從2007年成立的十年後，AcFun彈幕視頻網（簡稱“A站”）終於完成了自己廣告商業化的首秀。2017年6月8日，Acfun和在A股上市的著名數字營銷公司、利歐數字集團簽署了戰略協議，並舉行自己有史以來的第一次廣告推介會，正式開啟了商業化道路。
在會上，A站去年7月新上任的CEO劉炎焱明確了A站的發展方向和定位——做“先鋒的亞文化垂直社區”。儘管如今整個行業都習慣性地將A、B兩站放在一起比較，但在接受數娛夢工廠的專訪時，劉炎焱一再表示自己其實並不關注B站怎麼做，A站也從來不是在和B站對標，因為兩者其實截然不同，A站並不想往“泛領域”和”唯流量”的方向去靠。
“二次元是我們的重要構成部分，但我們並不是一個純二次元網站。我們還有二次元之外的很多東西。比如硬核內容國內肯定是我們最‘橫’’;還有短視頻區，也就是娛樂區；文章區，這是我們最具備社區屬性的專區；還有影視區和遊戲區的流量都很大，說實話我們沒那麼‘B站’。”劉炎焱說。
相對A站的廣告首秀，B站在2016年底第一次舉辦了面向廣告商和品牌方的招商會。（詳見數娛夢工廠獨家報道《曾經永遠“零廣告”的B站,也開始辦廣告招商會了》）
一家與B站合作過的4A廣告公司人士向數娛夢工廠表示：“二次元已經成為很多品牌為了觸及年輕人市場的首選概念，而要獲得二次元流量首先想到的就是B站。但是現在與B站合作廣告的標準，比如數據和轉化率之類的，並不是跟愛奇藝之類的視頻網站對標，而是自成一家的。如今A站廣告招商對我們來說至少多了一種選擇，也多了一個參照物。”
與此同時，這場發佈會還在向外界傳遞一個更加重要的信息：歷經高層動盪，一年內三次換帥的A站，終於迎來了一個相對穩定的管理層。
劉炎焱表示：“A站從去年7月開始整合，首先搞定了新一輪融資，接著內部做了很多磨合，包括人員的調整，新成員的加入，新方向的建立，最重要的一點是做好取捨。去年整個泛娛樂行業都在找方向，直播、短視頻、二次元、IP還有視頻網站本身都是風口，誘惑這麼多，很多企業單為一個活著，而這些跟A站卻都有關係。所以我們要靜下心來看應該幹什麼？”
1A站和B站的生態到底有什麼不同？
長期以來，在相當一部分核心二次元人群中，存在著一種正統之爭。一些深度A站用戶面對B站時隱約的優越感也來自於此——很多初入二次元世界，或是從大眾媒介瞭解二次元文化的人並不知道，“鬼畜”在國內發源於A站，它還創造了金坷垃、德國骨科、藍翔挖掘機等如今突破次元壁的“梗”。
一位A站資深用戶評價道，“A站是個能創造和輸出文化和價值觀的地方”。
但平心而論，鬼畜等概念的普及乃至走紅，B站“出過力，立過功”。後者主動和被動地把鬼畜等概念打包進了泛二次元文化範疇，並在泛二次元產業風口期將它推向了次元壁另一邊。
不過劉炎焱不太認可這種概念體系，無論合作伙伴怎麼宣傳，他都沒有附和當前泛化後的二次元標準。劉炎焱把這些和傳統的ACG一起算在了先鋒亞文化裡，希望制定A站獨特的標準。
A站對自己的定義是“中國最大的亞文化社區”，而B站對自己的定義則是“國內最大的年輕人潮流文化娛樂社區”。而在劉炎焱看來，B站更偏像視頻網站，而A站要做一個完全的垂直社區，對愛奇藝那樣的視頻網站模式不感興趣。
