縱觀人類幾千年歷史的發展歷程，我們會發現一個現象，歷史越是進入到近現代，便有越來越多的學科門類從宗教中分離出來。最早分離出來的是哲學。原來哲學跟宗教是不分家的，是水乳交融的，你中有我，我中有你。
自西方文藝復興後，哲學首先從宗教中分離出來，緊接著便是邏輯學、倫理學等自然科學和社會科學學科，也相繼分離出來，所以近代文明發展史可以定義為各門科學與宗教中的分離史、獨立史。
壹、非常虔誠的基督教徒——哥白尼和布魯諾
自然科學從宗教中分離出來，經歷了一個曲折而漫長的過程。最早的分離開始於公元十五世紀左右，其代表人物是哥白尼和布魯諾，但這兩個人都是非常虔誠的基督教徒。
哥白尼
當時的西方社會是基督教一統天下，是一個政教合一的時代。他們在信仰基督教的過程中，一不小心發明瞭望遠鏡，透過望遠鏡進一步瞭解了太陽、月亮的運行軌跡，這讓他們十分震驚，因為他們看到的太陽、月亮和基督教裡面說的完全不同。
基督教裡面說地球是宇宙的中心，宇宙中的各星球是繞著地球轉的，包括太陽、月亮等等一切都繞著地球轉。而他們的發現正好相反，是地球繞著太陽轉。
這個驚人的發現標誌著自然科學和宗教之間的第一次衝突、第一次分離，但是這第一次的分離，自然科學失敗了。失敗的標誌是布魯諾被宗教裁判所判決為異教徒，而被燒死在羅馬鮮花廣場上。可以說布魯諾是第一個為自然科學的誕生與發展，獻出生命的偉大先驅。
貳、非常虔誠的基督教徒——牛頓
接著，科學跟宗教繼續分離，一直到十七世紀牛頓的誕生，他又進一步推動自然科學與宗教之間的分離。牛頓的三大定律和萬有引力的發現，使科學從宗教中（基督教中）得到了進一步的獨立。
牛頓
但是我們不要忘記一點，牛頓本人也是一個非常虔誠的基督教徒，他希望通過探索自然界的奧妙來實現對上帝的進一步認識。他非常鍾愛他的上帝，他想對上帝瞭解得更多一點，他了解的方式不是在教堂中祈禱，而是在科學中實驗，在科學中探索，他把對科學的探索視作進一步認識上帝真相的手段和途徑。
從他探索科學的動機和目的就能看出，他不是要遠離上帝，正好相反，他是通過對自然界的探索來進一步走近上帝，認識上帝。他認為自然科學的探索並沒有阻礙他對上帝的愛，反而加強了他對上帝的愛。也就是說在牛頓的時代，自然科學仍然在神靈的籠罩下，在宗教的籠罩下，沒有徹底地分離出來。
叄、愛因斯坦眼中的上帝
愛因斯坦
自然科學與宗教根本的分離發生在二十世紀初，愛因斯坦的誕生，宗教的色彩大大地退化。愛因斯坦也是一個宗教徒，但是他的宗教色彩比牛頓淡多了，在他的心目中，上帝的身份和上帝的內涵發生了根本性的變化。有人曾經問過愛因斯坦：“你信上帝嗎？”他說：“我不大好說，我是信上帝的，但是我的這個上帝跟教堂裡那個上帝不是同一個。在我眼中，上帝就是自然界的規律和法則，我無比信任自然界的規律和法則，我相信自然界的萬物是在嚴格的法則和規律下運行，沒有任何一個事物離開規律和法則的制約與掌管。因此，在我眼中，上帝等於法則，我眼中的上帝就是物理學法則。”至此，自然科學跟宗教是平等關係了，不是誰籠罩誰，誰主宰誰，終於平起平坐了。
肆、霍金：不需要上帝的介入，有我們科學家就足夠了
史蒂芬·霍金
從布魯諾這樣一位科學勇士到牛頓，再到愛因斯坦，時間跨過了漫長的三四百年。儘管愛因斯坦把上帝理解成自然界的規律和法則，但是上帝的身影並沒有徹底從自然科學世界中退出來，這就需要再出現一個人物，他就是史蒂芬·霍金，那個癱瘓在輪椅上的偉大科學家。巧得很，也有人問他：“你信上帝嗎？”他說：“No，no，no，no God。”又問他：“你認為科學探索需要上帝介入嗎？”他說：“No，no，no，不需要上帝的介入，有我們科學家就足夠了。”這個回答意味著，自然科學終於跟宗教徹底分離了。
從布魯諾被燒死在鮮花廣場，標誌著自然科學與宗教分道揚鑣，一直到當代活著的史蒂芬·霍金為止，整個四五百年的過程，就是自然科學不斷地從宗教中分離出來，並獨自發展、壯大，最終走向徹底自由和高度成熟的過程。
伍、啟 示
縱觀自然科學發展史，不難看出，獨立對雙方都有益，雙方都得到了長足發展，並沒有因為自然科學的獨立就把宗教消滅掉，宗教仍然在發揮著它的時代和歷史作用。
我們能夠說出一大堆宗教的價值和意義，
但就其根本而言，
宗教的作用就是對心靈的撫慰，
它給我們的情緒一個家園。
因為人就是一個情感動物，如何安頓我們的情感，這是人一輩子要研究的問題。從有人類那一天起，我們對自己的情緒都沒能很好地疏導和處理，文學能解決一部分，美學能解決一部分，心理學能解決一部分，但是都不長久、不徹底。
截至目前，只有宗教能最長久、最徹底、最全面地解決我們心靈的撫慰問題，所以宗教的價值絕不可小看，至少在以後的很長時間內，我們人類是離不開宗教的，除非我們找到一個比宗教更好的疏導心結、安慰靈魂的方法。否則，心理學取代不了，自然科學也同樣取代不了。
陸、潘麟導師：我從來不否定宗教的價值和意義
我本人不是宗教徒，但我從來不否定宗教的價值和意義，宗教對人類起到了相當重要的精神撫慰作用。因為人就是情感動物，用佛家的話說，叫“有情眾生”。這個“情”，裡面就有情緒、情感、情結，那麼這個情緒、這個情感、這個情結怎麼安頓，怎麼疏導，這是人類有史以來最為棘手的問題。
因此，自然科學從宗教中分離出去不僅不影響宗教的價值和意義，還強化了宗教的價值和意義，宗教就能更加集中精力來完成它的歷史使命——給人類提供心靈的撫慰和情緒的疏導。
同樣的道理，自然科學從宗教中分離出來後，也得到長足的發展。
今天，我們用的、吃的、住的，哪一點不是自然科學對人類的貢獻？！自然科學給全人類帶來了無法估量的價值和意義。人們用的手機、電視、網絡等等一切，人類上月球、下海底，一切的一切都是自然科學發展的結果。如果沒有自然科學，我們現在說不定仍然茹毛飲血呢，說不定還在拿個叉子躲在樹後面，準備去叉野豬呢。
文/潘麟導師
（未完待續......）
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