撒哈拉沙漠是人類造成的嗎？

“撒哈拉”這個名稱來源於阿拉伯語，是從當地遊牧民族圖阿雷格人的語言引入的，在其語言中就是“沙漠”的意思。這塊沙漠大約形成於250萬年以前。在上一個冰河時期，撒哈拉還不是一個沙漠，氣候類似於東非，在沙漠地帶發現了大約有3萬幅古代的巖畫，其中有一半左右在阿爾及利亞南部的恩阿杰爾高原，描繪的都是河流中的動物，如鱷魚等。同時也發現過恐龍的化石。但撒哈拉自從公元前3000年起，除了尼羅河谷和分散在沙漠中的綠洲附近，已經幾乎沒有大面積的植被存在了。

2014年9月22日，中國科學院大氣物理研究所最新的研究顯示：大約700萬年到1100萬年前，特提斯海的收縮導致非洲撒哈拉沙漠的形成，這一觀點推翻了撒哈拉沙漠形成於第四紀(大約300萬年以來)的傳統觀點。

一般認為撒哈拉沙漠的形成時代不會早於第四紀。大量的地質記錄顯示第四紀冰期開始的時候撒哈拉出現了顯著的乾旱。撒哈拉的乾旱程度主要受非洲夏季風的影響。

在第四紀之前，非洲夏季風的變化表現出明顯的歲差週期(大約2萬年週期)；在第四紀冰期開始之後，冰期間冰期旋迴(大約4萬年或10萬年週期)開始影響非洲夏季風的強度。

中科院大氣所研究人員與國外科學家合作發現，晚中新世托爾頓階(大約700萬年到1100萬年前)是北非乾旱加劇撒哈拉沙漠形成的關鍵時段。科學家利用挪威地球系統模式和公用大氣模式揭示出，在托爾頓階特提斯海收縮導致非洲夏季風顯著減弱，乾旱的沙漠環境在北非大面積形成。

特提斯海收縮不僅導致了北非平均氣候態的變化，也加強了非洲夏季風對軌道變化的響應，隨後成為控制撒哈拉沙漠範圍變化的主要因素。

（1）北非位於北迴歸線兩側，常年受副熱帶高氣壓帶控制，盛行乾熱的下沉氣流，且非洲大陸南窄北寬，受副熱帶高壓帶控制的範圍大，乾熱面積廣。

（2）北非與亞洲大陸緊鄰，東北信風從東部陸地吹來，不易形成降水，使北非更加乾燥。

（3）北非海岸線平直，東側有埃塞俄比亞高原，對溼潤氣流起阻擋作用，使廣大內陸地區受不到海洋的影響。

（4）北非西岸有加那利寒流經過，對西部沿海地區起到降溫減溼作用，使沙漠逼近西海岸。

（5）北非地形單一，地勢平坦，起伏不大，氣候單一，形成大面積的沙漠地區。

眾所周知，撒哈拉沙漠在今天是個廣袤無垠、極為乾旱的平原，終年高溫乾燥、降水極少。然而，幾千年前的撒哈拉卻是點綴著湖泊的青蔥原野。

一位考古學家認為，撒哈拉沙漠的形成是由於人類活動。農民引發了一連串的事件,，導致撒哈拉演變成今天干燥和貧瘠的狀態。大約8000年前，人類進入了這片地區，並帶來了農業，這片曾經美麗富饒的土地開始衰落。

僅僅一千年內，撒哈拉由一片綠洲變成了寸草不生的大荒漠。考古學家David Wright博士認為，正是人類的活動導致了撒哈拉的沙漠化。每次和孩子他媽辦羞羞事都撐不很久，疲軟無力，嗖索：葉智談往事，定會給你帶來些幫助，他的研究表明，人類社會蔓延到該地區，他們大量開墾土地，用於種植作物和畜牧。從而破壞了撒哈拉的生態系統。

當地農民在撒哈拉大量砍伐森林，開墾草原，過度放牧，使其土質退化。植被逐漸減少，使得撒哈拉的溫度逐漸上升。

隨著更多的農民進入撒哈拉地區，更多的土地被開墾，這進一步導致氣溫升高。逐漸地，降水量變少，高溫缺水的環境使植被慢慢消失。最終，撒哈拉幾乎就不降雨了，大量植物死亡，只留下少數耐熱耐旱的沙漠植物。

在撒哈拉沙漠之下存在古老河流系統以及動植物的痕跡，這是撒哈拉曾是一片綠洲的證據。撒哈拉沙漠在“非洲溼潤期”還是一片綠洲，由於季風，那時的非洲西部比今天更為溼潤。

在過去九百萬年中，非洲經歷了幾個“大潮溼”時期。大約16,000至6000年前是這片大陸最近的一次“大潮溼”時期。目前理論認為，地球自轉軸的一個20,000年“擺動”導致非洲溼潤期的消失，但Wright博士並不這麼認為。

Wright博士認為，人類大範圍種植作物改變了撒哈拉的地貌，最終導致沙漠化。這類似於東亞的情況，一些理論認為新石器時代的人類深遠地改變了地貌，使得季風不再滲透到內陸。

撒哈拉是世界上最大的沙漠，橫跨10個不同的非洲國家。撒哈拉沙漠面積超過900萬平方公里。跟其它沙漠一樣，撒哈拉沙漠每年平均降雨量不足22毫米。

英國的年平均降雨量是撒哈拉沙漠的44多倍，達到85釐米，美國的為76釐米，中國則為63釐米。然而，在幾千年前，撒哈拉的天氣並不是這樣的。

記錄顯示，撒哈拉西部的居住與生活方式的改變，與這個時期的氣候環境有關。Wright博士正在收集證據來支持他的理論。在那段拾起，撒哈拉遍佈湖泊，那麼就存在不斷變化的植被記錄。研究人員需要深入到這些原來的湖床，獲取植被的沉積物，以查明當時的人類活動 。

不可能是人類活動造成的。

撒哈拉沙漠無論學者怎麼爭執，形成時間最遲也在數百萬年前。

眾所周知，古埃及是靠著尼羅河氾濫發展農業。北非的原住民帕帕爾人口稀少，一直居住在綠洲。阿拉伯人征服北非後，也沒多少人口。

這麼稀少人類活動絕對不是撒哈拉沙漠形成的原因。

非洲圖阿雷格語中，撒哈拉就是沙漠之意。古代人類可能在局部毀壞了環境，但要製造如此巨大的沙漠，無異於痴人說夢。另外，“圖阿雷格”這個詞有人可能陌生，但說大眾“途銳”（Touareg），大家就比較清楚了。