最熟悉的陌生人，這可能是足球世界最熬人的工作
職業生涯20年以來，39歲的羅伯特·格林一共經歷了5次改換門庭：諾維奇、西漢姆聯、女王公園巡遊者、利茲聯、哈德斯菲爾德和切爾西，都曾將他的名字登記在冊。不過，除了2006年夏天從諾維奇轉投西漢姆聯時博得了300萬歐元轉會費，他的另外4次簽字畫押，都沒有再催生過任何的真金白銀。
去年夏天，這位曾在南非世界盃奉上“黃油手”的英格蘭門將，生涯第一次得到了本國豪門的青睞，伴隨著失業兩個月的他與藍色球衣的同框出鏡，這段綿長的足球人生依然沒有收尾的跡象。
一個月後，切爾西在主場迎來了熱身賽對手裡昂，由於兩位參加俄羅斯世界盃的門將尚未歸隊，剛上任不久的薩里便將格林寫入了首發陣容。最終，格林在點球大戰不辱使命，他的精準判斷和撲救，如願以償地讓薩里以勝利祭旗。
然而，半年多過去了，當切爾西高開低走地陷入爭奪歐冠資格的苦戰時，格林與新東家的故事似乎被強行按下了暫停鍵。他能與凱帕、卡瓦列羅一同訓練，他的身影出現在科巴姆基地，他還能在斯坦福橋球場零距離地與球隊結伴同行，但時至今日，身為切爾西第三門將的格林，卻從未代表藍軍出戰過正式比賽。在藍軍球迷眼中，他恐怕就是最熟悉的陌生人吧。
丹尼爾·格里姆肖、埃梅里亞諾·馬丁內斯、克勞列曼·凱萊赫、保羅·加扎尼加、李·格蘭特以及羅伯特·格林，這就是本賽季英超Big 6中，最容易被忽略的名字。沒錯，他們都是一線隊的第三門將，他們的賽季可能還沒開始就已經結束。
其實在上賽季歸屬於英超升班馬哈德斯菲爾德時，年近不惑的格林就已經體驗了咫尺天涯的感覺：整個賽季38輪聯賽，他只是先後8次坐上過替補席，所謂隨時待命的狀態，終究沒有為他換來任何一分鐘的登場。而他最近一次能在聯賽中先發作戰，還要追溯到2016-17賽季為利茲聯效力時。
“這當然不是我所設想的場景，但沒辦法，守門員的職業生涯就是要發生這樣的轉變”，格林曾經如是告訴BBC的記者馬修·亨利，“其實在簽約切爾西時，我壓根沒有問過任何關於錢的問題。沒錯，這是我的工作，我肯定會得到報酬，但金錢並不是促使我來到切爾西的主要原因。”格林說，即便是沒有上場且出任第三門將，他依然能球隊中學習到不少東西，“在這麼多年的俱樂部生涯中，這應該是我第一次不用去顧忌保級線的分數”，正因如此，他也可以好好觀察和體會，那些頂級球員的一舉一動。
“第三門將應該是英超聯賽最難熬的工作，”前赫爾城主帥菲爾-布朗這樣說過，“無論如何，門將只能依靠撲救和零封證明自己的實力，但這些替補的替補真的很少能得到出場機會。”
2008年12月，赫爾城的第三門將託尼·瓦爾納來到俱樂部，在迎來與米德爾斯堡的英超聯賽前，他想單獨做一些低強度的訓練，提前熱身。就在他準備進場時，門口的警衛隨便問了一句：“難道你今天會出場嗎？”僅僅一個提問，託尼·瓦爾納便瞬間爆發了，“你到底什麼意思？我看起來不像來比賽的麼？你知道嗎，我從12歲半就開始踢球了’。”
一週後，瞭解此事的教練組把託尼·瓦爾納放進了赫爾城的替補席。
不同於託尼·瓦爾納的氣急敗壞，身經百戰的羅伯特·格林倒是顯得悠然自在。每逢斯坦福橋的比賽日，他都會跟著凱帕和卡瓦列羅一起備戰、熱身、參與隊友的射門練習，直到大家在更衣室收拾妥當、即將進場時，格林才會倒上一杯熱茶，並來到自己在看臺上的固定位置。
羅伯特·格林說，雖然步入生涯暮年，無法在球場之內一展身手，但39歲的他終究開始從截然不同的角度，去重新理解足球的一點一滴。