鍾雷（今安徽鳳陽）即是朱氏集團的發家地，也是在他的家鄉，朱元璋在他的家鄉，招聘了24個人，這24個人不光能力和素質非常高，而且，這裡面有周德興，和為明朝立下汗馬功勞的著名中國將領---徐達。
徐達（1332年～1385年），中國明朝開國軍事統帥，字天德，漢族，濠州鍾離（今安徽鳳陽東北）人。他出生於一個世代種田的農民家庭，小時曾和朱元璋一起放過牛。元朝末年，他目睹政治黑暗，民不聊生，慨然有“濟世之志”
徐達從小沒有機會上學讀書，但卻有著強烈的求知慾望。每逢帶兵出征，常“延禮儒士，說古兵法”（同上）。歸朝之日又經常“單車就舍，延禮儒生，談論終日”因此熟知古代兵法。他還善於通過戰爭鍛鍊自己的軍事才幹，具有駕馭整個戰爭發展變化的能力和高超的指揮藝術，不僅作戰勇敢，而且“尤長於謀略，在洪武元年攻佔大都後，朱元璋令孫興祖留守，徐達與常遇春攻取山西。北逃的元順帝派部將擴廓帖木兒自太原北上，出雁門關，入居庸以攻北平。徐達聞訊，對諸將說：“擴廓遠出，太原必虛。北平有孫都督在，足以御之。今乘敵不備，直搗太原，使進不得戰，退無所守，所謂批亢搗虛者也。”於是引兵直趨太原，擴廓帖木兒急忙回師救援，結果遭到徐達的夜襲，敗逃寧夏。
徐達治軍嚴明，不僅要求部下聽從號令指揮，“令出不二”，而且嚴禁他們騷擾百姓，“有違令擾民，必戮以徇”。他還注意優待俘虜，以分化瓦解敵人。凡是俘獲敵軍將士和間諜密探，他都“結以恩義，俾為己用”所以他帶兵出征，特別是在率軍北伐過程中，經常出現“大軍勘定者猶少，先聲歸命者更多的局面。
正是因為有這樣有勇有謀有大局觀的將領，才會有明朝後來的天下，才會讓朱元璋坐上皇帝的位置。
“破虜平蠻，功貫古今人第一；出將入相，才兼文武世無雙---朱元璋
如果徐達是第一名將，那下面這位絕對稱得上是第一猛將。
常遇春（1330年—1369年），字伯仁，號燕衡，南直隸鳳陽府懷遠縣（今安徽省蚌埠市懷遠縣）人，他出身於貧苦農民之家。青少年時期，不甘心於老死田間，因而隨人習練武術。家貧，無力支付學費，就以多出力千些勤雜工換取學習機會。到長大成人之後，常遇春體貌奇偉，身高臂長，力大過人，學武有成，精於騎射，各種兵器都能使用
常遇春跟隨朱元璋的時間並不長.他於至正十五年朱元璋攻克和州的時候才來投奔.雖然晚來，他卻一點也不客氣.開口就說，我到這裡來就是當先鋒的.把先鋒印給我吧.朱元璋見過的狂人不少，但從來沒有見過這麼狂的.他很生氣地說：“你小子不過是個吃不飽飯的難民.到我這裡來混飯吃的.我怎麼可能給你這樣的官位呢？”常遇春卻笑著說：'你等若我吧.”他用行動證明了自己的實力.在朱元璋攻克採石的戰役中.元朝軍隊在岸邊列陣，朱元璋的水軍無法靠近..正在此時.常遇春的船隻經過，朱元璋頓時想起了他的話.對常遇春大喝道：“小子.你不是要當先鋒嗎，現在是時候了！'常遇春應聲奮勇向前.單槍匹馬持長戈向岸邊元軍刺去.元軍接住了他的長戈(遇春應聲.奮戈直前.敵按其矛).卻沒有想到常的目的正是在此.他手握長戈順勢跳上了岸邊(這似乎是個撐杆跳的動作).連殺數人開闢了灘頭陣地.後面士兵一擁而上.佔領了採石。此後便被朱元璋授予總督府先鋒的官位。
勇猛敢戰，這是常遇春戎馬生涯的最大特點，並貫穿於歷次重大戰役。朱元璋曾誇讚他說：“當百萬眾，摧鋒陷堅，莫如副將軍。
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