚軍打敗，不敢冒與楚國衝突的危險，只派解揚為使者勸宋國堅守，不要投降。解揚經過鄭國，被鄭國抓起來交給楚國。楚莊王親自接見解揚，企圖買通他，要他向宋軍喊話，說晉軍不再提供救援，斷絕宋軍的希望，解揚不同意。經楚莊王幾次威逼利誘，解揚才答應。可是當解揚來到了望城中的樓車上，就大聲疾呼，說晉國援軍不日就到，請宋國無論如何要堅持下去。楚莊王大怒，解揚說：“我答應你的條件只是為了實現使命，現在使命實現了，請立刻處死我。”楚莊王無話可說，反而釋放他回晉國。長期圍困無戰果，楚莊王打算退兵，可申屈的父親說：“我兒子不惜生命完成國王的使命，難道國王要食言了嗎？”楚莊王無言以對。申屈父親建議在宋國建造住房、耕種土地，表示要長期佔領宋國，宋國就會屈服。宋國見楚軍不肯撤退，就派華元為使者來談判。華元半夜裡潛入楚軍大營，劫持了楚軍統帥子反，說：“我的國君要我來談判，現在城內確實已是‘易子而食，析骸以爨’，但是如果訂立城下之盟則情願舉國犧牲。貴軍退到三十里外，我國唯命是聽。”子反就在睡床上保證做到。第二天報告了楚莊王，楚軍真的退30裡外，和宋國停戰，雙方保證不再互相欺瞞，華元作為這項和約的人質到楚國居住。後世將這一交戰規則稱之為“兩國交兵，不斬來使”。