12世紀末，天皇授予武士首領“徵夷大將軍”稱號，在遠離平安京的鎌倉建立幕府（軍事司令部），享有廣泛的民政權力，天皇權力由此被架空。

幕府時代始於鎌倉（1185—1333年），集權程度不及鎌倉的室町（1338—1573年，幕府設在京都），後期經歷百多年群雄割據，大名（封建主）興起的戰國時代，從1560年至1600年，三位同為大名的軍事強人織田信長、豐臣秀吉和德川家康用征討加綏靖“接力”完成國家統一，其中豐臣秀吉於1592、1597年兩度侵入朝鮮。

1603年至1867年，德川家族開啟江戶（現東京）幕府，它以幕藩制度控制全國：幕府直接控制佔全國1/4的核心地區，其餘大片土地分封給260多個藩主（大名領主），全國上下形成幕府—藩主—武士—平民（農工商）的封建等級制度，其統治保守、嚴厲、閉關鎖國，儒家思想在社會關係中成了上下尊卑、服從和效忠等關係的基礎。

德川幕府自18 世紀中期逐漸陷入危機，商品經濟發展之下，原有財政體系日益困窘，農民和市民的起義此起彼伏。幾次改革未“傷筋動骨”。

1853年，美國海軍准將佩裡率四艘鐵甲艦（黑船）至江戶灣浦賀港，德川幕府及天皇接受以美國為首西方列強開放門戶的要求，帶來國家民族危機，導致全國規模的倒幕運動。1868年，延續682年的幕府政治宣告終結。

統治了日本兩百多年的德川幕府，到後期跟我國的晚清時期情況差不多，內憂外患，滅亡是必然的。

德川幕府建立於1603年，當時天皇只是名義上的國君，實權都在幕府手裡。幕府設定的體制等級森嚴，幕府下設各藩，藩的首領可以豢養家臣和武士。其他工商業主和農民就是社會最底層。

為維護統治，防止外國勢力滲入，和藩主勢力的壯大，德川幕府採取的是閉關鎖國的國策，除了幕府部分轄區可以通商，其他地方一律禁止貿易。

到了18世紀，隨著歐洲帝國的崛起，弱小的日本就成了蠶食的對象。面對列強的侵略，幕府簽訂了一系列不平等條約，出賣國家利益，還要支付大量的戰爭賠款。

而內部禁止貿易，經濟狀況糟糕，幕府的財政日漸衰竭，甚至武士需要去做教師或手工業者，所以幕府就加緊了對底層農民的盤剝，激化了社會矛盾，倒幕運動就此開始了。而幕府統治如此迅速的滅亡主要有三個原因。

一、幕府閉關鎖國的政策不符合歐洲帝國的利益，所以國外勢力支持倒幕運動。

二、武士階層是幕府統治的基石，武士都快沒飯吃了，他們為了生活，也就參與了倒幕運動。

三、由於幕府變本加厲的盤剝，農民已無法承受，沒活路了，只有造反了。

所以這場倒幕運動幾乎是全民參與，加上外國勢力的支持，德川幕府很快就滅亡了。這跟我們晚清歷史是不是很相似呢？

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