迪士尼與康卡斯特達成協議將完全控制Hulu。
本週二（5月14日），華爾特迪士尼（Walt Disney Company）已同意收購康卡斯特（Comcast Corporation）所持Hulu視頻網站三分之一的股份，並全面控制流媒體服務。
上述兩家美企表示，一旦一個獨立評級機構給出Hulu相對公平的市場估值，售價有望至少達到58億美元，並很可能繼續攀升。目前的要價是基於Hulu現有275億美元的估值判斷（上個月的估值為158億美元）。
雙方還承認，這項交易將暫緩五年。屆時，Hulu的具體收購金額將仿照Netflix這類公司的估值，並大概率浮動。
“內部”交易
Hulu是由美國全國廣播環球公司（NBC Universal）和新聞集團福克斯（Fox Corporation）以及迪士尼合資成立的一家網絡視頻網站，並於2007年10月推出測試版，2008年3月網站正式啟動，向公眾提供經過授權的正版影視作品和電視節目。
截止到今年4月，Hulu已經擁有了2800萬用戶，比去年底增長了12%。儘管預計在2019年將虧損超過15億美元，但迪士尼首席執行官羅伯特·伊格爾（Robert A.Iger）仍判斷，Hulu的用戶數將超過4000萬，而且能在2024年前後實現盈利。
伊格爾在一份聲明中是這樣評價的：“Hulu是視頻類網站的佼佼者，它有著令人難以置信的獲獎原創內容。”他還補充說，迪士尼計劃將Hulu與其他業務運營進行整合，其員工也會被併入由凱文·邁爾（Kevin Mayer）領導的迪士尼流媒體和國際部。
根據協議條款，美國全國廣播環球公司的所有者康卡斯特同意在2024年之前繼續向Hulu頒發NBC節目的許可證，並允許其在三年後選擇是否續約。這項規定無疑對Hulu的未來非常重要，因為Hulu從一開始就是廣播電視的網絡合資企業，向NBC、ABC和福克斯的節目的觀眾提供線上服務。
因為早前曾有人質疑，成功收購了魯伯特·默多克（Rupert Murdoch）21世紀福克斯娛樂帝國的大部分資產的迪士尼有可能讓Hulu失去繼續播放NBC節目的許可，上述的協議條款無疑對Hulu的用戶來說是一劑“強心針”。
康卡斯特總共向投資20億美元，但根據交易條款，康卡斯特的股份永遠不會低於21%，即便其決定在接下來的幾年內不再向Hulu融資；而相對的，康卡斯特將立即放棄其三個Hulu的董事會席位。
這也意味著，在接下來的幾年裡迪士尼將獨自承擔Hulu可能面臨的風險。
NBC Universal的首席執行官史蒂芬·伯克（Stephen B.Burke）表示，康卡斯特和迪斯尼之間的交易“是一個完美的結果”。有消息稱康卡斯特正在籌劃設立自己的流媒體服務網站。
而且，與Hulu延長的內容許可協議也會為康卡斯特帶來巨大的現金流。此外，這段交易緩衝期也能夠令其有更充裕的時間去計劃如何更好地創設直接面向消費者的流媒體平臺。
何去何從
Hulu在設立之初其實是免費視頻網站，運營收入完全由廣告來支持。不過後來，其逐步收取訂閱費，同時提供類似於有線電視提供商提供的一系列付費電視頻道的直播服務。
在Hulu存在的大部分時間裡，由於其自身複雜的所有權，以及不同於一般公司的管理團隊的操作下，長期以來定位並不明確。
但是當Hulu開始提供原創的節目，尤其是其下的《女僕的故事》贏得了艾美獎後，它的身份才變得清晰——第一個面向美國本土受眾的流媒體，主要服務於美國觀眾。
《女僕的故事》
相較之下，雖然Netflix在全球擁有1.48億用戶，但它在美國本土只擁有6000萬用戶，不過是Hulu付費費用的兩倍多一點。更重要的是，Hulu在美國的增長速度要比Netflix快得多，而且其也有拓展國際市場的雄心壯志。
除了迪士尼、康卡斯特這些合作伙伴提供的內容許可之外，在2018年，Hulu也同英國天空廣播公司(British Sky Broadcasting）這一歐洲傳媒巨頭簽訂了和合作協議。
目前，Hulu提供了三個付費產品。分別是每月45美元的直播服務、每月12美元的免費流媒體服務和每月6美元。
其中6美元的商業廣告流媒體服務是Hulu最賺錢的生意。它帶給每個投放廣告的廠商每個月超過15美元的收益，因為它提供為觀眾量身定做的高成本廣告。這一成功表明，Hulu其基於廣告的流媒體網絡計劃正處於的正確軌道上。
與Netflix和迪士尼即將推出的迪士尼Plus等無廣告服務的競爭對手不同，Hulu在廣告業務上下了很大的賭注。去年Hulu獲得了超過15億美元的廣告收入，同比增長了45%。Hulu首席執行官蘭迪·菲爾（Randy Freer）表示，他預計未來三年全球的在線電視廣告市場有望增長到500億美元。
“這將使Hulu以領先品牌的形象在流媒體視頻廣告市場中獲益匪淺。”菲爾上週在迪士尼的投資者推介會上激動地宣稱。“Hulu這樣做的原因是觀眾將第一次體驗到專業的視頻廣告——因廣告導致的視頻中斷次數更少；每一個廣告的中斷時間更短，廣告內容與觀眾更相關。”
編輯|阿板 校對|堅果 視覺|牛小偉
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