癌症治療的現狀基本是四分天下：手術(外科和介入科)、化療、放療和免疫治療。手術能夠切除掉的小腫瘤，可以算是“根治”。但是即使根治了的癌症患者，依然有部分會出現復發的情況。而且很多腫瘤只能進行部分切除，無法保證不會復發。因此對於很多手術後的患者，經常也推薦使用藥物治療一段時間或者終身服用，也就是我們通常說的“化療”。而對於那些無法手術的患者，則除了放療外，就只能考慮化療或免疫治療了。不同的患者個體、不同的腫瘤，對於各種化療藥和免疫靶向藥物的敏感性均不相同。很多患者按照既往經驗或診療指南用上了非常昂貴的化療藥或靶向藥，但是腫瘤並沒有得到有效的控制。這種情況非常多，那真是“賠了夫人又折兵”。那麼，除了按照經驗來選擇藥物，還有什麼辦法能預先判斷出每個患者，或者說每個腫瘤適合用的藥物呢?
基因檢測就是為了最大限度的增加每個患者對藥物選擇的正確性。選藥前，先檢測患者的基因，看患者體內是否存在已報道的藥物靶點基因。如果存在靶點基因，那麼患者對藥物敏感的可能性就會大幅度的提高。比如，我們知道，肝癌對化療和放療都不怎麼敏感，選擇化療藥和免疫靶向藥物非常困難。有的患者通過基因檢測，發現他對一種抗肺癌的藥物敏感。隨即便購買並使用了這種抗肺癌的藥物，並獲得了理想的治療效果。而有的肝癌患者，檢測後發現對指南唯一推薦的肝癌治療藥(索拉菲尼)不敏感，而對其他藥物敏感。患者及時選擇了別的抗癌藥物，省去了嘗試索拉菲尼的十幾萬的治療費用。當然，基因檢測也不是萬能的，但它還是可以大幅提高很多患者的用藥效率的。
另外，基因檢測還可以測出腫瘤的遺傳性，看其是否容易遺傳給下一代。還可以檢測出一些基因突變位點，可以為腫瘤的惡性程度和患者的復發、生存期做出判斷。
基因檢測所需要的樣本很簡單，只需要10-20ml血液即可。有些追求更高端的更復雜的檢測項目會要求取腫瘤組織，這就需要介入科穿刺活檢，或者外科切除的同時取組織了。但大部分基因檢測只要血液即可。
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