萬年如意桶（民間故事）

同治四年，也就是1865年，英國商人杜蘭德在洋務大臣李鴻章的支持下，竟在老北京的宣武門外鋪了條一公里長的鐵路，然後他戴上爵士帽，親自開著用英格蘭號貨輪運來的小火車。小火車高鳴著汽笛，拉著體驗新鮮的達官貴人、商賈富紳往來兜風，狠賺著大清國白花花的銀子。大清朝的老少爺們誰見過這上頭冒煙、底下喘氣的怪東西啊？聽著那鬼嚎般的汽笛聲，都以為碰到了怪物，嚇得捂著耳朵直往衚衕裡躲。老北京可就牛犢子拉車—亂了套了。

慈禧太后這天吃罷了早膳，正躺在儲秀宮的龍椅上養神呢，大太監李蓮英躡手躡腳地走了進來，貼到慈禧太后的耳朵邊就告了杜蘭德的小火車一狀。慈禧聽完，眼睛一睜，拉著母雞打鳴的聲音叫道：“不成體統，堂堂大清，豈能容這奇淫怪巧之物啊！”

李蓮英在一旁連連點頭，慈禧太后傳下口諭，命李蓮英去處理一下。李蓮英親自出馬，和驕橫的杜蘭德一談，杜蘭德開口就要30萬兩白銀。爭來講去，最後李蓮英終於用28.5萬兩白銀把這個英國佬給擺平了。李蓮英命人把鐵軌和火車都拉到了內務府的倉庫裡，封存了起來，前後忙活了十多天，還沒等他直腰喘上一口氣，慈禧太后的另一道懿旨跟腳兒就到了。原來李鴻章這個洋務大臣也沒閒著，他跑到慈禧太后面前煽風點火，大談小火車的好處，把慈禧太后獵奇的心又說動了。

慈禧太后傳旨的意思是叫李鴻章再修一條鐵路，她要親自體驗一下坐火車的感覺。李鴻章一見目的達到，表面雖然高興，可是心裡也有些犯難了—老佛爺坐火車，這事可非同小可啊，火車道修到哪裡呢？李鴻章一請旨，慈禧太后想了想，說道：“哀家每年都到西陵去祭祖，你乾脆修一條直通那裡的鐵路吧。”

李鴻章點了點頭，到內務府領來銀子，一邊命人鋪鐵路，一邊命人把封在府庫中的小火車推了出來，全部改裝。真要是叫慈禧太后坐火車感覺出好來，大清國上下都能跑上了這種先進的小火車，那他這個洋務大臣面子上也有光啊。李鴻章前後忙活了三個月，火車車頭車廂都已經貼龍繡鳳，裝點得富麗堂皇了。慈禧太后聽李蓮英說火車道就要完工了，派太監傳過話來，說明個一大早就來試車，李鴻章忽然一拍腦袋，叫道：“壞了！”他千算萬算，竟忘記在火車上裝個馬桶了，真要是老佛爺坐火車忽然內急了，沒有馬桶，那可得多尷尬啊！

可是這個能隨著火車移動的馬桶怎麼設計呢？李鴻章把內務府的工匠們全部找來，眾人七嘴八舌地研究了半天，最後也沒研究出個眉目來。時間緊迫啊，李鴻章低頭回到了家中，在燈下吃完飯，望著臺階底下放著的那個金漆馬桶，忍不住長長地嘆了一口氣。

老管家李福正在往下收拾碗筷，一問李鴻章為啥發愁，李鴻章就把鬧心的事說了一遍，李福“嘿嘿”一笑，說道：“中堂啊，您算問對人了，我們家祖傳做馬桶的手藝，老奴可啥樣的馬桶都會做啊！”

李鴻章一聽，一把將李福的胳膊抓住，叫道：“快說，你有啥好點子，本中堂重重有賞！”

李福一笑，說道：“這御用的馬桶第一個要求就是漂亮大氣，第二個來說更重要，就是要方便後，不能溢出臭味！”這馬桶漂亮大氣好辦，在金漆馬桶外面包上一層錦緞那就成了;至於說方便後不能有臭味，這可不好想。你琢磨啊，一般的馬桶裡面都是加半桶水，那可是在火車上啊，火車在鐵軌上一走，馬桶裡的水一晃盪，真要盪出了馬桶口，豈不是驚擾了聖駕嗎？

李鴻章也說是啊，要不怎麼把那麼多能工巧匠都難住了呢？李福翻著眼珠使勁想，鬍子都被自己揪下了好幾十根。最後，他猛地一拍巴掌，叫道：“有了，把馬桶裡裝上水銀吧！”

馬桶裡面裝上水銀？李鴻章還是頭一次聽說，他趕忙叫李福快去弄，李福手腳麻利，兩個時辰後，就把裝著半尺深水銀的馬桶弄好了。李鴻章不放心，他拿起桌子上的一盤臭豆腐，“譁”的一下子倒進了馬桶裡，臭豆腐在馬桶裡的水銀中一翻，就沉了下去，這個水銀馬桶果真好用啊！

李鴻章連聲叫好，又叫小丫環到倉庫裡取來一匹最好的緞子，命李福把這個馬桶的外面全部包上了。第二天一大早，李鴻章就用馬車拉著這個嶄新的馬桶，來到了火車站。剛把這個馬桶裝到了給慈禧太后準備好的龍車之中，慈禧太后就坐著鳳輦來到了火車站。

