明朝和清朝國祚同為二百七十六年，清末愛新覺羅家族有三千多人，而明朝末年朱元璋子孫則達百萬人。這主要是朱元璋給子孫的福利政策造成的，朱元璋出身布衣，當過牧童，做過和尚，要過飯，在亂世之中崛起，當上大明開國皇帝，他不希望自已的子孫再次受苦。
朱元璋把自已兒子分封到各地為藩王，確保朱家天下千秋萬代。《皇祖明訓》"朝無正臣，內有奸逆，必舉兵誅討，以清君側。"後來，燕王朱棣果然以"清君側"為名起兵造反，奪得皇帝寶座。朱棣當上皇帝后修補這個漏洞，削奪藩王的兵權，各藩王只能呆在王府中。
朱元璋規定他的子孫不用科舉，做官，經商，種地。皇子出生時到宗人府報批，十歲時國家發放俸祿，成人後封給土地。婚喪嫁娶等都由國家花錢，不用自已掏腰包。朱元璋對官員比較刻薄，凡貪汙六十兩銀子的全部處死，官員薪水也是歷代王朝中最低的。
朱元璋對子孫後代疼愛有加，慷慨大方。親王年薪一萬石，年王年薪二千石，鎮國將軍一千石，輔國將軍八百石，而同一時期朝中二品大員的六部尚書年薪才七百三十二石。明朝初年"初封親郡王，將軍才四十九位。"宗室年薪對政府財政影響不算嚴重，可是一百多年後，朱元璋子孫呈爆炸式增長，財政出現危機。
各地藩王按規定只能呆在王府中，沒有許可不能出城，但各項福利侍遇一樣都不少。老婆隨便娶，生兒孑上報宗人府後發俸祿，成人後封給土地，生兒孑，解婚各項費用國家兜著。人生最大的快樂是取媳婦，發財最佳途敬是生兒子。開枝散葉一百多年後，生出龐大的子孫。
山西慶成王朱鍾縊和西漢中山靖王到勝有一拼，兒女達百人。每年聚會兒子都認不全，到他曾孫輩有五百一十人，加上妻妾僕人，王府上千人，如何管理龐大的王府是門藝術。到嘉靖四十四年(1565年)明宗室人口288400多人，年需祿米860多萬石，佔當時財政總收入的28%，政府出現嚴重財政危機。
到了明朝末期，很多地方官未給宗室子弟發俸祿，分土地犯愁，因為財政已出現枯竭。河南一個省四個親王佔據最肥沃的土地達到全省土地的30%。潞王在湖廣一次性分得土地四萬頃。朱元璋子孫佔據大量土地不用交稅，國家財政收入減少，全國人均土地下降，人民生活在水深火熱之中，社會矛盾加劇。
有學者統計，明皇室人口增長率超過全國人口的十倍，到明朝末年朱元璋子孫超過百萬人。皇室子孫和清朝八旗子弟一樣都是社會寄生蟲，加重了政府負擔，吃垮了國家。在明朝末年農民起義大潮中灰飛煙滅，朱元璋為子孫謀的福利，給他的子孫帶來災難。