“垂直社區具有投入小，產出高的優勢。消費升級的結果就是將來市場屬於無數細分垂直，泛的東西最後只剩下流量。做流量的模式要把流量做到最大，而垂直就是準確地把流量送到應該送到的人手裡，沒完沒了推用戶不喜歡的東西沒意義。”劉炎焱表示。
這背後有A站的數據作支撐。劉炎焱告訴數娛夢工廠：“我們現在和B站的流量其實並沒有差很多。”據瞭解，A站如今的全端DAU達到1500萬+，日均PV已超過5500w，而一份最新的行研報告則顯示B站目前DAU為2200萬+。
用戶畫像更能說明問題，要做亞文化的A站用戶年齡層確實比打造“年輕人潮流文化”的B站高。目前A站30歲以下的年輕用戶佔76%，其中超過50%為20歲~29歲，而且相對於女性用戶佔多數的視頻行業來說，A站超過60%的用戶是男性。而B站90%用戶在25歲以下，男女比例為52%比48%，接近均衡。
這樣的用戶差異背後必然是兩者內容調性的區別。如今A站流量最大的幾個分區包括：鬼畜調教、綜藝、娛樂直播為主的娛樂區；既有漫畫輕小說推介、遊戲評測又有與二次元無關的工作情感心情帖的文章區；國內歐美圈粉絲大量混跡的影視區等。
而B站流量排名前列的內容板塊包括：對影視劇的二次創作、音樂、原創動畫和鬼畜+舞蹈等。
劉炎焱認為：“喜歡美劇的都來A站，這是一個圈層問題。亞文化的種類很多，民謠、搖滾、科技都算，狹義的二次元並不能涵蓋我們。尤其在硬核的流行文化上，馬上我們有大疆贊助的機器人大賽，還有很多我們獨有的UP主，比如一個退役的特種兵UP主，他在美國開靶場，國內不少軍迷愛好者還經常去他那裡打靶。”
當然，也不能忽視A站和B站內容的差異有來自於背後資方的影響。比如即將舉辦的洛天依2017全息演唱會將在A站獨家直播，而A站與洛天依的幕後公司澤立仕的股東都有奧飛娛樂。
而原創動畫之所以能成為B站的流量主力，除了正版浪潮下B站購買日本動畫番劇，還依託於股東之一騰訊在國產動畫領域的發力，如《全職高手》等熱門國產動畫番劇都只在騰訊視頻和B站兩家播放。
不過，也有不少行業外人士並不太關心A、B站所謂的不同，品牌商們無所謂你究竟是“亞文化”還是被定義成“年輕人潮流文化”。
在A站廣告招商的現場，一位廣告界人士對數娛夢工廠說，他們就想知道什麼是年輕人正在關心的，什麼樣的內容能引來年輕用戶群體的流量，因為這些最終都將指向消費趨勢和市場潛力。而A站在他們眼裡就是能承載這些元素的一家公司，不管它叫不叫二次元。
2CEO三易其主，A站掛帥新掌門人
回到2015年，劉炎焱以內容負責人的角色加入A站成為總編輯。當時在A站公司內部看來，都還沒有一個非常清晰的方向——比如怎麼定義自己，和B站究竟有什麼區別等等。
時隔一年半後，劉炎焱成了A站新CEO，A站才重新找到一個明確的落點。他認為，A站和B站現在的生態特別不一樣，而且用戶群也極其不一樣，完全是兩套路線，不具備可比性，也互相兼併不了。
“當時A站剛剛從武漢搬到北京，是一個崩潰的狀態，朋友都勸我不要來。然後我到了A站，看到只有幾十個人，網站上傳功能甚至都是失效的。而那時A站每天有一百多萬活躍用戶，每天上來罵運營方，不上其他網站，就來罵運營方：你們為什麼這樣不作為？我當時就覺得這個社群太棒了。”劉炎焱說，這件事本身就像一個不容易通關的遊戲，但非常有意思，特別吸引他。
那之後就是一段混沌的日子。A站歷經3次高管人事變動，迫切需要一個能協調好所有資方利益，穩定A站核心管理層、並推著公司前進的人。劉炎焱最終成為了CEO的唯一人選。