慈禧太后看著那輛直冒黑煙的小火車，也是倍覺新鮮，在李鴻章和李蓮英的雙雙攙扶下，上了特製的火車車廂。她坐在寬大的御座上，隔著車窗望著兩邊的風景，心裡充滿了好奇。李鴻章一見太后老佛爺上車，命令一聲：“生火開車！”火車司機哪敢怠慢，點火起爐，鳴了一聲汽笛，小火車就“呼隆，呼隆”地向著西陵的方向開去。

聽到那尖利的汽笛聲，慈禧太后就被嚇得一哆嗦。小火車剛開出還沒有半刻鐘，慈禧太后便望著兩邊飛速倒退的景物，感到心血發亂，腦袋迷糊。她一擺手，對李蓮英叫道：“停，停！這東西風馳電擎，飄飄悠悠，真的是太邪乎了，趕快停車！”

李鴻章在另一節車廂正檢查火車的運行情況呢，一聽李蓮英的傳話，急忙喊人叫火車司機減爐。小火車“嗤”的一聲，放出了鍋爐裡的水蒸汽後，緩緩地停了下來。李鴻章抹了一把額頭上的冷汗，對慈禧太后說道：“老佛爺，我們還沒出北京城呢，這到西陵還有老長的一段路呢，您看……”

慈禧太后摸著胸口叫道：“這洋人的破玩意兒噪音太大，哀家坐著不習慣，西陵是一定要去的，你們還是想個其他的辦法吧！”

李鴻章和李蓮英嘀咕了一會兒，還是李蓮英主意高，乾脆還是叫小太監們拉著火車走吧。慈禧太后一聽，拍手叫好，李蓮英就找了一匹結實的緞子，拴到了火車頭上，叫隨行的100多名小太監們下去，在鐵路路基上拉火車。

還是人拉的穩當啊，慈禧太后坐在火車上樂了，連聲誇獎李蓮英會辦事。看著比牛車還要慢的火車，李鴻章的鼻子差點兒沒被氣歪，看來他今天想說服慈禧太后修鐵路的主意是要泡湯了，小火車出了老北京，還沒等到盧溝橋，真叫李鴻章給料到了，老佛爺內急了。李蓮英急忙把慈禧扶到了那個錦緞包著的馬桶邊，慈禧太后一用，連聲叫好，她16歲入宮以來，可以說各種頂級的馬桶都用了個遍，像這樣新穎別緻的馬桶還是第一次見到啊。

慈禧太后一聽這個馬桶的點子是李鴻章想出來的，當時大喜，把李鴻章叫過來一問，李鴻章吞吞吐吐地把李福的事說了一遍。慈禧太后一豎大拇指，說道：“大清國真有人才啊，李中堂回去後，一定要把這個李福送到皇宮來，叫他給哀家專職做馬桶！”

李鴻章連聲答應。火車被拉到西陵，慈禧太后拜祭過祖陵後，又被小太監們原路拉回了皇宮，等回到皇宮的時候，都已後半夜了。慈禧太后下車後，還不忘提醒李鴻章車上的話。

李鴻章哭笑不得地回到了家裡。第二天一大早，他就把李福送到了皇宮中。這李福踩著棉花包上房，忽悠一下就升了，搖身一變，竟成了內務府的副總管。

眼看著慈禧太后的60大壽就要到了，各地的文武官員都緊著張羅給慈禧太后準備壽禮。

等李鴻章把老佛爺壽誕的消息通知了各國的公使，各國的公使夫人也急忙準備。半個月後，慈禧太后的60大壽準時召開，北京城披紅掛花，也都充滿了喜氣。

李蓮英站在帳桌的後面，看著十幾本寫滿了壽禮的禮單，樂得抬頭紋都開了。正午一到，御膳房在御花園中大擺宴席，拜壽的人們一直吃到掌燈時分。慈禧太后在李蓮英的攙扶下，來到了御花園的鶴壽亭上。慈禧太后望了一眼跪在地下給她賀壽的人群，揮手免禮，然後對著公使夫人和文武大臣們說道：“哀家為了對各國公使夫人的盛情到來表示感謝，特意命人給你們準備了禮物，這個禮物就是—萬年如意桶！”

萬年如意桶？聽到這個充滿了憧憬的名字，各國公使夫人齊聲歡呼，李蓮英一拍巴掌，在御花園的假山後跑出來100多個小太監，懷裡抱的都是裝上了水銀的馬桶。

那些個公使夫人們一見面前這花團錦繡的怪東西，也都愣住了，急忙詢問這神祕的木桶是幹什麼用的。還真有明白人，一說這是便桶，少見多怪的公使夫人們立刻就發出了一片驚呼之聲。

慈禧太后一聽，更加得意，就把自己如何坐火車，如何使用如意桶，又如何發現了制桶人才李福的事說了一遍，眾人都嘖嘖稱奇。等李福出來，給大家見過禮後，慈禧太后才得意洋洋地說道：“西洋國的火車本太后已經親身體驗過，坐得簡直就是一塌糊塗啊，請各位公使夫人把大清國用最頂尖技術做成的萬年如意桶拿回去試用一下，就會知道大清國的馬桶比那‘轟隆，轟隆’亂響的火車要好上很多了！”

李鴻章也被慈禧太后賞賜了一個萬年如意桶，他抱著這個死沉死沉的馬桶歇了四五回，才算出了午門。等他來到了金水橋上，看看左右無人，“咕咚”一聲，把這個馬桶丟到了橋下。丟完，等他再伸頭往橋下一看，卻發現水面上漂著不少的萬年如意桶。

第二天一大早，金水橋下的魚已經被馬桶裡淌出的水銀藥死不少，被丟棄的馬桶隨波逐流，漂到了下游，被當地的老百姓撿到，都做了肥田的大糞桶，這倒是物盡其用了呢！