Pinterest 002 號員工：從一開始談增長我就錯了丨42 Daily

本文來自我們的創投社群「創投理想國」 42 Daily。

你好，歡迎打開創投理想國會員通訊。今天我們來聊聊企業的增長與價值。

原文鏈接： Reflecting on My Failure to Build a Billion-Dollar Company

原文作者：Sahil Lavingia

編譯：歐洋

2011 年，Pinterest 002 號員工 Sahil Lavingia 從 Pinterest 辭職創業，準備成立一個幫助創作者銷售作品的平臺。

當時，19 歲的他信心滿滿，相信新公司 Gumroad 會有數百名員工、價值 10 億美元，他憧憬著 Gumroad 上市，然後為它奮鬥終生——然而，這些夢想至今沒有實現。

今天分享的這篇文章，就是 Lavingia 對自己創業歷程的覆盤。我們希望其中關於『成功』、『價值』和『增長』的反思能對你有所幫助。

① 創立 Gumroad

Gumroad 創立的初衷，是取代線下店面，把創作者售賣作品的過程線上化。

開始的時候，Gumroad 的發展非常順利。Lavingia 在 Hacker News 上發佈創業想法在第 1 天就有 52000 人關注。Chris Sacca，Ron Conway 等硅谷『教父』為 Gumroad 投資了 110 萬美元。幾個月後，它又獲得了 KPCB 等一線 VC 700 萬美元的投資。

和其他創業團隊一樣，Gumroad 招募新成員、不斷改進產品、關注月活用戶數量。 剛開始，Gumroad 還一直在增長，但漸漸地，增長停止了，Gumroad 陷入了融資困難、現金緊缺的境地。

為了讓 Gumroad『活下去』，Lavingia 在 2015 年末裁掉了 3/4 的員工，其中有不少還是他的朋友。但 Lavingia 告訴自己，一切都會好的，增長會繼續，外人不會發現這一段停滯期。

沒想到，TechCrunch 聽到了裁員的風聲並將它公之於眾。於是，一些 Gumroad 的頭部客戶離開了。

那麼，Gumroad 到底是在什麼時候出了什麼問題呢？

② 覆盤失敗

裁員之前，Gumroad 的 GMV(Gross Merchandise Volume, 網站成交金額) 是這樣的：

（2012 年 3 月-2015 年 10 月 Gumroad GMV 變化。圖片來源：Medium ）

看起來還不錯，對吧？畢竟整體趨勢還是向上的。

但對由 VC 資助的創業公司來說，如果增長率不達到 100%，創業公司就很難長遠發展。在獲得 KPCB 的 700 萬美元 A 輪融資後，Gumroad 希望能在 B 輪融資 1500 萬美元，但它的增長速度並不能支撐這一融資預期。

儘管 Gumroad 準確地找到了 PMF（product-market-fit），但它的月增長率依然不到 20%。2015 年 1 月，它只剩不到 18 個月的運營資金了。

為了能順利融資，Gumroad 團隊把增長放在第一優先級。儘管許多能帶來增長的事並不是核心業務，但他們依然為之拼盡全力。而所有與增長無關的任務，哪怕與核心業務相關，也被暫時放到一邊。

例如，Gumroad 成立了一個『小產品實驗室』，創作者可以通過它學習如何增長和銷售。Gumroad 也推出了大量新功能，比如開通國際支付服務、增加郵件附加功能、產品搜索推薦、客戶行為分析等。

然而，Gumroad 的增長依舊不及預期。

覆盤時，Lavingia 認為，如果 Gumroad 真的實現了增長翻番，它在未來則有可能面對更大的失敗。

為什麼這麼說呢？多年以來，Lavingia 衡量成功的唯一標準，就是能否建立一家價值十億美元的公司。現在，他已不再認同這一想法。

估值不重要了，重要的是為 Gumroad 的創作者們創造價值。

後來，Gumroad 的團隊成員相繼離開，整個公司只剩 Lavingia 一個人。處理 Gumroad 的新需求、修復漏洞、去健身房、寫小說，成了他 2016 年的日常。

③ 新的開始

巧合的是，2017 年 11 月，KPCB 請求 Gumroad 回購股權，之後，Gumroad 的其他投資人也紛紛效仿。

這對 Lavingia 來說是一個機會，他可以組建一個新團隊，慢慢回購投資者手中的股份，繼續經營 Gumroad，但不再為估值十億美元而焦慮。

下面是 2012-2018 年 Gumroad 的月度 GMV 情況。從圖中可以看出，即使到現在，Gumroad 依然沒有實現每月 20% 的增長。

（2012-2018 年 Gumroad 的月度 GMV，圖片來源：Medium）

對此，Lavingia 的解釋是，『不管你的產品有多棒，推出新功能的速度有多快。你所處的市場在很大程度上決定了你的增長』。

我們可以看到，Gumroad 每個月都以大致相同的速度增長，而這就是市場決定的增長速度。

現在，Lavingia 更注重創造價值，而非獲取價值。例如，Gumroad 的前員工們幫助其他初創企業更好的發展，Gumroad 設計的支付流程也被許多公司借鑑。

至於 Gumroad 的核心用戶——創作者們，他們從 Gumroad 獲得了 1.78 億美元的收入，也在用他們自己的方式影響更多的人。

2018 年 4 月，Gumroad 開始每月公開分享財務狀況，以此為更多的創業者提供借鑑價值。他們也計劃將 Gumroad 做成一個開源平臺，讓任何人都可以設計帶有個人風格的 Gumroad，並在上面出售他們創作的內容。

諷刺的是，又有投資人想要投資 Gumroad 了，不過 Lavingia 說，他只想從客戶那裡融資，儘管 Gumroad 市值並沒有 10 億美元，他依然認為自己成功了。

END

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