2016年7月1日正式上任後，擺在劉炎焱面前的經營狀況不容樂觀。整個2015年，A站的營收只有363萬元，淨虧損達1.13億元，而2016年前三季度營收只有71萬元，淨虧損達1.46億元。
在被問到怎麼看A站的經營問題時，劉炎焱對數娛夢工廠說，“前兩年我不是CEO，等著看我們今年的財報翻多少倍吧。”
出任CEO後，劉炎焱首先解決了A站眼下的生存問題，在上任三個月後引入了來自中文在線的2.5億元B輪融資。他半開玩笑地表示：“當時中文在線的戴總問我，這幾年推廣費用花了多少錢？我說零，沒花錢，戴總就投了。”
至此，A站背後站著奧飛娛樂、中文在線、優酷土豆和軟銀四家截然不同的企業。
“就像密集談了四場戀愛一樣，而且這四個女朋友都超愛我，你說怎麼辦呢？他們各自的訴求都不一樣，還關係到我們下一輪，只能去尋找四者間的最大公約數，就是最大限度上照顧他們的利益，想清楚他們的點再推進。”劉炎焱說。
引入資本解決了緊迫的生存問題，劉炎焱暫時沒有急著開始大規模商業化運作，而是繼續優化內容，提升用戶留存率等工作。儘管那時A站已經開始了各種廣告合作（比如和高潔絲合作推出“Ac流量包”）、也開始嘗試一些遊戲運營業務，但一切都在低調中進行。
3除了廣告，A站的商業化還想幹點什麼？
穩定了內部分歧，又趕上了外部市場的巨大需求，A站此時首先從廣告業務入手來盈利其實也順理成章。
據瞭解，A站和利歐數字的談判沒有持續很久，雙方就一拍即合。利歐數字是一家服務快消、電商、3C、網絡服務、遊戲等各大類品牌客戶的數字營銷集團。在利歐看來，A站擅長短視頻與其服務的品牌商相融合，將品牌滲透進用戶，做到客戶想要的品牌年輕化。
而在劉炎焱看來，經過去年對直播、短視頻、IP等各風口的觀察後，短視頻其實就是當年從A站起源的“鬼畜”等視頻。A站又有簽約的UP主和工作室，以及自身的內容團隊，可以幫助品牌方打造IP和IP營銷，並將內容落在A站上，而廣告本身也可以成為內容。
“作為一個社群，除了一般視頻網站能提供的，我們還能為廣告主提供更高UP值、更垂直更精準的用戶，給他更有效的留存，在一條鏈上深耕，而不是盲目合作。和利歐的合作，一方面是為了變現，另一方面我們更看重廣告本身成為先鋒文化的內容。”劉炎焱表示。
相比能直接產生現金流的廣告業務，儘管曾孵化出鬥魚TV，但直播業務目前並不在A站的考慮範圍內。很大原因在於直播業務燒錢卻難以盈利，看不清楚有什麼好的模式，所以A站只是開放了直播功能，沒有涉足具體業務。
而此前劉炎焱在接受採訪時曾表示，A站未來將嘗試靠廣告和遊戲盈利。如今廣告業務先行，遊戲業務還沒有太大動靜，今年2月才從代理中文在線旗下子公司中文互娛開發的《諾文尼亞》手遊開始啟動遊戲聯運業務，但整體都處於試水階段。
對此，劉炎焱向數娛夢工廠表示：“遊戲業務需要時間，沒有兩三年鋪不起來，而且需要大資金鋪，團隊也需要先練習。而遊戲本身沒有時效性，隨時做都可以。”
此外，線下業務也在陸續開展。比如不久後，A站將和52toys合作舉辦一場大規模的手辦模型展會及原型師交流會。
“現在A站看起來和B站像，但是我們對標的就是自己，下半年大家就會看到我們的整個樣子、產品形態發生極大變化。未來我們要成為一個最重要的變量，我們就爭這個，不爭最穩定。”劉炎焱說。