湖湘文化傳奇：一方水土改變一個國家

湖湘精英崛起,是中國近代歷史舞臺上一個重大的文化現象。從一個普通的內陸省份，一變而為“中國不可一日無湖南”，這中間發生了什麼？到底是怎樣的一方水土，到底是怎樣的一種文化，孕育出魏源、曾國藩、左宗棠、譚嗣同這樣一批叱吒風雲的巨人？

三千年前，古越人在湘江一帶生養棲息；春秋戰國時期，楚國曾在這裡設立軍事重鎮；秦代設長沙郡；漢代置長沙國。此後，建造在湘瀏交匯處的這座城市，就以長沙聞名於世。

作為湖南的政治、軍事和文化中心，長沙的山(嶽麓山)、水(湘江)、洲(橘子洲)、城(長沙城)，演繹過無數讓山川變色的傳奇。

嶽麓山下的湘江堤岸，有座青銅雕塑：一條小舢板，船艙上一位老人坐著，另一位器宇軒昂的年舊人雙手抱胸站立。這便是林則徐與左宗棠的星沙夜話。

1850年1月3日，從雲貴總督任上回鄉養病的林則徐特地繞道長沙，停泊在嶽麓山下，派人到十里外的湘陰東鄉柳莊，請左宗棠來見面。當晚，左宗棠和林則徐徹夜暢飲傾談。據說，林則徐預料日後沙俄會在新疆鬧事，將自己收集的相關資料交給了左宗棠。後來，左宗棠率大軍抬棺收復西域，湖湘子弟滿天山，實有這樣一層淵源。

左宗棠是一位奇人，20歲中舉，寫對聯自勉：“身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人。”三次上京應試不第，便絕意仕進，打算“長為農夫沒世”。這一年，他37歲，只是一個隱居鄉間的小小舉人，名滿天下的朝廷重臣林則徐慧眼識才，迂道來訪。那是一個什麼時代?一些什麼樣的人物?真的讓人難以置信。

湘江夜話後，林則徐回福州養病，同時向政界友人和朝廷推薦左宗棠的才能。不久，廣西發生天地會起義,林則徐作為欽差大臣前往督辦軍務，不幸於1850年11月22日在廣東普寧病逝。

一個多月後，洪秀全在廣西金田起義，其進軍路線為廣西、湖南、湖北、江西、安徽和江蘇，最後定都南京。太平天國運動給湖南士子帶來了空前的歷史機遇，激勵他們行動起來，奔赴國難。太平軍攻打長沙時，左宗棠攀繩翻上城牆，入了新任湖南巡撫張亮基的幕府；其他人則開始組建湘軍。

湘軍是一支奇怪的軍隊，書生領兵而建武勳。多數湘軍領袖，如曾國藩、劉蓉、江忠源、胡林翼、郭嵩燾、羅澤南，均為嶽麓書院學生，篤信程朱理學，經世務實，所以又被稱為理學經世派。待到太平天國平定，以戰功起家的湘籍高官遍佈全國，包括14位總督和13位巡撫。時人驚呼：三分天下，湘人已據其二矣。

湘軍集團是嶽麓書院的無上光榮。只有這樣一所以理學為宗的千年書院，才能培養出如此一支為了信念而屢敗屢戰的衛道大軍。隨著湘軍無敵於天下，湖湘文化也被公認為救國的最後武器。

湘軍打出了湖南人的威風。甲午戰爭中，湖南人又出來救中國了，但這回頗讓國人失望。譚嗣同說：“湘軍與日本戰，大潰於牛莊，湖南人始轉側豁悟，其虛驕不可向邇之氣，亦頓餒矣。”嶽麓書院的書生衛不了道，於是，有時務學堂的師生搞維新。

1897年10月，在湖南巡撫陳寶箴的支持下，譚嗣同等人發起創辦時務學堂。湖南人並沒有真的謙虛：“吾湘變，則中國變；吾湘立，則中國存。用可用之士氣，開未開之民智。其以視今日之日本，寧有讓焉?寧有讓焉!”

