德川幕府勢力強於天皇，為何不推翻天皇而自立？
儘管公元646年的大化改新使日本模仿大唐王朝建立了中央集權制度，然而日本畢竟不是大唐帝國，倒不如說日本更類似於隋唐之前的魏晉南北朝時期是一個世家貴族勢力盤根錯節，等級制度根深蒂固的社會。儘管日本在大化改新的過程中一度借鑑過中國的科舉制，然而參考者卻只能是官僚貴族的後代，應考者幾乎是無條件及第，且不及第者可以改判及第，出身與門第仍然是日本朝廷選拔官吏的最重要的標準。
中國古代實行科舉制的一大重要原因就是給予那些有真才實學的寒門弟子一定的上升渠道，由於這些人在朝中沒有任何根基背景，於是就只能依附於皇權，皇帝可以利用這些從民間提拔起來的職業官僚打擊世家貴族勢力，從而加強中央集權。然而在日本世家貴族與生俱來的光榮與驕傲即使在皇權面前也能光芒四射。如果把國家比喻為一家大公司，那麼中國皇帝就是自家公司的唯一股東，而日本天皇僅僅只是作為貴族領袖而存在，而世家貴族則是國家的集體股東。
中國大一統國家體制的形成過程其實就是一部不斷瓦解貴族力量的歷史，通過科舉制選拔起來的職業官僚日漸代替了傳統的世家貴族，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。帝國子民的生殺予奪全都操之於皇權之手，皇權可以將混跡街頭的韋小寶一夜之間提拔為帝國高官，也可以將賈府這樣的鐘鳴鼎食之家瞬間打入地獄。皇權可以讓人生，讓人死，讓人尊榮富貴，讓人落魄不堪，無論任何人都只能臣服於皇權之下。
日本的國情卻與此不同：這是一個等級界限分明的社會，士、農、工、商各階層都被自己的出身嚴格束縛，在上千年的歲月長河中出身平民而能成就功業者僅豐臣秀吉一人而已。這樣嚴格的等級制度一方面使皇權無法逾越身份的限制而肆無忌憚的擴張以避免像中國皇權那樣因過度擴張而引發底層的反抗；另一方面由於在皇權和百姓之間存在著的各級領主貴族替皇室分擔了相當的罵名，由於百姓直接打交道的是自家領主，他們切身感受到的是自家領主的剝削壓榨，至於那個傳說中的天皇反他作甚？日本的等級制不僅瓦解了底層對皇室的反抗，與此同時那些掌握實權的世家貴族、幕府將軍也不敢輕易逾越身份的限制而冒天下之大不韙。
說到底日本幕府時代各路諸侯大名之間爭奪的不過是國家的實際統治權，事實上他們也的確取得了國家的實際統治權，任何力量若要挑戰幕府的權威，哪怕是天皇也被認為是叛逆不道，於是在日語中出現了「天皇御謀叛」一詞。儘管這些實力派人物內心深處藐視皇室的軍事實力，但對其殘留在人們心中的威望始終有所忌憚：皇室在精神上所具有的不可侵犯性在七百餘年的幕府時代其實一直存在，儘管新興的武士政權可以架空皇室，但卻沒任何人敢冒天下之大不韙而廢黜皇室。
1.天皇自古以來就是日本的象徵，作為神一樣的存在被日本人民所信仰和尊奉。就像中國的儒家文化一樣，是整個社會的根基，不可動搖。
2.自從鎌倉幕府建立以來，天皇只是一個象徵，對於掌權的將軍不造成任何威脅。事實上，最後幕府被推翻，天皇也只是個名義的頭領，起到關鍵作用的還是長州藩和薩摩藩這兩個地方諸侯。和天皇沒有任何關係。
3.天皇的存在能夠加強將軍的統治的合法性，所謂挾天子以令諸侯。將軍的地位雖然是靠武力獲得的，但是卻經過天皇的認可，在日本人心中也就造成了一種“神”（也就是天皇）授權的合法性，從而降低民眾的反叛力度。
在日本天皇是崇高的，雖然幕府將軍掌握實權，但是天皇是整個日本的精神領袖。就像現在的英國女皇一樣，首相掌權，女皇是精神領袖。
日本的天皇被尊為神一樣的存在，幕府將軍掌權但不會揹負罵名，可以維持正統統治，就像三國曹操，挾天子以令諸侯，是實際上的統治者。
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