這是一所新式學堂，中西並重，由熊希齡任提調(校長)，梁啟超和李維格分別任中、西文總教習，不久成立南學會。這所享譽全國的學校存在時間不過一年(注：戊戌變法後改為求實學堂)。

時務學堂聚集了湖南最激進的知識精英。當然，他們多半還是從湘江對岸那所古老書院叛逃而來。唐才常、沈藎、熊希齡在嶽麓書院或湘水校經書院學習過，譚嗣同最親密的老師歐陽中鵠出身於嶽麓書院。然而現在，他們的思想已非傳統書院所能容納，所以自立門戶，另闢蹊徑。

譚嗣同說：“今中國之人心風俗政治法度，無一可比數於夷狄，何嘗有一毫所謂夏者?”這是全盤否定中國文化論。易鼎嫌孔子紀年也屬多餘，主張“改正朔，易服色，一切制度，悉從泰西”。這是最徹底的全盤西化論。比“五四”時期最激進的主張早了20年。

保守的嶽麓書院嚇壞了，出來衛道。1898年6月底，嶽麓書院學生賓鳳陽等聯名上書山長王先謙，攻擊時務學堂的學說。7月10日，王先謙聯合地方紳士十多人遞上《湘省公呈》，指控樑、譚等人是“得罪名教之亂臣賊子”，要求整頓時務學堂。

時務學堂方面也不示弱，熊希齡提出整頓通省學堂，有學生向巡撫遞上《稟詞》，請求嚴懲賓鳳陽毀謗。一時間，湘江兩岸這兩所著名學府，相互攻擊，硝煙瀰漫。

最後，是政治現實決出了勝負。譚嗣同為戊戌變法掉了腦袋，1900年唐才常發動反渭自立軍起義，英勇就義。時務學堂遣派赴日留學的百餘位學生，許多人成為自立軍起義和辛亥革命的中堅。

年齡最小的學生蔡鍔，後來在雲南率先發動護國戰爭，迫使袁世凱取消稱帝。湖湘文化一向強調為理想而躬身實踐，萬死不辭，時務學堂的師生將這種精神發揮到了極致。

時務學堂打開了湖南人的視野。毛澤東指出：“中國維新，湖南最早。丁酉戊戌之秋，湖南人生氣勃發。新學術之研究，新教育之建設，譚嗣同、熊希齡輩領袖其間，全國無出湖南之右。”落後的湖南，一變而為全國維新先進。

主張維新改良的時務學堂失敗，迫使下一代湘籍精英尋找其他的救國道路，那就是暴力革命。

1904年，黃興、宋教仁、章士釗、陳天華等人在長沙組織華興會，密謀武裝起義，其主要成員後來流亡日本，與孫中山等人組成革命團體同盟會，最終推翻滿清王朝，建立了中華民國。

而在武昌起義爆發時，一位名叫楊昌濟的湖南人正在英國苦讀。他意識到自己肩負更重要的使命。“強避桃源作太古，欲栽大木拄長天。”這副對聯透露了他的抱負：培養下一代精英，杷湖湘文化推上巔峰。

楊昌濟受過那個時代最全面的教育。他先在城南書院讀書，後來進了嶽麓書院，但他又是南學會的“通訊會友”，與時務學堂這批人精神相通。1903年東渡日本攻讀教育學，再赴英國攻讀哲學、倫理學。

1913年回國時，湖南都督譚延闓請他出任教育司司長，他卻寧願去學校當教員，曾在湖南省立第一師範學校任教數年。1918年，被蔡元培聘去北京大學當教授。1920年去世。

第一師範的前身城南書院，雖然沒有嶽麓書院名氣大，但也出過左宗棠、黃興這樣優秀的人才。改為第一師範後，集合了眾多志向遠大的湘省精英，成為令人矚目的學校。該校列出的名人榜出現了何叔衡、蔡和森、任弼時、李維漢、蕭三、徐特立、楊昌濟、李達、周谷城等人的名字，彷彿一所培養領袖的黨校。

第一師範聚集了一批思想開明的教師，其中楊昌濟最有人格魅力。“他在日本留學6年，又在英國留學4年，但始終不離中國的理學傳統，喜講周、程、朱、張……”。他的門下集合了眾多充滿朝氣和理想的年輕弟子。

蔡和森全家住在嶽麓山下的周家臺子，是租來的守墓廬屋，荒涼冷清。星期六下午，毛澤東經常與學友遊過湘江，在蔡和森家縱論時局，有時也上嶽麓山愛晚亭露宿。

1918年4月14日，一群志同道合的朋友就在蔡和森家成立了新民學會。名字是蕭子升起的，取意於“大學之道，在明明德，在新民，在止於至善”；宗旨為“革新學術，砥厲品行，改良人心風俗，改造中國與世界”；會規為：“不虛偽，不懶惰，不浪費，不賭博，不狎妓。”當天參加成立大會的有蕭子升、蔡和森、毛澤東、何叔衡、張昆弟、羅章龍、蕭三等人，共推蕭子升為總幹事。

兩三年後，新民學會的許多會員加入中國共產黨，蔡和森、何叔衡、羅章龍、李維漢、任弼時、李富春、向警予、蔡暢等人成為政治領袖。